太和殿的烛火燃至夜半,案上摊着二十份问询记录,每份记录旁都画着一道黑色短线——短线越长,代表被咒者眉心的黑雾越浓。叶尘指尖划过纸张,将零散的线索逐一串联,渐渐勾勒出蛮族咒术的全貌。
核心线索归纳
1. 施咒时间与方式:二十人被咒时间集中在九日前至六日前,均在夜间处理公务时中招,或接触过带腥甜气的草药、可疑文书,或在窗沿、案头发现过短暂停留的黑色烟雾,推测是通过“气息侵入”或“物品附着”下咒。
2. 咒术特征:黑雾仅缠绕识海边缘,不伤及性命,只放大情绪中的偏执、焦躁与猜忌,且被咒者自身无法察觉,只会认为是“心性失常”,隐蔽性极强。
3. 施咒者踪迹:可疑人员均来自漠北,在城郊破庙聚集,持有陶罐(装黑雾粉末)、骨珠(刻咒文),且与守旧派余党勾结,分工明确——一部分散布流言,一部分负责近距离施咒,核心头目(蛮族国师)尚未露面。
4. 未明疑点:吏部侍郎与兵部尚书迟迟未出现反常,是未被下咒,还是咒术有延迟?黑雾的破解之法尚未可知,且施咒者似乎对重臣们的作息、办公地点了如指掌,恐有内鬼通风报信。
叶尘合上记录,眼中闪过决断——此事绝不能只靠暗卫追查。施咒者行踪诡秘,且懂得用“自毁”方式保守秘密,唯有亲自出手,才能抓住活口,挖出幕后主使。
“传朕旨意。”叶尘对候在殿外的内侍道,“明日起,朝务照常进行,柳若璃、苏瑶等人各司其职,无需对外透露异常。暗卫营继续明面上追查蛮族人员,不必急于求成。”
内侍领命而去。叶尘走到殿外,夜色如墨,他周身泛起一层淡不可见的光晕——这是他隐藏多年的瞬移与隐身能力,平日只在危急时刻使用,如今为了查清咒术阴谋,不得不动用。
身形一晃,叶尘已瞬移至西市上空。隐身状态下,他如幽灵般掠过街巷,目光扫过每一处可疑角落——根据萧策的线索,蛮族人员常在西市与守旧派余党接头。
三更时分,叶尘的目光锁定在西市尽头的破巷。巷内有两个黑袍人正低声交谈,身形佝偻,声音压得极低,正是暗卫追查多日的蛮族亲信。
“国师说,再等两日,等那两人的咒术发作,就引陈武关闭城门,让苏瑶和柳若璃彻底反目。”左边的黑袍人声音沙哑,“到时候,新政的官们自相残杀,我们就能趁机把余党救出来。”
“那两个没发作的,真的能成?”右边的黑袍人有些担忧,“听说叶尘最近单独召见他们,会不会被发现了?”
“放心,蚀心咒一旦种下,没有不破的道理,只是时辰未到。”左边的人冷笑,“再说,我们在宫里的人已经传信,叶尘只当是重臣们心性失常,还没查到咒术头上……”
话音未落,叶尘已瞬移至两人身后。不等他们反应,无形的力量瞬间禁锢住他们的四肢,嘴也被封住,发不出半点声音。两人眼中满是惊恐,却连挣扎的力气都没有。
“带走。”叶尘的声音冷得像冰,话音刚落,三人已瞬移至皇宫深处的密室——这里是叶尘用来审讯重犯的地方,隔音极好,且无人知晓。
密室的烛火亮起,叶尘解除了对两人的禁锢,却用精神力形成无形的屏障,防止他们逃跑。“蛮族国师在哪?”叶尘率先发问,目光如利刃般盯着左边的黑袍人,“你们在宫里的内应是谁?蚀心咒如何破解?”
左边的黑袍人梗着脖子,眼神凶狠:“休想从我们嘴里问出一个字!”
叶尘冷哼一声,指尖凝聚精神力,轻轻点在他的眉心。黑袍人瞬间感受到一股剧痛,仿佛识海被针扎,忍不住痛呼出声。“说不说?”叶尘的语气带着压迫感,“你们的命,现在在我手里。”
右边的黑袍人脸色发白,嘴唇颤抖着,似乎想要开口。左边的人见状,突然猛地转头,狠狠瞪着他:“别忘了国师的话!宁可死,也不能招!”
话音刚落,左边的黑袍人突然猛地低下头,嘴角瞬间溢出黑血——他竟藏了毒药在牙缝里,趁叶尘不备,咬碎了毒药!
“不好!”叶尘伸手去拦,却已来不及。黑袍人倒在地上,身体抽搐了几下,很快就没了气息。
右边的黑袍人看着同伴的尸体,眼中满是恐惧,却依旧紧咬牙关,突然也猛地低下头,想要咬碎自己牙缝里的毒药。叶尘早有防备,精神力瞬间击中他的下巴,让他无法咬合,同时伸手捏住他的脸颊,迫使他张开嘴,将藏在牙缝里的毒药抠了出来。
“你同伴已经死了,你以为你还能活?”叶尘的语气冰冷,“说出来,我可以给你一个痛快;不说,我有一百种方法让你生不如死。”
黑袍人浑身发抖,泪水和汗水混在一起,却依旧摇着头:“我……我不能说……国师会杀了我的家人……”
“你的家人?”叶尘冷笑,“蛮族叛军已被平定,巴图首领与朝廷结盟,你们的国师不过是丧家之犬,还能保住你的家人?再说,你若招供,朝廷可以派人去漠北,把你的家人接到中原,保他们安全。”
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