“我们的侦察机器人潜伏在基地外围,发现除了科研人员,还有一支精锐卫队守在那里,装备的都是卡氏家族最新型的能量武器。更奇怪的是,基地的排气口偶尔会排出一种淡紫色的气体,我们的仪器检测到这种气体里含有高浓度的‘星核素’——这种物质只有在废弃的联邦实验星球上才会出现,而且具有很强的辐射性,一般不会用于常规研究。”
陈默的手指猛地攥紧了通讯器,星核素?他对这种物质并不陌生——曾经在联邦的绝密资料里看到过,星核素是制造“暗能炸弹”的核心原料,而暗能炸弹的威力足以摧毁一颗中型星球的大气层,属于被联邦严令禁止生产的武器。卡氏家族秘密运输精密仪器、在废弃矿星建立基地,还使用星核素,他们到底在研制什么?
“继续盯着X-73星球,让侦查机器人不要靠近基地,避免被发现。”陈默的声音变得凝重,“另外,立刻调取X-73星球的所有历史资料,尤其是联邦时期的记录,我要知道那里曾经是做什么的。”
“明白,我这就去办。”阿奇的声音里也多了几分警惕。
挂断通讯器,陈默走到观景台前,夜风吹拂着他的衣角,却丝毫无法驱散他心中的疑虑。卡修斯的拉拢、黑牙海盗团的骚扰、秘密基地的星核素……这一切似乎都串联在了一起,却又像一团迷雾,让他看不清真相。他原本以为卡氏家族只是想借助他的力量清剿海盗,可现在看来,事情恐怕远比他想象的复杂。
第二天一早,陈默还没睡醒,莉莉就敲响了房门,说卡修斯在城堡的会客厅等他,希望能和他谈谈合作的事情。陈默洗漱完毕,换上衣服,便径直前往会客厅。
会客厅里,卡修斯正坐在沙发上喝茶,看到陈默进来,立刻放下茶杯,笑着站起身:“陈默先生,昨晚休息得还好吗?”
“多谢族长关心,休息得不错。”陈默在卡修斯对面的沙发上坐下,开门见山地说,“族长今天找我,是想知道我对合作的答复吧?”
“没错。”卡修斯点了点头,眼中带着期待,“这三天里,你也参观了我们的军事基地、矿产基地和能源工厂,应该对我们家族的实力有了更全面的了解。不知道你现在考虑得怎么样了?”
陈默没有立刻回答,而是端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口,目光却紧紧盯着卡修斯:“族长,在给出答复之前,我想先问你一个问题——X-73星球上的秘密基地,是做什么用的?”
卡修斯脸上的笑容瞬间凝固了,他端着茶杯的手微微一顿,随即又恢复了平静,语气却带着一丝不易察觉的紧张:“X-73星球?那只是我们家族用来存放废弃设备的地方,怎么会是秘密基地?陈默先生,你从哪里听说的这些?”
“存放废弃设备?”陈默冷笑一声,将一枚小小的芯片放在了桌上,“这是我手下的侦查机器人昨晚在X-73星球拍到的画面,里面有你们运输精密仪器的场景,还有基地排气口排出的星核素气体。族长,你还要继续隐瞒吗?”
卡修斯的目光落在芯片上,脸色逐渐变得难看。他沉默了片刻,终于叹了口气,靠在沙发上,语气中带着一丝无奈:“没想到还是被你发现了。既然如此,我也没必要再隐瞒了。”
他站起身,走到窗边,背对着陈默,声音低沉地说:“X-73星球上的基地,确实不是用来存放废弃设备的,而是我们家族的秘密研究室。我们在那里研制一种新型能源,这种能源的效率是普通能量晶体的十倍,一旦研制成功,不仅能解决我们家族的能源短缺问题,还能让我们的战舰和机甲的战力提升数倍。”
“新型能源?”陈默皱起眉头,“用星核素研制新型能源?族长应该知道,星核素是制造暗能炸弹的原料,而且具有很强的辐射性,用它来研制能源,风险太大了吧?”
“风险再大,也值得一试。”卡修斯转过身,眼中带着一丝狂热,“边缘星区的资源越来越少,联邦又对我们虎视眈眈,若是不能尽快提升实力,我们卡氏家族迟早会被淘汰。这种新型能源是我们唯一的希望,只要能研制成功,我们就能在这片星区站稳脚跟,甚至有机会挑战联邦的权威!”
陈默看着卡修斯眼中的狂热,心中不由得警惕起来。一个为了实力不择手段的势力,远比黑牙海盗团更危险。他沉默了片刻,又问道:“那黑牙海盗团呢?他们真的只是因为劫掠商队和能源中转站,才被你们视为威胁吗?还是说,他们和X-73星球的基地有关?”
卡修斯的脸色再次变了,他没想到陈默会追问到这个地步。他犹豫了很久,终于还是开口了:“黑牙海盗团的首领黑鲨,曾经是联邦的科研人员,参与过星核素的研究。他知道星核素的用途,也知道X-73星球的秘密——我们怀疑,他劫掠我们的能源中转站,就是为了获取能量晶体,用来研制暗能炸弹。而且,他最近一直在寻找X-73星球的位置,想要夺取我们的研究成果。”
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