一、囚使激怒乌孙,边境烽火骤起
黑石城议事厅内,叶云看着被押跪在地的乌孙使者,手中的茶杯重重顿在案上。“你敢勾结影阁余党,烧商队、袭官署,真当中原无人?”
使者梗着脖子冷笑:“乌孙与影阁合作又如何?你们占我西域商道,断我部族财路,我们迟早要夺回属于自己的东西!”
话音未落,斥候跌撞闯入:“将军!不好了!乌孙国五万大军压境,已攻破边境‘阳关’,正朝着黑石城方向杀来!”
叶云猛地起身,眼中闪过厉色:“果然是早有预谋!叶澜,你立刻带两万精兵守黑石城,加固城墙,保护通商署和百姓;叶峰,你带五千轻骑去阳关附近,袭扰乌孙军粮道,拖延他们的行军速度;叶恒,你带医官和剩余士兵,在城北设临时医帐,准备接收伤员。”
部署刚定,叶云抓起盔甲:“我亲自去边境‘望风坡’,与守军汇合——那里是乌孙军必经之路,必须守住!”
二、望风坡死守,以弱挡强筑防线
望风坡地势险要,两侧是悬崖,中间只有一条窄路。叶云抵达时,守军不足三千,且大多带伤,武器也多有破损。
“将军!乌孙军离这里只有五十里了!”守军校尉满脸焦急,“他们有攻城车和骑兵,我们这点人,根本挡不住!”
叶云登上坡顶,望着远处尘土飞扬的方向,迅速下令:“所有人听着!立刻在路中间挖战壕,埋下轰天雷的引线;把废弃的盔甲和旗帜插在悬崖边,伪装成伏兵;再派一百人,带着锣鼓和号角,在坡后来回移动,制造大军增援的假象。”
士兵们立刻行动。半个时辰后,乌孙军抵达望风坡下。领头的将领“昆邪”看着坡上的旗帜和移动的人影,心中生疑:“中原军怎么会有这么多人?难道是陷阱?”
他下令暂停进军,派斥候上山探查。斥候刚靠近战壕,叶云一声令下:“点火!”
引线被点燃,“轰轰”几声巨响,战壕内的轰天雷炸开,碎石飞溅,乌孙斥候被炸得尸骨无存。坡后的锣鼓声、号角声同时响起,悬崖边的“伏兵”也挥动旗帜,仿佛有千军万马。
昆邪吓得脸色发白:“快撤!中了中原军的埋伏!”
乌孙军纷纷后退,叶云趁机带着士兵们冲下坡,追杀溃兵,缴获了不少马匹和武器。
“将军,我们赢了!”校尉兴奋地大喊。
叶云摇头,语气凝重:“这只是暂时的。昆邪不会善罢甘休,我们必须尽快加固防线,等叶峰的轻骑回来支援。”
三、粮道遭袭断补给,乌孙军心动摇
阳关以西的“粮草道”,乌孙军的粮车正在缓缓前行。叶峰带着五千轻骑,埋伏在道路两侧的密林中,看着粮车越来越近。
“将军,粮车有一千人护送,都是乌孙的精锐骑兵。”暗卫低声禀报。
叶峰嘴角露出冷笑:“精锐又如何?我们先断他们的水源,再烧他们的粮草。”
他派五百轻骑,绕到粮道上游,将“泻叶粉”倒入水中——乌孙军的饮水,全靠这条河。然后,他带着剩余的人,等到深夜,突然冲出密林,朝着粮车发起突袭。
“杀!”轻骑们点燃火把,扔向粮车。火焰迅速蔓延,照亮了夜空。乌孙军的护送士兵,大多喝了有毒的水,腹泻不止,根本无力抵抗,很快就被轻骑们击溃。
叶峰看着燃烧的粮车,眼中满是冷光:“留几辆粮车,上面放上‘劝降信’,告诉乌孙士兵,若放下武器投降,中原朝廷会善待他们;若继续抵抗,只有死路一条。”
次日清晨,昆邪得知粮道被袭,粮草被烧,气得暴跳如雷。更让他头疼的是,士兵们喝了有毒的水,纷纷腹泻,军心大乱,不少士兵开始偷偷逃跑。
“将军,我们没有粮草,士兵们也失去了战斗力,不如先撤军,等后续粮草到了再进攻?”副将小心翼翼地提议。
昆邪咬牙切齿:“撤军?我们五万大军,竟然被中原的几千轻骑打得丢了粮草,传出去会被西域各族笑话!再等等,乌孙王肯定会派援兵来的!”
可他等了三天,援兵没来,却等到了叶云的大军——叶云带着望风坡的守军,与叶峰的轻骑汇合,朝着乌孙军的营地杀来。
四、决战黑石城前,各族援军显同心
黑石城以东的平原上,叶云的大军与乌孙军对峙。昆邪看着对面整齐的阵型,以及阵中飘扬的中原旗帜,心中升起一丝恐惧——他没想到,中原军的援军来得这么快。
“昆邪,你勾结影阁,挑起战争,烧我商队,杀我百姓,今日就是你的死期!”叶云骑着马,站在阵前,声音传遍战场。
昆邪拔出弯刀,大喊着:“兄弟们,跟他们拼了!我们乌孙的勇士,绝不能输给中原人!”
乌孙军们冲了上去,叶云也下令:“进攻!”
双方展开厮杀,刀光剑影,喊声震天。就在这时,远处传来一阵马蹄声——是西域各族的援军!楼兰的弓箭手、回鹘的骑兵、蛮族的勇士,纷纷朝着乌孙军冲来。
“是各族首领派来的援军!”叶峰兴奋地大喊。
原来,叶澜在黑石城时,派人去西域各族求援——各族首领感念通商带来的好处,不愿再回到战乱的日子,纷纷派出士兵,支援中原军。
乌孙军见各族援军到来,顿时军心大乱,纷纷溃逃。昆邪想要抵抗,却被叶云的长刀抵住喉咙:“你输了。”
昆邪眼中满是不甘,却也无可奈何。士兵们冲上前,将他绑了起来。
黑石城的城楼上,叶云看着被俘的昆邪和溃逃的乌孙军,以及身边的各族首领,眼中满是欣慰。“今日,我们联手打败了乌孙军,证明了中原与西域,只要同心协力,就能抵御任何外敌。”
各族首领纷纷点头,楼兰首领说:“叶大人,以后西域各族就是中原的盟友,若再有外敌来犯,我们定当全力相助!”
夕阳西下,金色的阳光洒在战场上,也洒在中原与西域士兵们的脸上。叶云知道,这场战争的胜利,不仅守住了边境,更守住了中原与西域的和平通商之路。只要这条路在,天下大同的梦想,就不会遥远。
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