三具时序塔“清道夫”队员的尸体如同冰冷的路标,无声地警示着这条看似洁净无瑕的金属通道内潜藏的可怖杀机。空气中弥漫的淡淡金属气味,此刻似乎也掺杂了一丝若有若无的腐朽与绝望。格伦长老示意埃里克斯和纳塔简单检查了一下尸体周围的遗物,除了那个屏幕碎裂的数据板,再没有发现更多有价值的信息。这些精锐的时序塔士兵死得过于蹊跷,没有伤口,没有搏斗痕迹,仿佛是被某种无形的力量瞬间夺走了生机,这比面对凶猛的魔兽更让人心底发寒。
“保持三角队形,泽木断后,石峰开路,我在中间策应。凌湮,你跟紧我,随时注意你那个圆盘的反应。埃里克斯,纳塔,注意监测任何能量波动和精神干扰。”格伦长老迅速调整了队形,声音低沉而严肃。经历了入口处的生死时速,没有人再敢对这趟旅程有丝毫大意。
小队再次启程,脚步放得更轻,几乎是用脚尖点地,避免发出任何不必要的声响。通道依旧向前方无尽的黑暗延伸,两侧墙壁上的发光晶体散发着恒定不变的白光,将众人的影子拉长又缩短,周而复始,营造出一种令人心烦意乱的单调感。死寂是这里的主旋律,只有众人极力压抑的呼吸声和心跳声在耳边聒噪。
凌湮紧跟在格伦长老身侧,一只手始终按在怀中的黑色圆盘上。圆盘传来的温度平稳,甚至比刚进入通道时还要温和一些,仿佛回到了某种熟悉的环境。但他不敢放松警惕,那三具尸体狰狞的表情不断在脑海中浮现。他尝试着再次扩展自己的感知,但精神力依旧被牢牢压制在周身数尺的范围内,仿佛陷入了一片粘稠的无形力场。这种感知上的“失明”让他极不适应,就像失去了最重要的眼睛。
“长老,这里的时空……确实有问题。”凌湮低声说道,他抬起手,看着自己手臂上因为之前战斗留下的细微伤痕结出的血痂,“伤口愈合的速度,好像变慢了。”这是一种非常细微的感觉,若非他对自身身体的每一分变化都极其敏感,几乎难以察觉。
格伦长老闻言,眉头皱得更紧。他也感觉到了,不仅仅是伤口愈合,就连体内元力运转的速度,似乎也受到了一种难以言喻的滞涩感,虽然影响微乎其微,但确实存在。“看来纳塔的直觉没错,这条通道内部的时间流速可能与外界不同,而且可能是不均匀的。大家注意调整呼吸和元力循环,避免不必要的消耗。”
又前行了大约半个时辰,周围的景象终于出现了一丝变化。银灰色的金属墙壁不再是完全的光滑,开始出现一些极其细微的、如同电路板纹路般的浅刻痕迹,这些痕迹杂乱无章,看不出任何规律,却隐隐散发出一种微弱的能量波动。通道的地面也出现了一些不易察觉的坡度变化,时而上扬,时而下倾,有时甚至能感觉到极其轻微的、来自不同方向的引力拉扯,虽然微弱,却足以扰乱人的方向感和平衡感。
“看那里!”走在最前面的石峰突然停下脚步,压低声音道。
众人顺着他指的方向望去,只见在前方通道的右侧墙壁上,出现了一个明显的破损。大约一人高的区域,金属墙壁向内凹陷、撕裂,边缘呈现出不规则的熔毁痕迹,仿佛被某种极高温度的能量瞬间灼穿。破损处后面,并非想象中的隔壁通道或者岩石土层,而是一片混沌的、不断扭曲旋转的暗色能量流,偶尔有惨白或幽蓝的电弧在其中一闪而逝,散发出令人心悸的不稳定气息。
“是空间破损!”埃里克斯倒吸一口凉气,手中的能量检测仪靠近那破损处时,指针疯狂地跳动起来,读数瞬间飙升到一个危险的程度,“这里的空间结构非常不稳定,这个破损点应该是通道壁障的薄弱处,被某种力量强行击穿了。小心,不要靠近,边缘的空间撕裂力足以将我们撕成碎片!”
破损点周围的金属墙壁上,残留着一些焦黑的痕迹和几片破碎的、非金属的甲壳状物质,上面沾染着一种粘稠的、散发着刺鼻腥味的墨绿色液体。
“这不是‘清道夫’的装备。”石峰用匕首小心地挑起一片甲壳,仔细看了看,“像是某种……生物的外壳。这液体……有很强的腐蚀性。”匕首的尖端接触到那墨绿色液体,立刻发出轻微的“滋滋”声,冒起一缕白烟。
“通道里还有别的东西?”泽木握紧了战锤,紧张地环顾四周光滑的墙壁,仿佛那后面随时会冲出可怕的怪物。
格伦长老蹲下身,仔细观察着破损处边缘的痕迹和那些生物残留物,脸色凝重。“攻击是从外面来的。有什么东西试图从外部打破通道壁障闯进来。看这痕迹的‘新鲜’程度,结合这里异常缓慢的时间流速,可能就发生在前不久,甚至……就在我们进入通道之后。”
这个推断让所有人的心都沉了下去。意味着这条通道并非绝对安全,不仅内部有未知的危险,外部也有东西在虎视眈眈,试图突破进来。
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