与静滞能量衍生体的遭遇战虽短暂,却像一盆冰水浇在每个人心头,彻底驱散了通道内恒定环境带来的虚假安全感。库格遗留的补给点带来的些许振奋,迅速被更深的警惕所取代。通道不再仅仅是通往目标的路径,它本身就是一个充满未知危险的领域,墙壁后、黑暗中,甚至扭曲的时空里,都可能潜藏着致命的杀机。
稍作休整,处理完泽木手臂上残留的阴寒能量后,小队再次上路。格伦长老将库格留下的那个简易能量探测警报装置调整到最敏感状态,佩戴在手臂上。装置屏幕发出微弱的绿光,暂时没有异常显示,但这并不能让人完全安心。
通道似乎永无尽头。单调的银灰色墙壁,恒定的白光,细微的引力紊乱,以及那种无处不在的、仿佛连时间都能冻结的死寂,持续地消磨着人的意志。为了避免重蹈覆辙,小队行进得更加谨慎,每经过一个拐角或看似可疑的凹处,都会由石峰先行仔细探查。
凌湮依旧感觉自己的精神力如同陷入泥沼,难以延伸。他更多地依赖怀中的黑色圆盘。圆盘的温度始终保持着一种温和的稳定,指向明确的前方,这成了他在这种感知受限的环境中最主要的定心丸。他尝试着去理解那种时空滞涩感,隐约觉得这或许与静滞殿的核心力量有关,但以他目前的状态和对时空法则的浅显理解,还无法窥其门径。
大约又前行了一个时辰,通道开始出现明显的向下倾斜的坡度,周围的温度也似乎降低了一些,金属墙壁摸上去更加冰凉。两侧墙壁上那些杂乱无章的浅刻纹路变得密集起来,偶尔能看到一些区域闪烁着极其微弱的、忽明忽暗的蓝色或紫色光点,如同垂死星辰的最后喘息。
突然,格伦长老手臂上的警报装置发出了极其轻微的、几乎难以察觉的“嘀”声,屏幕上的绿光闪烁了一下,变成了淡黄色。所有人瞬间停下脚步,屏住呼吸。
“有能量波动,很微弱,来自前方拐角后,距离约五十米。”格伦长老用几乎听不见的气音说道,同时打了个手势。石峰如同幽灵般悄无声息地贴着一侧墙壁向前滑去,身影融入墙壁的阴影中,几乎与环境融为一体。泽木和埃里克斯、纳塔立刻寻找最近的掩体——墙壁上几处不起眼的凹陷。凌湮和格伦长老则伏低身体,将自身气息收敛到最低。
石峰去了片刻,便如同狸猫般敏捷地返回,脸色凝重。“是‘清道夫’小队,五个人,标准的战术队形,正在缓慢向前搜索。他们装备精良,有两个人携带着重型能量步枪,还有一个人背着类似环境扫描仪的装备。”
果然还是遭遇了。虽然早有预料,但真正听到消息,众人的心还是一沉。在这条狭窄的通道内,与一支全副武装、训练有素的时序塔精锐小队发生正面冲突,胜算极低,而且巨大的动静很可能引来更多敌人或者通道内其他的未知危险。
“能绕过去吗?”格伦长老低声问。
石峰摇了摇头:“通道只有这一条,他们堵住了必经之路。而且他们的扫描仪一直在工作,我们想悄无声息地摸过去几乎不可能。”
“他们的状态如何?”埃里克斯更关心技术细节。
“看起来很警惕,但……似乎也有些疲惫。”石峰回忆着刚才看到的细节,“队形保持得很好,但动作之间缺乏那种顶尖精锐的锐气,更像是在执行一项漫长而令人压抑的任务。我注意到其中一个队员在停下来扫描时,下意识地揉了揉太阳穴。”
格伦长老眼中闪过一丝精光。“看来他们在这条通道里待的时间不短了,而且可能也遭遇过麻烦。疲惫和压抑会影响判断力,这是我们的机会。”他迅速做出决断,“不能硬拼,我们设伏。利用他们对通道内‘无形杀手’的恐惧。”
计划很快制定。小队迅速后撤到之前经过的一个相对宽敞的岔路口——其实只是通道一个较大的弧形转弯处,但勉强可以作为一个伏击点。埃里克斯和纳塔利用带来的工具和周围环境,快速布置了几个简易的触发式静滞能量干扰器,这些干扰器威力不大,但足以在触发时产生小范围的能量紊乱和刺耳的噪音。泽木则凭借对土石之力的微弱感应,勉强影响了拐角处地面的一小片金属板,使其变得略微松动,踩上去会发出异响。石峰隐藏在拐角阴影的视觉盲区,如同潜伏的毒蛇,准备在关键时刻发动致命一击。凌湮和格伦长老则躲在另一侧,准备策应。
布置刚完成没多久,一阵极其轻微但规律的脚步声便从通道另一端传来,越来越近。格伦长老手臂上的警报器黄色光芒稳定地闪烁着,显示敌人正在稳步接近。
五名身披时序塔制式暗灰色轻甲、戴着全覆盖式头盔的“清道夫”队员出现在拐角处。他们的动作确实专业,两人在前,手持能量步枪交叉警戒,一人在中间操作着肩扛式扫描仪,两人断后,时刻注意着后方。他们的盔甲上有几处细微的刮痕和能量灼烧的印记,显然经历过战斗。
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