汉文帝三年(公元前177年),这一年可不平静,光是冬天就接连两次出现日食。十月丁酉日月底,发生了一次日食;紧接着,十一月丁卯日月底,又出现日食。汉文帝一看这情况,觉得必须得做点什么,就下诏书说:“之前让列侯们回自己的封国,有些人找借口不走。丞相是我看重的大臣,就请丞相给列侯们带个头,回到封国去吧!”
到了十二月,汉文帝就把丞相周勃免了职,让他回封国去。乙亥日,任命太尉灌婴为丞相,还把太尉这个官职给撤了,相关事务归丞相管。
夏天四月,城阳景王刘章去世。说起这位刘章,那也是在诛灭吕氏的时候立过大功的。
再说说淮南王刘长的事儿。当年,赵王张敖把一个美人进献给汉高祖,美人得到宠幸还怀了孕。后来贯高谋反的事情败露,美人也受牵连被关在河内。美人的弟弟赵兼就通过辟阳侯审食其向吕后求情,可吕后嫉妒得很,根本不愿意帮忙说情。美人生下孩子后,心里又气又恨,就自杀了。手下的官吏把孩子抱给汉高祖,高祖后悔不已,给孩子取名叫刘长,让吕后抚养他,还把孩子的母亲葬在了真定。后来,刘长被封为淮南王。
淮南王从小没了母亲,一直依靠吕后,所以在汉惠帝和吕后掌权的时候,没遇上什么灾祸。但他心里一直怨恨辟阳侯,觉得当年辟阳侯没尽力在吕后面前求情,才害得母亲含恨而死。汉文帝即位后,淮南王觉得自己和皇帝最亲,就越来越骄横,多次不遵守法令,不过汉文帝常常宽容他。这一年,淮南王进京朝见,跟着汉文帝到皇家园林打猎,还和汉文帝同坐一辆车,动不动就喊汉文帝“大哥”。淮南王力气很大,能把大鼎举起来。有一天,他直接去找辟阳侯,从袖子里掏出铁椎,把辟阳侯给砸死了,还让随从魏敬把辟阳侯的脑袋割下来。完事儿后,他跑到皇宫门前,袒露着上身向汉文帝请罪。汉文帝念在他是为母亲报仇,就赦免了他,没治他的罪。可这事儿之后,薄太后、太子和大臣们都开始害怕淮南王。淮南王回国后更是骄横放纵,出行时也仿照皇帝的规格,要清道戒严,发号施令都跟天子差不多。袁盎就劝汉文帝:“诸侯太骄横,肯定会出乱子的。”但汉文帝没听进去。
五月,匈奴的右贤王跑到河南地,侵犯上郡那些守卫边塞的少数民族,烧杀抢掠,无恶不作。汉文帝亲自到甘泉宫部署应对,派丞相灌婴率领八万五千骑兵,到高奴去攻打右贤王;又征调中尉下属的步兵归卫将军统领,驻守长安。最后右贤王被打得逃出了边塞。
汉文帝从甘泉宫到高奴,顺便去了太原,见到了以前在代国时的老部下,给他们都赏赐了东西,还下令免除晋阳、中都百姓三年的田租。他在太原游玩了十多天。
当初大臣们诛灭吕氏的时候,朱虚侯刘章功劳特别大。当时大臣们还答应,灭了吕氏就把赵地全封给朱虚侯,把梁地全封给东牟侯刘兴居。可汉文帝即位后,听说朱虚侯和东牟侯一开始想立齐王当皇帝,就故意压低他们的功劳。等到封皇子们为王的时候,只割了齐国的两个郡封给他们。刘兴居觉得自己没得到该有的封赏,功劳也被埋没了,心里特别不痛快。他听说汉文帝去了太原,以为皇帝要亲自去打匈奴,就趁机发兵造反。汉文帝知道后,赶紧把丞相和出征的军队都调回长安,任命棘浦侯柴武为大将军,率领四位将军、十万大军去平叛;又让祁侯缯贺为将军,驻守荥阳。秋天七月,汉文帝也从太原回到长安,还下诏书说:“济北的官吏和百姓,在朝廷军队没到之前就平定叛乱,或者献城投降的,一律赦免,恢复官职爵位;就算参与了刘兴居造反,但只要及时回头的,也都赦免。”八月,刘兴居兵败自杀。
这一年还不得不提一个人——南阳的张释之。张释之做了十年骑郎,一直没得到升迁,都打算辞官回家了。袁盎知道他有才能,就向汉文帝推荐了他,张释之这才当上谒者仆射。
有一次,张释之跟着汉文帝去上林苑,汉文帝登上虎圈,问上林尉登记各种禽兽的册子情况。汉文帝接连问了十几个问题,上林尉紧张得左看右看,一个都答不上来。旁边的虎圈啬夫抢着替上林尉回答,汉文帝问什么他都对答如流,还说得头头是道。汉文帝就说:“当官不就该这样吗!上林尉真是没用!”当场就要下诏让张释之任命啬夫为上林令。张释之等了一会儿,上前说:“陛下觉得绛侯周勃这人怎么样?”汉文帝说:“是个忠厚长者。”张释之又问:“东阳侯张相如呢?”汉文帝还是说:“也是长者。”张释之说:“绛侯、东阳侯被称为长者,可这两人说起话来都笨嘴拙舌的,难道要让大家都学这个啬夫,靠耍嘴皮子办事吗?再说当年秦朝就因为重用那些舞文弄墨的官吏,大家争着比谁办事快、谁督察严苛,结果只注重表面形式,没有实际效果,皇帝也听不到自己的过错,最后国家就这么衰败灭亡了。现在陛下要是因为啬夫口才好就破格提拔他,我担心天下人都会跟风学,只追求耍嘴皮子,不做实事。下面的人效仿上面,比影子和回声还快,所以陛下做任何决定都得慎重啊!”汉文帝一听,觉得有道理,就没提拔啬夫。汉文帝上车的时候,还让张释之陪乘。在路上,汉文帝问张释之秦朝灭亡的原因,张释之如实详细地说了自己的看法。回到宫里,汉文帝就任命张释之为公车令。
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