晨曦初露,都察院衙门的青砖地上还凝着夜露。凌云鹤指尖轻抚着那半块龙纹玉佩,冰凉的触感让他一夜未眠的神经稍稍清醒。玉佩断裂处的纹路与晋王府腰牌完全吻合,这证实了他最不愿相信的猜测。
"大人。"裴远推门而入,眉宇间带着疲惫与凝重,"太医院的记录查清了,最近三个月确实有大量**香原料被领出,经手人是太医令张明德。但今早发现张明德在值房里悬梁自尽,留下遗书称是因账目不清畏罪自尽。"
"好个死无对证。"凌云鹤冷笑,将玉佩收入袖中,"香山那边有什么发现?"
"按您吩咐,我们在那支车队经过的路上撒了荧光粉。子时左右,发现荧光痕迹消失在香山北麓的一处瀑布后。"裴远展开地图,指向标注的位置,"这里本该是实心山体。"
凌云鹤凝视着地图,忽然注意到瀑布旁标注着一行小字:"永乐八年,天工苑引水为幕"。他指尖轻叩这行字:"备马,再去香山。这次我们不走山路。"
午后的香山笼罩在薄雾中。凌云鹤带着裴远和十二名精挑细选的好手,沿着一条干涸的河道逆流而上。为避免打草惊蛇,所有人都穿着与山石同色的灰褐劲装,连兵刃都涂了防反光的黑漆。
"大人,前方就是瀑布。"裴远压低声音。只见一道白练从山崖垂落,水声轰鸣。
凌云鹤仔细观察着瀑布后的岩壁,忽然发现水幕后的阴影有些不自然。他取出磁石,磁针剧烈晃动指向瀑布正中。
"入口就在后面。"凌云鹤解下随身携带的绳索,"我先行,你们听信号。"
他借着水声掩护,如猿猴般攀上岩壁。在即将触及水幕时,突然侧身荡入瀑布后的阴影。果然,那里藏着一道几乎与山体融为一体的石门。
石门上的机关与南宫照壁如出一辙。凌云鹤按下暗钮,石门悄无声息地滑开,露出灯火通明的通道。与南宫地道的阴森不同,这里墙壁光滑如镜,地面铺着青石板,空气中弥漫着药草与金属混合的奇特气味。
他发出信号,裴远带着人陆续潜入。众人沿着通道前行,越往里走,越觉得蹊跷——这通道竟是一路向下,显然已经深入山腹。
突然,前方传来齿轮转动的咔哒声。凌云鹤立即抬手示意停下,只见通道两侧的墙壁突然翻开,露出数十个碗口大的孔洞。
"退!"凌云鹤厉喝,同时甩出三枚铜钱击向孔洞。
铜钱与孔洞中射出的银针相撞,迸出点点火星。那些银针细如牛毛,在灯光下泛着幽蓝的毒芒。
"是连环弩阵。"裴远护在凌云鹤身前,"大人,此地凶险,不如..."
"既然来了,岂能空手而归。"凌云鹤仔细观察着通道顶部,"你们看。"
只见顶部刻着细密的刻度,每隔十步就有一个不易察觉的凸起。他取出随身携带的鲁班尺丈量,发现这些刻度竟与《天工遗秘》中记载的机关图完全对应。
"跟我走。"凌云鹤率先迈步,每一步都精准地踏在特定的青石板上。众人屏息跟随,果然再未触发机关。
通道尽头是一扇巨大的青铜门,门上雕刻着九条形态各异的蟠龙。最奇特的是,每条龙的龙珠处都嵌着颜色不同的宝石。
凌云鹤想起《天工遗秘》中的记载:"九龙衔珠,以五行相生之序启之"。他仔细观察九颗宝石的颜色,依次按下代表金、水、木、火、土的白、黑、青、红、黄五色龙珠。
青铜门缓缓开启,门后的景象让见多识广的众人也不禁倒吸凉气。
这是一个巨大的圆形洞窟,洞顶嵌着数百颗夜明珠,将整个空间照得亮如白昼。洞窟中央矗立着一座三层楼高的青铜机关塔,塔身布满齿轮与连杆,正在缓缓运转。四周墙壁上挂满了人体解剖图,其中几幅赫然标注着当朝几位重臣的名字。
更令人毛骨悚然的是,洞窟两侧整齐排列着数十个琉璃容器,每个容器中都浸泡着一具"容器"。这些"容器"的面容依稀可辨,竟都是朝中官员的模样!
"果然是在这里批量制造'双影'。"凌云鹤声音冰冷。
突然,机关塔顶传来一声冷笑:"凌大人大驾光临,有失远迎。"
一个身着玄色道袍的老者缓缓从塔后走出,他须发皆白,面容却如婴儿般红润。最诡异的是他的眼睛,瞳孔竟是罕见的双瞳。
"双瞳子..."凌云鹤想起某个江湖传说,"前朝天工苑最后任苑主,据说二十年前就已经死了。"
"死?"双瞳子轻笑,"老夫只是换了个方式活着。"他袖袍一挥,机关塔突然加速运转,"既然凌大人找到这里,就请永远留下吧。"
塔身射出无数银丝,如蛛网般罩向众人。这些银丝细如发丝,却坚韧无比,碰触到的石壁立刻被削出深痕。
"结阵!"裴远大喝,侍卫们立即背靠背结成圆阵,刀光织成密不透风的防御网。
凌云鹤却注意到双瞳子始终站在机关塔的阴影里,似乎在保护什么。他目光扫过塔基,发现那里嵌着一块与众不同的玉板,板上刻着星图。
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