建安十三年冬,长江赤壁江段,战云密布,空气仿佛都凝固了铅块,沉重得令人窒息。
北岸,曹军水寨连天,舰船以铁索相连,稳如陆地,意图以绝对的体量和北方士卒擅长的集团作战方式,抵消不习水战的劣势。营寨之内,旌旗招展,但细看之下,许多士卒面带菜色,时有咳嗽之声从营帐中传出。曹操采纳了荆州降将的建议,将战船首尾相接,虽解决了颠簸问题,却也埋下了致命的隐患。曹操本人立于主帅舰楼,望着江面,志得意满,却不知军中疫病正在悄无声息地蔓延,更不知对岸的对手,已为他布下了天罗地网。
南岸,孙刘联军大营。周瑜、程普、刘备、诸葛亮等人齐聚,气氛紧张而有序。
“曹军船舰首尾相接,果然中计!”周瑜俊朗的脸上露出一丝智珠在握的笑容,“此天赐良机,可助我破曹!”
诸葛亮羽扇轻摇,补充道:“都督,万事俱备,只欠东风。”
周瑜点头,目光锐利地望向北岸那连绵的船阵:“已观测天象,今夜必有东南风起!黄盖老将军可准备好了?”
老将黄盖出列,慨然道:“末将已备好引火之物,蒙冲斗舰二十艘,内载燥荻、枯柴,灌以鱼油,上铺硫磺、焰硝,只待东风一起,便扬帆直冲曹营!”
“好!”周瑜击节,“兴霸(甘宁),你率部为黄老将军掠阵!公奕(蒋钦)、承明(潘璋),各率舟师,待火起后,从两翼掩杀!玄德公,烦请关、张、赵三位将军,沿江岸策应,截杀登岸溃兵!”
“谨遵都督号令!”众将轰然应诺,战意高昂。
是夜,三更时分,果然东南风大作,卷起江涛,猎猎作响!
黄盖立即率领二十艘火船,以投降为名,乘着风势,如同二十条咆哮的火龙,直扑北岸曹军水寨!
曹军望见来船,初时并未在意,以为是黄盖来降。待船队靠近,发现船上无人,尽是烈焰飞腾,方才大惊失色,却已躲避不及!
火借风势,风助火威!火船瞬间撞入曹军连在一起的船阵之中,烈火如同贪婪的巨兽,迅速吞噬着木质舰船。铁索连环,使得船只无法分散,火势在船与船之间疯狂蔓延,整个北岸江面,顷刻间化作一片无边无际的火海!
“起火啦!快跑啊!”
“船被铁索连住了!解不开!”
曹军士卒惊慌失措,哭喊声、惨叫声、船只燃烧的爆裂声混杂在一起,震天动地。无数士卒被烈火焚身,跳入冰冷的江水中,却又因不习水性或被后续战船撞沉而溺毙。
周瑜、刘备联军水师趁势猛攻,鼓声震天,箭如雨下,砍杀声不绝于耳。岸上关羽、张飞、赵云等率军沿江截杀,溃败的曹军上天无路,入地无门,死伤不计其数。
曹操在众将拼死保护下,仓皇弃船登岸,又遭遇联军伏兵,狼狈不堪地由华容道(此处可略微提及,但非重点)向北逃窜。二十万大军,一朝灰飞烟灭,赤壁一把大火,彻底烧断了曹操一统江南的梦想!
赤壁之战的惊天烽火,以及曹军惨败、曹操北遁的消息,如同长了翅膀,以最快的速度传遍了长江两岸,也传到了汉水之北的樊城。
“军师!大捷!赤壁大捷!周瑜一把火,烧得曹操二十万大军灰飞烟灭!”苏厉几乎是冲进了林凡的书房,手中挥舞着刚刚收到的、来自“暗羽”和江东方面的双重密报,激动得声音都有些变形。
正在与邓义商议城防的林凡,猛地站起身,接过密报,快速浏览,一向沉静的脸上也忍不住露出了振奋之色!
“好!烧得好!”林凡重重一拳捶在案几上,眼中精光爆射,“曹操败了!荆襄格局,自此彻底改写!”
邓义也是又惊又喜,同时又有些后怕:“我的天……二十万大军,就这么……军师,您真是神机妙算,早就料定曹军必败!”
林凡深吸一口气,强迫自己迅速冷静下来。赤壁之胜,是孙刘的胜利,对他而言,则是等待已久的最佳时机!
“曹操败退,北军胆寒。曹仁驻扎在樊城外的军队,此刻必然军心浮动,进退失据!”林凡走到巨大的荆州舆图前,手指猛地点在了一个关键位置上——**南郡!**
“我们的机会,来了!”林凡的声音带着不容置疑的决断,“曹操新败,无力南顾。周瑜、刘备虽胜,然其兵力亦有限,必先追亡逐北,抢夺江陵等沿江重镇,一时难以兼顾荆州北部腹地。此刻,南郡(荆州北部,襄阳以南,江陵以北的广大区域)空虚,正是我等拓展势力,将南阳与樊城连成一片,真正南望荆襄的天赐良机!”
他立刻下达一连串命令:
“苏厉!立刻动用我们在南郡的所有‘暗羽’,以及之前埋下的暗桩,散布谣言,就说曹操已死,北军溃散,周瑜即将北上清剿!同时,接触南郡各县县令、守将,许以重利,陈说利害,劝其归顺!重点是……**襄阳城!** 告诉蔡瑁、张允,曹操已败,他们已成弃子,若肯献城,我可保其性命富贵,若负隅顽抗,待周瑜或我军破城,必死无葬身之地!”
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