我扶着墙,掌心贴着冰凉的石面,脚下横梁还在微微晃动。谢琬趴在我旁边,手指抠着裂缝边缘,指节泛白。
那老头跪在对岸,刀插进石头里,喘得像跑了几十里山路的瘸马。
“你刚才说的……都是真的?”谢琬声音有点抖,“我是皇后亲生的女儿,不是太子?”
老头没抬头:“二十年前宫变当夜,娘娘亲手把您送出宫门。她知道裴党要的是龙脉血脉,所以安排了一个替身——穿龙袍、抱玉珏的那个孩子,根本不是她亲生。”
“可他死了。”我说。
老头点头:“跳了暗河,尸骨至今卡在石缝里。”
谢琬咬住下唇,半晌才问:“那你现在拦我们,是想杀我?”
老头终于抬眼:“我不是拦你们,是在等你们。这殿门封了二十年,只有‘昭’字命格的人触碰壁画,才能开启最后机关。”
我眯起眼。
“所以你们母后留下的画,最后一幅为什么是我拿着玉珏站在这里?”
“因为这是棋局。”老头缓缓起身,“生死棋局,由你们自己走完。赢了,活路现;输了,地裂人亡。”
话音刚落,头顶壁画忽然一震,那些彩绘人物像是活了过来,光影流转间,整幅画面竟缓缓凹陷下去,露出一块嵌在墙内的石棋盘。
黑子白子排列整齐,中央空着一枚关键位置。
我盯着那空位,脑子里飞快过着各种可能。这不是普通的象棋残局,而是融合了八卦方位和地宫结构的联动机关。每一步都牵动地面承重、气流走向,甚至影响暗河走势。
“我知道怎么教的。”谢琬突然开口,“母后说过,遇到危难时,先落‘将’,稳住阵脚。”
她伸手就要去拿白子。
“别!”我一把按住她手腕。
她瞪我:“你又要拦我?”
“不是拦。”我压低声音,“是提醒你——你娘当年能活着把你送出来,靠的从来不是规矩,是破局。”
她愣住。
我松开手:“这一局,不能按常理走。”
她犹豫了一下,还是把白“将”落在了中宫正位。
石板瞬间震动。
咔——
脚下横梁猛地一沉,裂缝从四面八方蔓延开来,原本稳固的支撑点开始崩解。一股冷风从深渊底下冲上来,带着腐臭的水汽。
对面老头脸色变了:“你入死局了!”
“数据说不该这么走。”我盯着棋盘,脑子飞转。传统棋理讲“将不出九宫”,但这里的九宫其实是陷阱,一旦“将”落定,就会触发下方断梁机制。
必须打破规则。
我伸手,直接抓起谢琬刚放下的“将”,往前一推,撞上对方的“车”。
“楚昭!”她惊叫,“你怎么能随便动子?”
“我能。”我说,“因为这不是她的棋,是我的局。”
石棋盘嗡鸣一声,齿轮重新咬合。原本正在塌陷的地面戛然而止,断裂处两侧升起三排浮石,像桥一样通向对岸。
老头怒吼一声,拔刀冲来,结果刚踏出一步,一道气浪迎面扑来,把他掀得踉跄后退。
“棋局逆转,守阵人也要退位。”我抹了把额头的汗,嗓子发干,“欢迎来到新规则。”
谢琬看着我:“你早就算到了?”
“不算。”我咳嗽两声,肋骨处传来锯齿般的钝痛,“我只是知道,真相比棋谱更不讲道理。”
她低头看那枚被我强行移动的“将”,又抬头看我:“那你刚才那一手……到底算不算违规?”
“算。”我咧嘴一笑,“但我赢了,所以叫战术。”
她翻了个白眼,小声嘀咕:“疯子。”
我懒得反驳,只拉着她站起来:“走不走?这些浮石撑不了太久。”
她点点头,跟着我踏上第一块石板。石头晃了晃,发出吱呀声,像是随时会碎。
走到一半,她忽然停下。
“怎么了?”我问。
她指着对岸:“那个老头……不见了。”
我回头一看,高台上空空如也,只剩那把刀还插在石缝里,刀柄微微颤动。
“走了也好。”我说,“省得啰嗦。”
话刚说完,脚下石板猛地一震。
不对劲。
我低头看去,发现原本平稳的浮石正以肉眼可见的速度变黑、龟裂,边缘已经开始剥落,掉进下面的暗河,连个响儿都没有。
“快走!”我推了她一把。
她踉跄几步,勉强站稳,继续往前跑。我也紧随其后,每一步都踩得小心翼翼。
就在我们即将抵达对岸时,最后一块浮石突然倾斜。
谢琬脚下一滑,整个人向前扑去。
我一把拽住她胳膊,硬生生把她拖回来。她摔在我身上,两人滚作一团,差点掉下去。
“你能不能稳重点?”我喘着气。
“我又不是故意的!”她爬起来,拍了拍裙子,“这破石头太滑了!”
“滑是因为有人在上面涂了油。”我摸了摸石面,指尖沾了层黏腻的东西,“而且是刚涂的。”
她睁大眼:“谁?”
我没答,目光扫向对岸。
那把刀不见了。
风静得出奇。
谢琬扶着我的肩膀站起来,声音压得很低:“我们……是不是被人耍了?”
“不是耍。”我盯着前方幽深的通道,“是考试。”
“什么考试?”
“生死考试。”我说,“你以为破了棋局就完了?错了。真正的考验,是从你踏上浮石那一刻开始的。”
她咽了口唾沫:“那我们现在……还在考?”
“当然。”我冷笑,“而且监考官刚刚换了人。”
她还想问什么,忽然浑身一僵。
我也感觉到了。
背后传来轻微的脚步声,不急不缓,像是踩着某种节奏。
我慢慢转身。
一个身影站在高台入口,手里握着那把本该插在石缝里的长刀。
月白色衣角在黑暗中隐约可见。
他抬起脸,嘴角扬起,笑得温和又残忍。
“楚公子。”他说,“好久不见。”
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