公元前206年,也就是乙未年。
冬天十月,沛公刘邦一路打到霸上。秦王子婴坐着白马拉的素色马车,脖子上系着绳子表示臣服,封存好皇帝的玉玺、符节,在轵道旁投降。刘邦手下有的将领说要杀了秦王,刘邦却说:“当初怀王派我来,就是觉得我为人宽厚。人家都投降了,再杀他不吉利。”于是把秦王交给了官吏看管。
贾谊后来评论说:秦国从小小的地盘起步,最后拥有了至高无上的权力,让原本平起平坐的六国诸侯都来朝拜,经过一百多年,统一天下。可一个人振臂一呼起义,秦朝就灭亡了,秦王也死在别人手里,被天下人耻笑,这是为啥?就是因为不施行仁义,而且打天下和守天下的形势完全不同了。
刘邦往西进入咸阳城,将领们都争先恐后跑到藏着金银财宝的库房,抢着分东西。只有萧何先冲进丞相府,把秦朝的地图和户籍档案收藏起来。就因为这些资料,刘邦后来能清楚知道天下哪里地势险要、各地人口多少、哪里强哪里弱。刘邦看到秦朝宫殿里华丽的帷帐、名贵的车马、数不清的珍宝和美女,心里就想留在这儿享受。樊哙劝他说:“沛公您是想夺取天下,还是只想当个有钱的土财主?这些奢侈华丽的东西,正是让秦朝灭亡的原因,您要它们有啥用!希望您赶紧回霸上,别留在宫里!”刘邦不听。张良也劝道:“正因为秦朝无道,沛公您才能到这儿。您是来替天下人铲除祸害的,应该秉持俭朴的作风。现在刚进秦国就贪图享乐,这就叫‘帮着坏人干坏事’。而且忠言逆耳利于行,苦口的药虽然难吃却能治病,希望沛公听樊哙的话!”刘邦这才带兵回到霸上。
十一月,刘邦把各县的父老乡亲、有声望的人都召集起来,说:“大家被秦朝的严苛法律害苦了!我和诸侯们约定,谁先进入关中谁就称王,那我就该在关中称王。现在我和大家约法三章:杀人的要偿命,伤人或者盗窃的要按情节治罪。其他秦朝的法律统统废除,官吏和百姓都像往常一样生活。我来这儿,是为大家除害,不会欺负和抢夺你们,别害怕。我把军队撤回霸上,是等其他诸侯来了,一起制定规矩。”接着,他派人跟着秦朝的官吏到各个县、乡宣传这些政策。秦国的百姓听了特别高兴,争着拿牛、羊、酒食来犒劳刘邦的军队。刘邦却推辞不受,说:“粮仓里粮食很多,不缺吃的,不想让大家破费。”百姓们听了更高兴,就盼着刘邦能在这儿当秦王。
另一边,项羽平定了黄河以北地区后,带着诸侯联军准备西进关中。之前,其他诸侯的士兵、服徭役和屯守边疆路过关中的人,经常被秦国的官兵欺负。等章邯带着秦军投降了诸侯,诸侯的士兵就趁机把他们当奴隶一样使唤,还随意羞辱。秦国的士兵心里满是怨恨,偷偷议论说:“章将军他们骗我们投降诸侯。要是能进关灭了秦朝还好;要是不行,诸侯把我们带回东边,秦朝肯定会把我们的父母妻儿都杀了,这可怎么办?”诸侯的将领们听到了这些风声,报告给项羽。项羽找来黥布、蒲将军商量:“秦国降兵数量还不少,他们心里不服气,到了函谷关要是不听指挥,肯定会出乱子。不如把他们杀了,只带着章邯、司马欣、董翳进秦国。”于是,楚军在新安城南连夜把二十多万秦国降兵活埋了。
有人劝刘邦说:“秦国的财富是天下其他地方的十倍,地势又险要。听说项羽封章邯为雍王,让他在关中称王,等他来了,您恐怕就占不住这儿了。您赶紧派兵守住函谷关,别让诸侯的军队进来;再征调关中的士兵壮大自己,抵抗他们。”刘邦觉得有道理,就照做了。不久,项羽带兵到了函谷关,发现关门紧闭。又听说刘邦已经平定了关中,气得不行,派黥布等人攻破了函谷关。 十二月,项羽的军队开到戏地。刘邦的左司马曹无伤派人告诉项羽:“沛公想在关中称王,让子婴当丞相,把珍宝都据为己有。”想借此求项羽给他封官。项羽听了怒火冲天,下令犒劳士兵,准备第二天攻打刘邦的军队。当时,项羽有四十万大军,号称百万,驻扎在新丰鸿门;刘邦只有十万兵力,号称二十万,驻扎在霸上。范增劝项羽:“刘邦在崤山以东的时候,又贪财又好色。现在进了关,财宝不拿,美女也不亲近,说明他野心不小。我让人观望他那边的云气,都是龙虎形状,还呈现出五彩颜色,这是天子的气象!得赶紧攻打,别错过机会!”
楚国的左尹项伯,是项羽的叔父,和张良关系特别好。他连夜骑马跑到刘邦的军营,私下见张良,把项羽要进攻的事全说了,还想拉着张良一起逃走,说:“别跟着一块儿送死!”张良说:“我是替韩王护送沛公来的。沛公现在有危险,我就这么跑了太不仗义,得告诉他一声。”张良进去,把情况一五一十告诉了刘邦。刘邦吓得不轻。张良问:“您觉得咱们的兵力能打得过项羽吗?”刘邦沉默了一会儿说:“当然打不过。这可怎么办?”张良说:“我去跟项伯说说,就说您不敢背叛项羽。”刘邦问:“你怎么和项伯认识的?”张良说:“在秦朝的时候我们就有交情,他杀了人,我救过他的命。现在有急事,所以他来告诉我。”刘邦又问:“他和你谁年纪大?”张良说:“他比我大。”刘邦说:“你把他请进来,我得像对待兄长一样对他。”张良出去,硬拉着项伯进营。刘邦给项伯敬酒,还和他约定结成儿女亲家,说:“我进了关,一丝一毫的东西都不敢碰,登记好百姓和官吏,封存好仓库,就是等着项将军来。派兵守关,是为了防备其他盗贼进来捣乱。我日日夜夜盼着将军来,怎么敢反叛呢!希望您把我的心意告诉项将军。”项伯答应了,还叮嘱刘邦:“明天早上一定要早点来给项羽赔罪。”刘邦说:“好!”项伯又连夜赶回项羽军营,把刘邦的话都告诉了项羽,还说:“要是刘邦不先攻破关中,您哪能这么容易进来?人家立了大功,咱们反而打他,太不仁义了。不如好好对待他。”项羽点头同意了。
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