夜色笼罩下的朱雀府,灯火通明,人声鼎沸,与白日的惨烈厮杀判若两地。一场仓促却盛大的庆功宴正在赤焰堂前广场举行。篝火熊熊燃烧,烤肉的香气与酒香混合,暂时驱散了空气中的血腥。劫后余生的将士们纵情畅饮,欢呼声、笑闹声不绝于耳,仿佛要将所有的恐惧与压抑都宣泄出来。
府主赵仁高踞主位,满面红光,频频举杯,接受着众人的祝贺。他从未感觉如此扬眉吐气,青龙、白虎两府联军溃败,连天外天的长老都铩羽而归,朱雀府的声望必将如日中天!他看向坐在左下首的潘二郎和周小娟,眼中充满了毫不掩饰的赞赏与……一丝不易察觉的复杂。这二人,尤其是潘二郎,已然成为朱雀府乃至整个中域举足轻重的人物,是福是祸,犹未可知。
潘二郎坐在席间,神色平静,并未过多饮酒。他体内混沌一炁自行运转,修复着细微的损伤,破妄之瞳虽已收敛,但灵觉依旧敏锐。他能感受到无数道投射过来的目光——敬畏、崇拜、感激,但也夹杂着一些隐晦的探究、忌惮,甚至……贪婪。尤其是几位长老和附属势力首领的眼神,在他背后的修罗剑上停留的时间格外长。他知道,真正的麻烦,或许才刚刚开始。
周小娟坐在他身侧,一身赤色劲装衬得她英姿飒爽,只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。她应酬着前来敬酒的将领,举止得体,但目光偶尔扫过喧闹的人群,会闪过一丝疏离。这场胜利,是用无数赤羽卫兄弟的鲜血换来的,副将赤烽的身影在她脑海中挥之不去。她无法像旁人那般彻底沉浸在喜悦中。
灵儿公主坐在潘二郎另一侧,小口啜饮着果汁,大部分时间都安静地看着潘二郎,眼中满是依赖与倾慕。但当她看到周小娟与潘二郎之间那种无需言语的默契时,心底总会泛起一丝难以言喻的酸涩和不安。
酒至半酣,气氛愈发高涨。一位依附朱雀府的城主起身,满面谄媚地对赵仁道:“府主洪福齐天!此战大捷,全赖府主运筹帷幄,潘壮士神威盖世,周小姐巾帼英雄!依我看,如今青龙、白虎元气大伤,正是我朱雀府一统中域的大好时机!不如趁势联合玄武府,共举义旗,奉潘壮士为盟主,以修罗剑号令天下,成就霸业!”
此言一出,满场皆静!不少人的呼吸都急促起来,目光灼灼地看向潘二郎和赵仁。称霸中域,这是何等诱惑!
赵仁眼神闪烁,显然有些意动,但目光瞥向面无表情的潘二郎时,又有些犹豫。
潘二郎放下酒杯,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“在下只为平息干戈,护佑身边人周全,对称霸天下,并无兴趣。”语气平淡,却带着不容置疑的坚决。
周小娟也冷冷开口:“朱雀府历经大战,当务之急是休养生息,抚恤伤亡,巩固防务,而非好大喜功,妄动刀兵。”
两人的表态,如同一盆冷水,浇熄了某些人刚刚燃起的野心之火。场面一时有些尴尬。
庆功宴在一种微妙的气氛中草草收场。
潘二郎送略显疲惫的灵儿回房休息后,信步来到府中高处的一座望楼。夜风清凉,吹散了些许酒意。他需要冷静一下,思考接下来的路。灵儿需要安稳的环境静养,但朱雀府已成风暴中心,绝非久留之地。而且,玄机子最后那意味深长的笑容,总让他隐隐不安。
脚步声自身后响起,熟悉的气息传来。
“你也睡不着?”周小娟的声音在夜色中显得有些清冷。她走到他身边,凭栏远眺,山下府城的灯火与远处黑暗的旷野形成鲜明对比。
“嗯。”潘二郎应了一声,“在想以后的事。”
“以后?”周小娟转过头,月光下她的侧脸轮廓分明,“经过今日之事,你还觉得,我们能置身事外吗?”
潘二郎沉默片刻:“树欲静而风不止。”
“是啊,”周小娟嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度,“修罗剑主,混元传人,这身份本身就是原罪。今日他们想奉你为盟主,他日就可能视你为魔头,群起攻之。义父他……今日虽未表态,但心思已然活了。”
潘二郎看向她:“你呢?你怎么想?”
周小娟迎上他的目光,眼神复杂:“我?我只想为姐姐报仇,为死去的兄弟讨个公道。但现在……”她顿了顿,声音低了下去,“我发现,仇人似乎杀不完,恩怨也理不清。今日若非你,朱雀府已亡,我或许也已战死。这份情,我记着。”
这是她第一次如此直接地承认欠下人情。潘二郎心中微动。
就在这时,一名心腹侍女匆匆上楼,对周小娟低语几句,递上一枚小巧的玉符。
周小娟接过玉符,灵识探入,脸色瞬间变得难看至极!她猛地攥紧玉符,指节发白,身体微微颤抖。
“怎么了?”潘二郎察觉到她的异常。
周小娟深吸一口气,将玉符递给潘二郎,声音冰冷刺骨:“你自己看吧。”
潘二郎接过玉符,灵识沉入。里面是安插在白水城的暗线冒死传回的情报,内容触目惊心:
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