油灯倾覆的瞬间,凌云鹤伸手接住即将落地的金箔。黑暗中,他指尖触到金箔背面细微的凸起——那是用特殊手法刻写的盲文。
"掌灯。"他的声音在黑暗中异常清晰。
裴远重新点燃油灯,昏黄的光线下,凌云鹤用指尖细细描摹那些凸起。随着辨认的深入,他的眉头越皱越紧。
"大人?"裴远担忧地问。
凌云鹤没有回答,而是取来特制的药水涂在金箔上。原本空白的地方渐渐显现出密密麻麻的字迹,墨色深沉如血。
"成化二十一年五月廿三,试验体十九号出现异变,面皮自行脱落..."
"七月初九,**香配方终得完善,可操控三品以下官员十二个时辰..."
"八月十五,首次成功复刻亲王仪态,惟眼神尚不能完全模仿..."
这些记录比《天工遗秘》中的记载更加详尽,字里行间透着一股疯狂的执念。但最令凌云鹤心惊的是最后一页的记载:
"九月初三,'烛龙'将临,届时万影归宗,乾坤易主。"
裴远倒吸一口凉气:"九月初三...不就是七日后?"
凌云鹤沉默地卷起金箔,指尖无意识地敲击着桌面。他突然想起在晋王府时,那座自鸣钟的指针似乎比实际时间快了半刻。
"去查查最近宫中可有异常。"他沉声道,"特别是钟鼓司的记档。"
"大人怀疑..."
"时间。"凌云鹤展开京城舆图,"他们在调整时间。"
黎明时分,裴远带回一个令人不安的消息:钟鼓司负责校验时辰的主事三日前暴毙,新任主事是晋王府推荐的人选。
"果然如此。"凌云鹤冷笑,"他们在为某个特定时刻做准备。"
他取出从塑形师身上找到的银针,在灯下仔细观察。针身上的纹路在特定角度下,竟组成了一个奇特的图案——那是一座宫殿的平面图。
"这是...奉先殿?"裴远辨认出图纸上的布局。
奉先殿是供奉大明历代皇帝画像的地方,除了祭祀,平日严禁任何人靠近。
"不止。"凌云鹤指向图纸上的一个暗门,"这里应该通向一个密室。"
突然,衙门外的街道上传来一阵喧哗。一个满身是血的更夫被抬了进来,他手中紧紧攥着一本烧焦的册子。
"在...在打更时捡到的..."更夫断断续续地说,"从一辆马车上掉下来的..."
凌云鹤接过册子,虽然边缘已被烧焦,但还能辨认出封面上的字:《万寿节典仪注》。
他快速翻阅,发现其中一页被人用朱笔修改过。原本的"百官朝贺"被改成了"万影来朝",而"皇帝升座"旁边添了一行小字:"真龙归位"。
"好一个'真龙归位'。"凌云鹤眼中寒光乍现,"他们要在万寿节当天动手。"
更夫突然剧烈咳嗽起来,从口中吐出一枚带血的铜钱。凌云鹤捡起铜钱,发现上面刻着奇怪的符号——与金箔上的盲文如出一辙。
"送他去医治。"凌云鹤将铜钱收入袖中,"加派人手保护。"
他独自走进内室,将所有的线索在案上一一摆开。金箔、银针、铜钱、烧焦的册子...这些看似不相关的物件,在灯光下渐渐串联成一个可怕的阴谋。
"裴远。"他唤来心腹,"你亲自去查奉先殿,但要小心,那里可能已经布满陷阱。"
"属下明白。"
待裴远离开,凌云鹤取出那枚带血的铜钱,用特制的药水浸泡。铜钱上的血迹渐渐化开,显现出一幅微缩地图——那竟是紫禁城的地下通道图!
在地图的最深处,标注着一个令人毛骨悚然的记号:"影窟"。
窗外传来五更的钟声,凌云鹤吹熄油灯,在晨曦的微光中凝视着那张地图。真相渐渐浮出水面,而决战的时刻也在步步逼近。
他轻轻摩挲着玉骨扇,扇骨在晨光中泛着冷冽的光泽。这场博弈已经到了最关键的时刻,而他手中的筹码,正在一点点增加。
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