碎石砸在岔路口中央,裂成两半。沈知意回过头,火光映着那块断石,尘灰还在缓缓落下。
她没说话,只是把脚收回,站稳。
右侧通道黑得更深,风从里面吹出来,带着一股腥湿气。她的手攥紧了茶罐,指尖发白。
“走这边。”她说。
领头人一步跨上来,挡在她面前。“你又要靠一片叶子?刚才那石头掉下来,是不是老天都在警告你别往这走?”
沈知意抬头看他。“石头是自然掉落,不是预兆。”
“可你那个字呢?”他冷笑,“向右行?谁写的?你自己编的吧?”
阿松往前走了一步,掏出笔记本摊开。“我记了三次同样的符号。不止一处有。这不是偶然。”
“你也信这个?”领头人转头盯他,“你们两个一唱一和,是不是早就串通好了?”
裴砚拄着拐杖上前,站到沈知意身边。“我们现在没退路。泥石流堵死了后面,左边高坡陡,现在下雨,爬上去会滑下来。右边至少有标记。”
“你闭嘴!”一个云岭成员突然开口,“你连路都走不稳,还在这指手画脚?拖累我们就算了,还想指挥?”
裴砚没动,声音也没抬高。“我不是指挥。我只是说事实。”
“少装冷静!”另一人推了他一把。
裴砚左腿一软,整个人晃了一下,拐杖打滑,差点跪倒。他咬牙撑住,额头冒汗。
沈知意伸手扶住他胳膊,扭头盯着那两人。“你们再动他一下,我就把茶叶上的字全都毁掉。你们想找的东西,永远别想得到。”
“你还真当自己捏着命脉了?”领头人猛地伸手,一把夺过她手中的茶罐。
“放下!”沈知意扑上去抢。
两人拉扯间,茶罐脱手,摔在地上。火把也被人撞倒,火星四溅,滚进草堆。
阿松立刻弯腰捡起火把,重新点燃。火光亮起时,看见沈知意正从地上抓起茶罐,护在怀里,手指微微发抖。
“你凭什么碰它?”她盯着领头人,“这不是你的东西。”
“我不信神迹。”他说,“我只信能摸得着、看得清的东西。你这些把戏,骗得了别人,骗不了我。”
“那你告诉我,”沈知意打开茶罐,取出一片新叶,“现在我们该往哪走?你说个准话。”
叶子放在掌心,几秒后,纹路浮现三个字:**勿左行**。
她举起来,对着火光。
“看到了吗?不是我要往右,是线索指向右。你不信手稿,不信茶叶,那你信什么?你连这里的地形都不熟,凭什么做决定?”
领头人脸色铁青。“就凭我们带了武器,带了干粮,而你们——”他指着裴砚,“一个瘸子,一个写故事的女人,还有一个只会记笔记的书呆子!”
阿松没反驳,只是默默翻开本子,在最新一页写下:“勿左行”,然后画了个箭头指向右侧通道。
裴砚喘了口气,扶着墙站起来。“如果你真觉得我们是累赘,那就自己走。但你要清楚,一旦分开,谁也不知道能不能活着出去。”
空气僵住。
没人动。
火把烧得噼啪响,烟往上飘。
过了几秒,领头人挥手。“走。先往前探一段。但如果再出事,这女人必须交出手稿。”
沈知意没应声,转身迈步。
刚走两步,脚下踩到一块松动的石头,差点滑倒。她低头看,地面有些潮湿,泥土里渗着暗色水痕。
她蹲下,手指沾了点泥,凑近闻了闻。
“不对。”她说。
“什么不对?”裴砚问。
“这地气。”她抬头,“太湿,还有股腐味。不像普通地下水。”
阿松也蹲下来检查。“土层下面是空的,踩上去有回音。”
沈知意翻开手稿,快速翻到空白页。墨迹正在浮现,几个小字慢慢成形:
**蛇行处,避阳根**
她合上本子,看向众人。“地下可能有蛇穴。别乱踩,贴着岩壁走。”
“又是你那本子?”领头人嗤笑,“一条蛇就把你吓成这样?”
话音未落,右侧岩缝里传来窸窣声。
所有人静了下来。
草丛轻微晃动,一条青灰色的蛇从石缝钻出,头抬起,吐着信子。接着是第二条、第三条……十几条蛇顺着湿土爬出,围成半圆,朝人群逼近。
“火!”裴砚低喝,“围成圈,举高火把!”
几人迅速靠拢,把火把围成半圆。蛇群停下,但没有后退。
有人慌了,往后退一步,踩进草堆。脚下一滑,整个人摔倒,火把甩出去老远。
蛇群受惊,几条猛地窜起,扑向最近的人。
“啊!”那人惨叫,小腿被咬了一口,血立刻渗出来。
阿松背包被蛇尾扫中,拉链崩开,药瓶掉进泥里。
“别乱动!”沈知意大喊,“用烟!它们怕浓味!”
她撕下衣角,浸湿后裹住火药包边缘,点燃。火苗窜起,黑烟弥漫。
她挥动布条,烟雾扩散。蛇群开始后退,但仍盘踞在原地。
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