夕阳把沼地染成熔金色时,林辰的耳尖还在发烫——刚才吹骨哨太用力,腮帮子酸得直抽。他靠在柳树粗糙的树干上,后颈贴着树皮蹭了蹭,试图缓解那股酸胀,却被树皮下凸起的结节硌得轻颤了一下。树洞里渗出的泉水顺着脊背往下淌,打湿了后腰的衣料,冰凉的触感让他下意识绷紧了腰线,余光里,风信子花丛正在晚风中轻轻摇晃,紫色花瓣边缘泛着金边,像被夕阳吻过的伤口。
石轮族工匠正蹲在火堆旁敲打铁片,断刃在他掌心转得飞快,虎口磨出的红痕渗着血珠,却没妨碍他将铁片弯成个环形。“咔嗒”一声,铁环扣在信号筒上,他仰头灌了口随身带的烈酒,喉结滚动时,脖颈上的青筋像蚯蚓般凸起,酒液顺着嘴角淌进锁骨窝,激起一片细密的鸡皮疙瘩。“这破筒子总算能再用了,”他抹了把嘴,手背蹭过下巴上的胡茬,留下道白痕,“等下试试焰光,看能传多远。”
雾婆婆蹲在风信子丛边,指尖轻捻着花苞底部的绒毛,指腹被花粉染成淡紫。她突然“嘶”了一声,缩回手——根尖利的花刺扎进了指甲缝,血珠瞬间冒了出来,在紫色花瓣上滚成个小红点。“这花看着软,性子倒烈。”她笑着吮了吮指尖,舌尖卷走血珠时,眼角的皱纹里还沾着没干的泪痕,被夕阳照得像撒了把碎盐。
族长坐在火堆对面,骨哨在他指间转着圈,指节因为用力而泛白。他突然停下手,侧耳细听,耳廓微微动了动,像警觉的狼。“别敲了,”他低声说,声音里的沙哑刮得人耳膜发紧,“西边有动静。”
林辰的肩膀猛地一沉,下意识摸向腰间的骨哨,掌心的汗让哨身滑溜溜的。风突然变向,卷着火星扑向火堆,他睫毛颤了颤,看见风信子花瓣被吹得贴在脸上,花粉钻进鼻腔,痒得他差点打喷嚏。远处的沼地水面上,一圈圈涟漪正往外扩,不是风吹的——那涟漪中心泛着黑,像墨汁滴进了清水。
“是蚀能母巢。”族长站起身,膝盖骨发出“咔”的一声脆响,他往火堆里添了把干柴,火星噼啪炸开,映得他脸颊上的皱纹忽明忽暗,“阿木当年没彻底毁掉它,只是用风信子暂时压制着。”他抬手按了按腰侧的旧伤,那里的皮肉陷下去一块,是年轻时被母巢的触须戳的,“这东西记仇,刚才的哨音把它吵醒了。”
石轮族工匠已经抓起了断刃,铁环在他腕上晃得叮当作响,手臂上的肌肉绷紧如石块,连伤疤都跟着泛白。“来的正好!老子正嫌手上的伤好得慢,缺个活靶子!”他往手心啐了口唾沫,唾沫砸在地上时,激起的泥点溅在靴底,竟滋滋冒起白烟——蚀能已经渗到地表了。
雾婆婆迅速将风信子花连根拔起,花茎断裂处渗出乳白色的汁液,滴在她手背上,烫得她手腕猛地一抖。“这些花能暂时挡住蚀能,”她把花束塞进林辰怀里,花瓣蹭过他的脖颈,痒得他缩了缩脖子,“快,往东边退,那里的地脉石能导走蚀能。”
林辰抱着花束起身时,脚踝突然被什么东西缠住,低头一看,是根发黑的藤蔓,正顺着靴筒往上爬,藤尖的倒刺勾住了布面,扯得他小腿肌肉一抽。他迅速抽出骨哨塞进嘴里,舌尖刚碰到哨口的凉意,就听见“嗡”的一声——母巢在沼地中央炸开了,黑色触须像暴雨般射向四周,触须上的吸盘吸在柳树上,树皮瞬间就烂成了泥。
“吹!”族长吼道,声音劈了个叉,他抓起根燃烧的木柴,往触须上一戳,浓烟裹着焦臭味扑过来,呛得他剧烈咳嗽,眼角挤出两滴泪。
林辰猛地吹响骨哨,哨音像把冰锥刺破夜空,风信子花瓣突然集体炸开,紫色粉末在空气中凝成道屏障。触须撞上来时,发出“滋滋”的腐蚀声,林辰看着自己胳膊上溅到的黑汁,皮肤立刻红了一片,像被烙铁烫过,疼得他牙关咬紧,下颌线绷得笔直。
石轮族工匠突然扑过来把他撞开,断刃狠狠扎进一根最粗的触须,绿色的汁液喷了他一脸,他却连眼都没眨,另一只手抓起铁环往触须上一套,“咔”地扣紧——铁环上的倒刺瞬间嵌进触须,冒出的白烟里,他大笑着咳嗽,血沫从嘴角喷在触须上,竟让那触须剧烈抽搐起来。
“这母巢怕金属!”他吼道,额角的青筋崩得像要裂开,“林辰,烧它根部!风信子花粉能引火!”
林辰立刻抓起一把花瓣往火堆里扔,花粉遇火“轰”地燃起紫蓝色的火焰,他忍着胳膊上的灼痛,抓起根燃烧的木柴,往前冲时,脚掌陷进淤泥,小腿肚的肌肉绷得像块石头。风信子粉末在他身后飘成道紫雾,触须一碰到就冒火,母巢的嘶吼声震得他耳膜发疼,却没让他停下脚步——他看见母巢根部有块发白的地方,那是阿木当年留下的刀伤,也是它的软肋。
族长突然从斜刺里冲出来,用身体挡住一根抽向林辰的触须,触须缠上他的后背,衣服瞬间烂透,皮肉被腐蚀的声音听得人牙酸。他却死死按住林辰的肩膀,把他往前推了半尺,喉咙里发出困兽般的低吼,指节抠进林辰的皮肉里,留下几个红印。“快!”
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