渔船在返航的风浪里摇得像片枯叶,张屠户抱着桅杆吐到虚脱,最后干脆晕了过去,被药老像拖死猪似的扔在甲板上。叶辰靠在船舷,手里转着那枚从镇魂岛捡来的黑色令牌,令牌上的“封”字已淡得几乎看不见,却总在指尖传来微弱的灼烫,像块捂不热的烙铁。
“极西的焚天谷……”清虚道长铺开一张泛黄的地图,手指点在西域最边缘的位置,那里被画着团燃烧的火焰,旁边写着三个小字“生人勿入”,“据说三百年前是座活火山,后来突然熄灭,玄清道长就是在那之后失踪的。”
药老往张屠户嘴里塞了颗醒神丹,直起身拍了拍手上的药粉:“焚天谷的地火异于寻常,带着幽冥气息,寻常修士靠近就会被灼伤灵脉。叶辰的桃花火虽然属阳,但也得小心。”
叶辰指尖划过令牌上的纹路,突然想起爹娘留下的那本日记,里面提过一句“西极有火,能焚万物,亦能生万物”,当时只当是神话,现在想来,指的或许就是焚天谷。
“得尽快出发。”他将令牌揣进怀里,玄铁剑在船板上轻轻一磕,“谁知道那第五处封印还能撑多久。”
七日后,焚天谷外的黑风崖。
这里的空气烫得像刚出炉的蒸笼,地上的石头全是焦黑色,踩上去能感觉到余热。远处的焚天谷被一层赤红色的雾气笼罩,隐约能看见谷口矗立着两尊巨大的石像,石像手里握着燃烧的巨剑,剑刃在雾中泛着红光。
“这地方比赤道火山还邪乎。”张屠户用斩妖剑挑着块石头,石头竟“滋啦”冒起白烟,“呼吸都像在吞火炭。”
叶辰的封龙印又开始发烫,这次却不是预警,而是种奇异的共鸣,仿佛谷里有什么东西在召唤他。他往前走了两步,赤雾突然翻滚起来,石像手里的巨剑竟真的燃起了火焰,将谷口照得通红。
“有人!”清虚道长突然低喝一声,桃木剑直指左侧的焦土堆。
焦土堆后传来一阵咳嗽,一个穿着破烂皮甲的女子走了出来,她手里握着柄断刀,脸上沾着黑灰,只有一双眼睛亮得惊人,正警惕地盯着他们。
“是你?”叶辰愣住了。
这女子竟是林霜——三年前在兽潮中失散的猎户少女,当年她爹为了掩护村民撤退,被魔兽撕碎,叶辰曾答应过要帮她报仇。
“叶辰?”林霜也很惊讶,断刀微微垂下,“你怎么会在这里?”
“说来话长。”叶辰快步走过去,注意到她胳膊上缠着渗血的布条,“你受伤了?”
“小伤。”林霜摆摆手,目光扫过张屠户和清虚,“这些是你的同伴?”
“自己人。”张屠户凑过来,咧嘴一笑,“姑娘你也是来杀魔兽的?我跟你说,我们叶兄弟……”
“别废话。”林霜打断他,眼神重新变得锐利,“谷里有‘火灵’,被一群黑袍人围着,像是在强行召唤。你们要是来凑热闹的,趁早离开。”
“火灵?”药老眼睛一亮,“是古籍里记载的‘焚天谷地火之灵’?那可是能焚尽邪祟的至阳之物!”
“我不知道什么地火之灵。”林霜的声音冷了下来,“我只知道那些黑袍人杀了不少想进谷寻宝的修士,手段狠辣,还会用邪术操控火焰。”
叶辰的封龙印烫得更厉害了,他望向谷口的赤雾:“那些黑袍人,是不是在破坏封印?”
林霜愣了一下:“你怎么知道?他们确实在谷中心的祭坛上刻着奇怪的符文,每次刻完,谷里的地火就会变弱一分。”
“果然是第五处封印。”叶辰握紧玄铁剑,桃花火在剑刃上自动燃起,“必须阻止他们。林霜,你对谷里熟悉吗?”
“我跟踪他们三天了。”林霜点头,指向右侧的一条隐蔽山缝,“那里有个裂缝能绕到祭坛后方,只是里面有很多‘火蜥蜴’,皮糙肉厚,还会喷火球。”
“火蜥蜴?”张屠户搓了搓手,“正好给我练练手,省得手生。”
“别大意。”林霜瞥了他一眼,“那些蜥蜴的血是岩浆做的,砍伤了会喷你一身,烫得很。”
五人趁着赤雾变淡的间隙,钻进了山缝。裂缝里果然闷热难当,岩壁上到处是燃烧的火苔,偶尔有火星掉落,在地上烧出个小坑。走了约莫一炷香的时间,前方传来“嘶嘶”的声响,几只半人高的蜥蜴从石缝里钻出来,它们浑身覆盖着赤红的鳞片,嘴里吐着分叉的舌头,眼睛是两团燃烧的火焰。
“来了!”林霜握紧断刀,率先冲了上去,刀光闪过,一只火蜥蜴的尾巴被斩落,断口处喷出滚烫的岩浆,溅在地上发出“滋滋”的声响。
张屠户也不含糊,斩妖剑带着风声劈向另一只火蜥蜴的脑袋,剑刃砍在鳞片上竟被弹开,他骂了句“娘的”,侧身躲开喷来的火球,反手一剑捅向蜥蜴的眼睛——那里没有鳞片保护。
叶辰和清虚负责清理漏网之鱼,玄铁剑的桃花火对火蜥蜴有天生的克制,剑刃划过,蜥蜴的鳞片就会自动燃烧,发出凄厉的嘶鸣。药老则在后面撒着药粉,那些黄色的粉末落在地上,形成一圈圈结界,暂时困住冲过来的蜥蜴。
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