汉景帝前元三年(丁亥 年,公元前 154 年):
? 冬天十月:梁王刘武来京城朝见汉景帝。当时汉景帝还没有册立太子,与梁王一起宴饮时,汉景帝随口说道:“等我去世后,把皇位传给你。”梁王连忙推辞,虽然知道这不是真心话,但心里还是很高兴,窦太后也是如此。詹事窦婴端起一杯酒进献给汉景帝说:“天下,是高祖打下的天下,父子相传,这是汉朝的约定,陛下怎么能把皇位传给梁王呢!”窦太后因此憎恶窦婴。窦婴因为这件事称病辞去官职;窦太后还取消了窦婴进出宫门的名籍,不允许他参加朝会和拜见皇帝。梁王从此更加骄纵。
? 春天正月乙巳日:汉景帝大赦天下。
? 西方出现了长星。
? 洛阳的东宫发生火灾。
? 当初,汉文帝在位时,吴王刘濞的太子入朝拜见,得以陪伴皇太子喝酒、下棋。吴太子在下棋时争抢棋路,态度不恭敬;皇太子拿起棋盘砸向吴太子,把他打死了。朝廷派人送吴太子的灵柩回去安葬,到了吴国,吴王刘濞生气地说:“天下都是刘家的同宗,死在长安就葬在长安好了,何必送回来安葬呢!”又把灵柩送回长安安葬。吴王从此渐渐失去了藩臣应有的礼节,借口生病不再入朝拜见皇帝。京城方面知道他是因为儿子的缘故,就拘押审讯吴国的使者;吴王害怕了,开始有了谋反的心思。后来吴王派使者到长安行秋请之礼(诸侯秋天朝见皇帝称秋请),汉文帝又询问吴王的病情,使者回答说:“吴王实际上没有生病;朝廷拘押审讯了好几批吴国的使者,吴王害怕,所以才称病不来朝见。俗话说‘看清楚深潭中的鱼是不吉祥的’,希望陛下能抛弃以前的过错,和吴王重新开始。”于是汉文帝就赦免了吴国的使者,让他们回去,还赏赐给吴王几案和手杖,以表示吴王年老,可以不用入朝。吴王得以解除自己的罪名,谋反的念头也渐渐消解了。然而他在封国内,因为有铜矿和盐场,百姓不用缴纳赋税;如果有人去服兵役,就给予合理的报酬;每年按时慰问有才能的人,赏赐平民百姓;其他郡国的官吏想来抓捕逃亡到吴国的人,吴王公然禁止并拒绝交出。像这样过了四十多年。
? 晁错多次上书指出吴王的过错,认为应该削减他的封地;汉文帝宽厚仁慈,不忍心处罚吴王,因此吴王越来越骄横。等到汉景帝即位后,晁错劝说汉景帝说:“当初高帝刚刚平定天下的时候,兄弟少,儿子们又弱小,所以大肆分封同姓诸侯,齐国拥有七十多座城池,楚国拥有四十多座城池,吴国拥有五十多座城池;封了这三个庶出的诸侯,就占了天下的一半。如今吴王以前有太子被杀的嫌隙,假装生病不来朝见,按照古代的法律应当处死。汉文帝不忍心,就赏赐给他几案和手杖,恩德非常深厚,他本应当改过自新,却反而更加骄横,利用山中的铜矿私自铸钱,煮海水制盐,引诱天下的逃亡之人,图谋叛乱。现在削减他的封地,他会反叛;不削减他的封地,他也会反叛。削减他的封地,他反叛得快,造成的灾祸小;不削减他的封地,他反叛得晚,造成的灾祸大。”汉景帝让公卿、列侯、宗室共同商议,没有人敢反驳;只有窦婴反对,从此与晁错有了嫌隙。等到楚王刘戊来朝见,晁错趁机说:“刘戊去年在为薄太后服丧期间,在服丧的居室里私下通奸,请诛杀他。”汉景帝下诏赦免了他的死罪,削减了他的东海郡。前年,赵王有罪,削减了他的常山郡;胶西王刘卬因为卖爵的事情有不法行为,削减了他的六个县。
? 朝廷的大臣们正在商议削减吴国的封地。吴王害怕封地被不断削减,于是就发起谋反的计划。他考虑到诸侯中没有值得一起谋划的人,听说胶西王刘卬勇猛,喜欢军事,诸侯们都畏惧他,于是派中大夫应高去劝说胶西王刘卬说:“如今皇上任用奸臣,听信谗言,侵夺削减诸侯的封地,惩罚非常严厉,而且越来越厉害。俗话说‘把糠秕筛尽了,就会触及到米粒’。吴国和胶西国,都是有名的诸侯,一旦被朝廷盯上,就不能安稳地过日子了。吴王身体有疾病,不能入朝拜见皇上二十多年了,常常担心被怀疑,又无法表白自己,整天缩着肩膀、叠着脚小心谨慎,还是害怕不能被宽恕。我听说大王因为卖爵的事情有过错。我听说诸侯被削减封地,罪名还不至于如此;这恐怕不只是削减封地这么简单。”胶西王刘卬说:“有这回事。你打算怎么办呢?”应高说:“吴王自认为和大王您有同样的忧虑,希望能顺应时势,遵循事理,不惜牺牲自己来为天下人除害,您觉得这样可以吗?”胶西王刘卬惊讶地说:“我怎么敢这样做呢!皇上虽然逼迫得紧,我本来也只有一死,怎么能不侍奉皇上呢!”应高说:“御史大夫晁错,迷惑天子,侵夺诸侯的封地,朝廷上下都痛恨他,诸侯们都有背叛的想法,这已经是大势所趋了。彗星出现,蝗虫成灾,这是千载难逢的时机;而忧愁劳苦,正是圣人成就大业的契机。吴王对内以诛杀晁错为名,对外跟随在大王您的后面,纵横天下,所到之处,敌人纷纷投降,所指向的地方,无不攻克,没有人敢不服从。大王如果有幸答应一句话,那么吴王就率领楚王夺取函谷关,守住荥阳、敖仓的粮食,抵御汉军,安排好军队驻扎的地方,等待大王您的到来。大王如果能亲临指挥,那么天下就可以平定,我们两位君主分割天下,不也是很好的吗!”胶西王刘卬说:“好!”应高回去后,把情况报告给吴王,吴王还是担心胶西王不能下定决心,就亲自作为使者,到胶西国当面和胶西王约定。胶西国的群臣中有人听说了胶西王的谋反计划,进谏说:“诸侯的封地加起来还不到汉朝的十分之二,发动叛乱会让太后担忧,这不是好办法。如今侍奉一位皇帝,尚且说不容易;假如事情成功了,两位君主争夺天下,祸患就会更多。”胶西王不听,于是派使者去联络齐王、菑川王、胶东王、济南王,他们都答应一起反叛。
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