清晨的薄雾尚未完全散尽,露珠在沉甸甸的稻穗上滚动,折射着初升朝阳的金光。叶不凡、叶国、叶木生、叶宋、叶碧芬和潘港娣一行人,带着磨得锃亮的镰刀和空麻袋,精神抖擞地来到了叶月英家的稻田边。田埂上,叶月英和她母亲李翠兰早已等候,脸上带着期盼和感激的笑容。叶国和叶宋推着从队长叶杰家借来的脚踏式打谷机,那铁家伙的滚筒齿板闪着冷硬的光,是今天战役的主力。
“开工!”叶不凡一声令下,几个小伙子如同离弦的箭,冲进了金黄的稻海。镰刀挥舞,发出“唰唰唰”的、干脆利落的声响,那是丰收乐章的第一个强音。锋利的刀刃贴着湿润的泥土,轻松割断坚韧的稻秆。一丛丛饱满的稻穗被迅速割下,又整整齐齐、茬口朝外放在割过的湿泥地上,形成一条条笔直的、金黄色的“田垄”。叶碧芬和潘港娣手脚麻利,紧跟在后面,把割倒的稻子抱起来,堆成方便搬运的大垛。
很快,打谷机被安置在田埂边稍硬实的地面上。叶不凡、叶国、叶木生、叶宋四个壮劳力,两两一组,分站打谷机两侧,双手紧紧抓住机器的木架扶手,双脚稳稳踩在沉重的木质踏板上。
“一、二、踩!”叶不凡低喝一声。
四个小伙子同时发力,身体重心下沉,双脚用力蹬下!沉重的木制齿轮发出艰涩的“嘎吱”声,随即带动滚筒飞速旋转起来!滚筒上的铁齿板瞬间化作一片模糊的银色光影,发出低沉而持续的“嗡嗡嗡”轰鸣,盖过了清晨的鸟鸣和风声,宣告着真正的战斗打响。
“上稻子!”叶月英和潘港娣立刻抱起一大抱刚割下的稻子,小心翼翼地递给站在打谷机喂入口两侧的叶不凡和叶国。两人接过沉甸甸的稻束,深吸一口气,将稻穗那头稳稳地送进那飞速旋转、发出恐怖呼啸的滚筒齿板之中!
**“哗啦啦——噼里啪啦!”**
如同暴雨骤降!金黄的谷粒在巨大的离心力作用下,瞬间从穗头上被狂暴地撕扯、剥离、甩脱!它们像密集的弹雨,猛烈地撞击在打谷机内侧的铁皮护罩上,发出震耳欲聋的爆响!无数谷粒混杂着细碎的稻壳、秸秆屑,如同金色的喷泉,从出谷口汹涌喷出,倾泻在下方敞开的、巨大的方形木斗(车斗)里。空气中瞬间弥漫开浓烈的、新谷特有的干燥甜香和秸秆被粉碎的微呛气味。
滚筒的轰鸣是主调,谷粒撞击铁皮的爆响是密集的鼓点,少年们粗重的喘息和偶尔的吆喝是穿插其中的和声。汗水几乎是立刻就涌了出来,顺着叶不凡的额角、脖颈、脊背往下淌,浸湿了薄薄的衣衫,紧紧贴在皮肤上。手臂因为持续用力控制着稻束、抵抗滚筒巨大的吸力而酸胀发麻,每一次将稻束深入那咆哮的“巨口”,都需要极大的勇气和力量控制,稍有不慎,整把稻子就可能被猛地卷进去,甚至伤到手。
“快!快!跟上!”叶碧芬和潘港娣成了最忙碌的运输兵,在稻田和打谷机之间来回奔跑,抱起一捆捆沉甸甸的稻子,送到喂入口。叶月英则紧盯着木斗里的谷粒,当谷粒堆得像小山一样快溢出来时,她立刻麻利地拿起旁边的竹编谷箕(簸箕),深深插进谷堆里,用力一舀,满满一箕金灿灿的谷子就被铲起。叶碧芬和潘港娣早已撑开麻袋口等着,叶月英手臂一扬,谷粒便如金色的瀑布般,“哗”地一声倾泻进袋中。谷粒撞击麻袋内壁,发出沉闷厚实的“沙沙”声,那是丰收最动听的音符。装满一袋,扎紧袋口,沉甸甸的麻袋立刻被推到一边,新的空袋又迅速补上位置。
阳光越来越烈,毫无遮拦地炙烤着大地。稻田里像个巨大的蒸笼,湿热的水汽混合着飞扬的稻尘,粘在每个人的皮肤上、钻进鼻孔里。汗水流进眼睛,刺得生疼,只能胡乱用手臂抹一下。机器的轰鸣持续不断,震得人耳膜嗡嗡作响,连说话都要扯着嗓子喊。但没有人抱怨,只有全神贯注的动作和默契的配合。叶木生累得龇牙咧嘴,大喊着:“这铁牛胃口真大!比我能吃多了!”引来一阵哄笑,冲淡了疲惫。叶宋则一边用力踩着踏板,一边对着叶碧芬喊:“碧芬姐,再快点!咱可不能输给叶不凡他们组!”叶碧芬抹了把汗,笑骂着回应:“催命啊你!有本事你来抱!”
晌午时分。
当太阳升到头顶,毒辣地炙烤着大地,田里的稻子也收割了近半。就在大家口干舌燥、饥肠辘辘之际,田埂上响起了李翠兰的声音:“孩子们!歇歇!吃饭啦!”
只见李翠兰和叶月英抬着一个沉甸甸的大竹篮,上面盖着干净的湿白布。篮子里飘出的诱人香味,瞬间压过了稻谷和尘土的气息,勾得所有人肚子咕咕叫。
众人欢呼一声,立刻停了机器。轰鸣声戛然而止,世界仿佛瞬间安静下来,只剩下粗重的喘息和远处稻田里依旧未停的沙沙声。大家就着田边的引水渠洗了手脸,也顾不得泥水。
李翠兰揭开白布,香气四溢!篮子里是堆得冒尖的,最让人惊喜的,是中间那口沉甸甸的瓦罐——揭开盖子,浓郁的、带着油脂香气的鸡汤味扑面而来!里面是切成大块、炖得酥烂的鸡肉,汤面上漂浮着金黄的油花和碧绿的葱花。旁边还有一小盆清炒的时令蔬菜。
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