卯时的钟声撞碎汴京晨雾,鸿胪寺西厢的青瓦上凝着昨夜的寒霜。包拯推开雕花木窗时,指尖在褪色的窗棂上停留了片刻。三个月前他还是开封府尹,如今不过是这涉外驿馆里管理杂务的闲职。庭院里,日本遣唐使藤原清河正在梅树下舞剑,剑锋划破晨露的动作像极了他故乡的浮世绘。
"怀柔远人,乃是国策。"昨日庞相在垂拱殿说过的话随晨风飘来,"包希仁,莫要以你查案的那套惊扰友邦。"
"大人。"公孙策的声音在廊下响起,他抱着的卷宗堆里露出《海国图志》的边角,"高丽使团又递了参观司农寺的文书。"
包拯转身时官袍带倒了案头茶盏,褐色的水渍在《外使管理条例》扉页蔓延开来。他想起藤原清河昨日赏梅时说的"中原风雅尽在扶桑",金富辙前日宴饮时感叹"汴京繁华胜过高丽王都"。
辰时三刻的鼓声里,雨墨抱着琵琶穿过回廊。这个因家道中落暂居鸿胪寺的姑娘突然轻扯包拯衣袖:"日本使团的乐师,在偷偷临摹城墙防御工事。"
展昭从月洞门后转出,昔日御前侍卫的腰牌已换成鸿胪寺巡防木符:"不仅是乐师,高丽使团的厨子今早去了漕运码头。"
当庞相亲笔批注的"不得妄生事端"手谕送到时,包拯正站在藏书阁的阴影里。他望着庭院中谈笑风生的两国使臣,忽然从袖中取出《外使管理条例》抄本。
"即日起,所有使团人员需重新登记户籍。"他的声音惊飞檐下麻雀,"为防宵小,安保升级。"
藤原清河抚琴的手停在半空:"包大人何意?"
"例行公事。"包拯示意文书展开名册,"三月前有狂徒窃取城防图,不得不防。"
登记持续到酉时。当金富辙在物品清单上按下指印时,夕阳把他的影子拉得细长。公孙策突然轻咳三声——这是他们约定的暗号,意味着发现了破绽。
暮色渐浓时,四人聚在藏书阁暗室。雨墨点燃烛火,火光在她昨夜修补的青瓷瓶上跳跃:"日本使团的漆器数量,比入关时多了三成。"
"多出的漆器里藏着图纸。"展昭将碎片摆在案上,"漕船改造图。"
公孙策翻动《高丽史》的手突然停顿:"金氏家族百年前就提出'北进策'..."他的指尖划过一行小字,"欲取辽东,先知中原。"
子时的更鼓像是从地底传来。包拯独自站在院中,官靴碾过青砖上的落花。他想起年少时读过的《战国策》——如今他正站在没有硝烟的战场上。
"大人!"展昭从屋顶跃下时带着夜露,"他们在护城河取样!"
当他们赶到延庆坊时,金富辙的随从正在收集河泥。包拯举起灯笼的刹那,听见身后弓弦响动。展昭的剑锋挑飞暗箭时,包拯看清了河泥里的稻谷——来自江南的新种。
"包大人夜巡?"藤原清河从暗处走出,佩刀系着宋宫赏赐的玉珏。
"例行公事。"包拯踩住收集河泥的布袋,"使臣可知私取五谷当何罪?"
次日清晨,庞相的马车停在鸿胪寺前。老宰相下车时看了眼列队的使团,忽然对包拯轻笑:"听说昨夜很是热闹?"
"不过月课演练。"包拯递上连夜整理的簿册,"使团人员物资均已备案。"
庞相翻动册页的手突然停顿。在写满数字的夹页里,藏着公孙策用朱笔标注的疑点——倭船频现明州,高丽商队北上辽境...
"很好。"庞相合上册子时,指甲在"怀柔"二字上划过深痕,"继续演练。"
当夜暴雨倾盆。包拯独自在案前核对文书,烛火将他的影子投在《山河舆地图》上。雨墨突然推门而入,发间簪着的茉莉花落在辽东位置:"他们在茶宴上改了曲谱...《兰陵王》里藏着边塞驻军调防节奏。"
展昭带着水汽翻窗而入:"截获的鸽信用《源氏物语》的章回编码。"
公孙策最后进门,手中《日本书纪》摊开在唐船东渡篇:"他们要在上巳节献礼...百艘海船模型。"
包拯吹熄烛火。在黑暗降临的刹那,雷声震得窗棂作响。他想起今晨庞相离去时,玉带扣上新缀的东珠闪着异样的光。
"备轿。"他突然推开雨渍斑驳的木门,"去枢密院。"
四人穿过雨幕时,鸿胪寺最高处的望楼传来箜篌声。藤原清河正在演奏新曲,曲调像极了盛唐的《霓裳羽衣曲》。包拯在轿帘落下前最后回望,看见金富辙窗前的剪影——正在临摹《清明上河图》的漕运段。
轿子行过御街时,雨墨突然轻声道:"他们像不像在织网?"
"是我们在收网。"包拯抚过袖中的《管理条例》,纸页的褶皱里藏着全部证据。
当枢密院的朱红大门在雨中洞开时,守门禁军看见包拯手中高举的玉笏在闪电中泛着青光。那不再是鸿胪寺闲官的饰物,而是三年前先帝亲赐的獬豸符。
雨更大了。藤原清河的箜篌声穿过雨幕,金富辙的画笔在漕船位置反复描摹。而包拯的轿子已消失在宫道尽头,就像投入湖心的石子,正要激起淹没暗礁的波澜。
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