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唐启站在火药厂的院子里，望着墙角堆积如山的木桶，里面装着他一个月来的心血——整整一千克青霉素。秋风卷着落叶在他脚边打转，带着初冬的寒意。他搓了搓手，呵出的白气在清晨的冷空气中迅速消散。
"少爷，您要的玻璃瓶都准备好了。"阿土抱着一摞小瓷瓶从后院走来，脸上沾着煤灰。
唐启点点头，接过一个瓶子在手中掂量。这些瓷瓶是他特意让景德镇的匠人烧制的，每个只有拇指大小，瓶口用软木塞密封，外面裹着一层蜡。“分装吧，按我说的剂量。”
阿土蹲下身，小心翼翼地从大木桶中舀出淡黄色的粉末。唐启在一旁监督，不时纠正他的动作。“0.5克就是这么多，用这个铜勺量，不能多也不能少。”
"少爷，这药真能卖钱？"阿土忍不住问道，手上的动作却没停。
唐启嘴角勾起一抹苦笑。一个月前，龙骧的管家来传话时的情景还历历在目。那位穿着绸缎马褂的老者站在火药厂门口，脸上带着居高临下的笑容。
"唐少爷，龙大人让我来问问，您这儿还缺什么？"管家说话时眼睛却瞟向仓库里堆积的原料。
唐启当时正在调试新做好的显微镜，闻言放下手中的镜片。“多谢龙大人关心，暂时不缺什么。”
管家脸上的笑容更深了，从袖中掏出一封信。“龙大人说，近来粮价上涨，恐怕…恐怕难以继续供应您这边的米粮了。”
信纸上只有寥寥数字：“两月，四碗粥。”
唐启盯着那几个字看了许久，突然笑出声来。“转告龙大人，两个月，还他四碗白米粥。”
管家眼中闪过一丝诧异，随即压低声音：“两个月就能供四万两，您确定？”
"什么四万两？"唐启一时没反应过来。
"龙大人的意思是…两个月内，四万两白银。"管家解释道，
唐启当时差点把手中的显微镜摔在地上。四碗白粥换四万两？这比二十一世纪的高利贷还狠。但他很快冷静下来，青霉素一旦成功，四十万两都不在话下。
"嗯，两个月内四万两，。"唐启内心在滴血，万恶的旧社会，管家得了消息，喜笑颜开，正准备离开，唐启补了一句“以后每个月给大人四万两，之后就别来烦我。”
回忆被阿土的声音打断。“少爷，分装好了。”
唐启回过神来，看着面前排列整齐的三堆瓷瓶——0.5克、3克、7.5克三种剂量。“你们这群流民里面有没有认识会洋文的？”
阿土眼睛一亮，举起手：“唐少爷，我认识！以前周家地主的少爷，他现在在洋人的银行工作。”
"周家？"唐启挑眉，“就是那个去年被抄家的周家？”
"正是。"阿土点头，“周少爷读过洋学堂，会说好几国洋文呢。”
唐启沉思片刻。他需要一个代理人，一个能说洋文、了解洋人习惯，又不会引起官府注意的人。一个落魄的世家子弟再合适不过了。“去请他过来，就说…就说有发财的路子。”
阿土犹豫了一下：“少爷，周少爷现在…不太好请。”
“什么意思？”
"周家败落后，他在汇丰银行（1904年，昆明就已经开办银行了。）当个小职员，日子过得紧巴巴的，但骨子里还是那个少爷脾气。"阿土搓着手，“要不…您亲自去一趟？”
唐启看了看天色，日头已经偏西。“备马，现在就去。”
汇丰银行坐落于租界最繁华的街道，三层高的西洋建筑在一片中式平房中格外显眼。唐启在银行对面的茶馆坐下，要了壶龙井。
"那就是周少爷。"阿土指着银行门口一个穿西装的年轻人。
唐启眯起眼睛。那人约莫二十五六岁，身材修长，面容清秀，虽然穿着西装却掩不住一身书卷气。他正用流利的英语与一位洋人交谈，举止得体，看不出半点落魄的样子。
"去叫他过来。"唐启吩咐道。
阿土小跑过去，在周少爷耳边说了几句。年轻人脸上闪过一丝诧异，朝茶馆方向望来，与唐启的目光在空中相遇。唐启举起茶杯示意，对方犹豫片刻，最终点了点头。
不一会儿，周少爷走进茶馆，在唐启对面坐下。“阁下是…？”
"唐启。"唐启给他倒了杯茶，“火药厂的。”
周少爷眼中闪过一丝警惕。“唐少爷找我何事？”
"听说周少爷精通洋文，想请你帮个忙。"唐启开门见山。
周少爷轻笑一声，端起茶杯却没喝。“唐少爷说笑了。我一个银行小职员，能帮您什么忙？”
"卖药。"唐启从怀中取出一个小瓷瓶放在桌上，“这种药，洋人一定会抢着买。”
周少爷盯着那个不起眼的小瓶子，眉头微皱。“这是什么药？”
"能救命的药。"唐启压低声音，“比磺胺更有效的消炎药。”
茶馆里人声嘈杂，没人注意角落里的对话。周少爷的表情从疑惑变成惊讶，最后定格在怀疑上。
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