油灯的光在残纸上跳了一下。
李毅的手指停在那道暗纹边缘,没有移开。他记得这纹路——早年受训时,在一本蒙尘的册子里见过,崔氏旁支用于紧急联络的密印底纹,只在族内政变或清剿行动前启用。灰袍、麻履、绕行河滩,连传递方式都对得上。这不是散兵游卒的挣扎,是旧体系重新接续的信号。
他收起残片,从案侧取出一块铜牌,轻轻叩了三下。
门开得很快。密探甲低头进来,肩头还沾着夜露,靴底带着泥屑,显然是刚回。他站在三步外,不等问便道:“陈文昭府中昨夜确有访客,持紫檀木匣,离时走后巷,渡口有人见其登船南去。”
“船上可有标记?”
“无旗无号,但船身漆色偏深,与寻常漕船不同,像是盐帮旧制。”
李毅点头,没再问。盐栈、渡口、废弃驿站,这些点原本孤立,现在被一条线串了起来。他转身走向屋角沙盘,掀开遮布。黄沙堆出地形,十二个小旗插在州县要道,都是李瑶此前圈定的官员辖区。他从袖中取出一份抄录,对照密报逐项标注。
青州赵元礼,三日来共接收双轮板车七辆,每辆由两人推运,入府时间皆在子时前后,车辙压深,显有重物。徐州孙敬之宅院后墙新开了小门,通向一条荒径,夜间常有黑影出入,未带灯火。寿春陈文昭则连续两晚闭门谢客,却在后院烧毁大量纸屑,灰烬中混有朱砂痕迹——那是旧时士族文书封印的颜料。
三地动作节奏一致,都在月亏之时,都在夜半之后。不是巧合。
他取过一支炭笔,在沙盘边缘画出三条线,分别指向泗水渡口旁的盐栈、北岭废弃驿站、以及夹沟镇的老骡马店。这些都是官道之外的隐秘落脚点,既能藏人,又便于转运。他盯着沙盘看了许久,忽然伸手,将三处据点用红线连成三角。
这不是临时藏身,是网络布局。
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天刚亮,第二批密报送到了。
青州线报:赵元礼昨夜召见一名外地牙人,谈妥三百石米粮采购,但银钱未付,只留下一枚刻有“寅”字的竹筹。徐州消息:孙敬之派人前往城外铁匠铺,订制一批长柄农具,形制异常,柄长五尺,头宽而薄,不像耕犁,倒似掩刃之鞘。寿春这边更直接——陈文昭名下一处荒田近日雇了二十几名流民修渠,实则连夜挖掘地窖,深达丈余,入口隐蔽于草棚之下。
李毅看完,把三份简报并排摊开,手指在“竹筹”“农具”“地窖”三词上各点一下。
粮、兵、藏匿所,全齐了。
他起身走到墙边,取下窥影镜。铜壳冰凉,阵盘微烫,昨夜使用后尚未完全冷却。他检查了热感刻度,确认无损,随即命人备马。
半个时辰后,他已立于北岭驿站屋顶。风从山脊刮过,吹动檐下铁铃,声音断续。他架好窥影镜,调准方向,对准十里外的盐栈。
镜面缓缓显影。
盐栈外墙完整,门口有两人守着,穿的是商队伙计衣裳,但站姿挺直,手不离腰。院内堆着几垛麻袋,看似存粮,可热感显示下方有金属反应。他细看片刻,发现麻袋排列过于规整,间隙均匀,不似随意堆放。更深处一间土屋,门窗紧闭,屋内温度明显高于四周,至少有十人聚集其中。
他放下镜子,从怀中取出那份《举义名录》原件。焦边尚存,首页十二个名字清晰可辨。他翻到最后一页,空白处有一行小字,是昨夜才补上的:“寅字号筹,对应陈文昭;卯字号,属孙敬之;辰字号,归赵元礼。”
这是编号系统,早已启用。
他合上名录,交给随行密探:“速送江南行辕,交李瑶亲启。另附我手令——凡名录所涉十二人,即日起列入一级监控,其辖地所有文书传递、物资进出,须报备锦衣卫备案。”
密探领命而去。
李毅未动。他站在屋顶,望着盐栈方向,又从怀中取出另一张纸——是李瑶前日传来的《民情实录》摘录。上面写着:“吴县差役拒收寡妇诉状,理由为‘契纸无印’;昆山商户遭勒索,因‘备案需候三十日’。”
这些事,表面是执行拖延,实则是故意设障。而今看来,正是这些人有意为之。他们不反对新律条文,而是让条文无法落地。百姓告不了状,商人办不成事,人心自然动摇。等到新政威信动摇,他们再打出“清君侧”旗号,便可顺势而起。
他把纸折好,塞回袖中。
这时,远处盐栈院门打开,一辆双轮板车缓缓驶出,盖着油布,车轮压过土路,留下两道浅痕。车上无人跟随,只有一名伙计在后轻推。车行至半途,突然拐入一条岔道,转入林间小路。
李毅眯眼。
他记得这条道——通向夹沟镇老骡马店,正是三大据点之一。
“跟上去。”他低声下令,“别靠近,只记路线、记车数、记卸货地点。”
两名密探悄然下屋,牵马离开。
李毅留在原地,重新架起窥影镜。这一次,他调转方向,对准寿春城郊那处荒田。地窖入口已被掩盖,但从热感来看,地下仍有活动,温度分布呈环状,像是有人轮流值守。他盯着看了一会儿,忽然发现地窖东侧有一条细线延伸出去,埋于土下,不知通向何处。
他皱眉。
正欲细查,远处传来马蹄声。一骑快马从官道疾驰而来,在驿站外停下。马上人翻身下马,递上一封火漆封口的信。
李毅拆开,是李瑶回讯。
只有八字:“名单属实,静待指令。”
他看完,将信投入灯焰,看着它烧成灰片飘落。
风从窗外灌入,吹散余烬。他站起身,走到沙盘前,拿起最后一面小旗,插在盐栈位置。随即,他取出炭笔,在沙盘外围画了一个圈,将三处据点全部围入。
“拟报文一封。”他对身旁记录官说,“加急送往江南行辕——王晏余党已重建‘清君侧’网络,据点三,骨干十二,藏兵于民,意图在新律颁布前后发难。我已掌握全部动向,请速决断。”
记录官低头书写。
李毅站在沙盘前,没有再说话。他望着那三处红点,目光沉稳。他知道,下一步就是收网。但现在还不是时候。敌人还在动,线索还未断尽。他必须再等一等,等他们把最后的棋子摆出来。
外面风势渐强,吹得窗纸哗哗作响。
他抬手扶了扶腰间刀柄,指尖触到一处刻痕——那是早年训练时留下的,深而短,像一道未完成的记号。
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