一、首日家宴:庭院叙旧,细节藏“真”
七月二十七的黄昏,东宫御花园的“揽月亭”被灯笼照得如同白昼。红绸缠绕着亭柱,垂落的流苏随风轻晃;桌上的餐具是将军府旧年的青瓷,盛着莲子羹、杏仁糕、酱肘子——全是老太太与各位姨娘当年最拿手的家常滋味,连空气里都飘着记忆中的暖意。
老太太坐在主位,被侍女轻轻按着肩膀,目光却一瞬不瞬地盯着亭口。当“叶靖”与八位“兄长”按长幼顺序走来时,她的眼眶瞬间红了,颤巍巍地伸出手:“靖儿……我的儿……”
“叶靖”快步上前,双膝跪地,声音带着恰到好处的哽咽:“母亲,孩儿回来了。”他低头时,额角那道浅浅的疤痕露了出来——那是按真威远将军幼时爬树摔伤的旧痕复刻的,与老太太记忆中的模样分毫不差。老太太颤抖着抚上疤痕,泪水落得更凶:“当年你摔下来,娘抱着你哭了一下午,你还说‘娘别哭,我以后保护你’……”
“叶靖”顺势握住她的手,语气带着“怀念”:“是啊,后来我总把父亲的小匕首别在腰间,说要做母亲的‘小护卫’,结果第二天就把匕首弄丢了,还怕您生气,躲在假山后面哭了好久。”
这番对话精准戳中老太太的记忆,她拍着“叶靖”的手背,连声道:“都记得……都记得……”
亭内的其他角落,“亲情戏”也在同步上演。王氏夫人给“叶云”盛莲子羹时,指尖无意间碰到他腰间的羊脂玉佩——那是真叶云十五岁生辰时,她亲手系上的。“云儿,”她轻声问,“这块玉佩,你还带着呢?”
“叶云”立刻露出愧疚的笑,指尖摩挲着玉佩边缘——这是真叶云的习惯动作:“当年我偷卖父亲的兵书换桂花糕,您把玉佩塞给我,说‘想吃就跟娘说,别做糊涂事’,这块玉佩我一直带在身上,从没离过身。”他顿了顿,又补了句细节,“后来您还罚我抄《论语》,半夜偷偷给我送莲子羹,说‘抄不完娘帮你’……”
王氏夫人眼眶泛红,拍了拍他的手背:“就知道你没忘。”
“叶澜”坐在叶婉清身边,袖中的竹笛无意间露出一角——那是真叶澜小时候与叶婉清一起做的,笛身上还刻着歪歪扭扭的“澜”字。叶婉清眼睛一亮:“三哥,这支竹笛你还留着?”
“叶澜”顺势掏出竹笛,笑着吹了段《牧牛曲》——旋律与当年两人一起学的一模一样:“当年你总抢我的竹笛,说要‘教小牛唱歌’,结果把笛子摔断了,还是我用胶水粘好的,你看,这里还有裂痕呢。”他指着笛身上一道细微的痕迹,那是他特意复刻的“旧伤”。
叶婉清被逗笑,伸手戳了戳他的胳膊:“就你记仇!”
“叶恒”帮四姨娘剥杏仁时,手法与小时候分毫不差——先捏碎外壳,再轻轻取出果仁,连剥好的杏仁都按四姨娘喜欢的样子,摆成小小的堆。四姨娘笑着说:“你小时候总偷吃杏仁糕,还把糕渣藏在袖里,被我发现了就赖给尘儿。”
“叶恒”立刻接话,语气带着“调皮”:“那次您罚我站在院子里,我趁您不注意,偷偷摘了颗杏仁塞嘴里,结果被杏仁壳卡了喉咙,还是您拍着我的背救了我……”
亭内的欢声笑语此起彼伏,每一个细节、每一句对话,都与老太太和各位姨娘的记忆严丝合缝。连萧策暗中派去观察的暗卫,都只传回“举止自然,无任何异常”的消息——伪亲的伪装,已精细到了骨髓里。
二、宴中插曲:稚子无意,伪亲心惊
宴席过半,乳母抱着襁褓中的八位麟儿走来。叶尘笑着将嫡皇子叶昭抱到老太太面前:“奶奶,您看这孩子,眉眼多像您。”
老太太接过叶昭,轻轻晃着襁褓,小家伙竟睁开了眼睛,亮晶晶地盯着“叶靖”。“叶靖”心中一凛,面上却露出温柔的笑,伸手想去碰叶昭的小手——按计划,他需要表现出“疼爱孙辈”的模样。
可就在他的指尖即将碰到叶昭时,小家伙突然皱起眉头,哇地一声哭了出来。老太太连忙哄着:“乖孙不哭,是爷爷吓着你了?”
“叶靖”的手僵在半空,随即不动声色地收回,笑着打圆场:“这孩子跟尘儿小时候一样,认生。”
无独有偶,二皇子叶明被抱到“叶恒”面前时,也突然哭了起来;三皇子叶睿看到“叶峰”腰间的佩剑,竟伸出小手去抓剑穗——这些无意的举动,让伪亲几人暗自心惊,却又只能强装镇定。
叶尘并未察觉异常,只笑着说:“孩子们怕生,等以后多见几次就好了。”
这场小小的插曲,像一颗石子投进平静的湖面,虽未掀起波澜,却让伪亲几人更加警惕——他们可以骗过成年人的记忆,却骗不过婴儿纯粹的直觉。“叶靖”悄悄给众人递了个眼神,示意“按计划来,别慌”。
三、首日尾声:临别叮嘱,温情作结
暮色渐深,首日家宴接近尾声。老太太拉着“叶靖”的手,不舍地说:“今晚就住东宫吧,娘有好多话想跟你说。”
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