怪异的、仅仅听到就让普通人头昏脑涨的音节响起,迫使罗伯特·爱迪生捂住耳朵。
空气中浮现出半透明的波纹,并变得越来越粘稠,一瞬间,威尔伯感觉自己像是陷进了泥潭里,难以挣脱,就连抬手都变得困难。
最大的阻力出现在了黑袍人的刀上,它仅仅划开了威尔伯的皮肤就被迫停止。
它的速度让他挥舞弯刀时,威尔伯来不及反应。
但在这凝滞的空气面前,速度失去了意义。
威尔伯难以呼吸,周围的空气从他的鼻子涌进呼吸道,但它们粘稠如凝胶,只是让他变得更痛苦。
躺在床上的老沃特雷这时候吃力地抬起头,这显然是他的咒语。
他望向罗伯特·米勒:
“尊敬的罗伯特先生,沃特雷家族与米勒家族合作十数年,我与您的父亲也相识了十年了。
“我想,我们是有一些友谊的,威尔伯他过于年轻,他还只有十七岁,很多事情并不懂,我代他向您道歉。”
罗伯特保持刚才捂住耳朵的动作,一动不动。
威尔伯想起他现在的处境和自己是一样的,粘滞的空气在他身上的作用甚至胜过自己。
他不是不想动,而是根本就动不了。
“您看这样可好:”老沃特雷没有等待罗伯特,接着说:
“我父亲死后,沃特雷家族的处境愈发困难,这些年也全是靠着米勒家族的帮助才不至于彻底没落。
“但我们还遗留了一些有趣的东西,您也许会喜欢,就让它来代替我这孙子的脑袋如何?”
老沃特雷费力地向床的那一边挥手:
“拉维尼亚,别再到处寻找食物了,威尔伯一会儿会帮你做饭的,去把床头柜里的那个盒子拿给我。”
拉维尼亚慢吞吞地翻找,打开第一个柜子,看了一眼,然后打开第二个柜子,里面是是空的,最后又返回第一个柜子,但她没有动,而是问:
“可是,你为什么不把这个给我呢?我很喜欢它。”
“好啦,拉维尼亚,不要耍小性子,你的小威尔伯可就要没命了。”
拉维尼亚不情愿地拿出比脑袋略大的木盒,她将木盒放在老沃特雷的胸口。
突如其来的重量让老沃特雷咳嗽几声,他变得更加虚弱。
老沃特雷缓了几秒钟,打开木盒,里面是一块已经泛黄的完整的人类头骨。
“这是我的祖父。我的父亲将祖父的脑袋切了下来,做了个这样的东西,可惜父亲没来得及将他制作头骨的手艺传给我。”
老沃特雷说:
“它是个不错的玩意儿,我祖父死前已经四次升华。这头骨里虽然只残余了一些微不足道的把戏,但总归还算有些用处。先生,它可以存储灵魂。我用一颗真正的灵魂容器来换取我孙子的命,如何?”
空气终于松动了,罗伯特尽可能做出点头的动作,他的脑袋上下颤抖了两下。
下一刻,空气恢复流动,威尔伯终于又呼吸到了新鲜空气,他向后跳开,大口喘着气,捂着流血的脖子,警惕地看着黑袍人的骨刃。
骨刃没有再追上来,罗伯特面容平静,缓慢地呼吸,并不急着从老沃特雷手里接过头骨。
威尔伯猜测他只是在强撑,罗伯特那张脸都涨红了,还装作从容不迫。
“它有名字吗?”罗伯特问,他抚摸着头骨,对这个东西似乎很满意:
“完全没有任何装饰,但它简直是个艺术品,漂亮极了,我从来没见过这么完美的头骨。”
“我父亲在这方面是大师。”老沃特雷回答:“罗伯特,他叫罗伯特,我的祖父和您同名。”
“我会好好收藏的。”
罗伯特将木盒交给黑袍人,他拿着那只针管,在老沃特雷的胳膊上比划,看向一边的威尔伯:
“我现在要抽他一管血,这是米勒家族与他早就说好的事情,还是说你要代替他拒绝?如果是这样,我会把头骨还给你们。”
“您请随意。”威尔伯无所谓地说,他倚在墙上。
没有人的血是这样的。
从老沃特雷身体里流出的是一种淡粉色的液体。
威尔伯的视力很好,他能看到那其实是两种液体,鲜红色和奶白色,两种液体并没有融合在一起,而是像水和油一样泾渭分明,它们所处的形态就像是两根交织在一起的麻绳。
失去了这一管血,老沃特雷又虚弱了许多,罗伯特点点头,他看向威尔伯:
“从此之后,你就是沃特雷家族的族长了?”
“也许可以是我?”拉维尼亚小声说,没人理会她,她刚刚找到了昨天剩下的一些面包,填到了嘴里,说话含糊不清。
“沃特雷家族和米勒家族的合作不会结束,请转告卡尔·米勒先生,他很快就可以看到成果,一年之内。”
两人刚才还剑拔弩张,非要让一人人头落地,现在又变得心平气和,就像刚才什么都没发生。
“那就好。”罗伯特回答:“今年需要的东西呢?米勒家族会给你们带来的。”
他语气傲慢无比,就像是在问流浪汉要不要吃剩下的面包,特意提及面包里面还有牙印和残留的口水。
但威尔伯依旧平静,他将早就准备好的信交给罗伯特:
“都写在里面了,请转交给卡尔先生。”
信封上精心地印了火漆,是一只羊角的图案,火漆的模样无可指摘,标准、漂亮、一个完美的圆。
罗伯特摸着火漆:“你可比老沃特雷麻烦多了。”
他当场将信封打开,精致的火漆随手扔在地上。
他愣了一下:
“我还以为你们像往常一样会需要牛……米勒家族确实可以搞到你想的东西,死刑犯和流浪汉到处都有,但你必须做出理由。”
“我说过了,很快就会见到成果。”威尔伯说:“而在敦威治消失之前,我们需要一些开胃菜。”
罗伯特笑了:
“很好,但你那个该死的哥哥怎么办,他会同意你这么做?要不是那些居民被你们握在手里,他不会这么配合吧。”
“不需要他同意,他会和祂融为一体。”
“可以给我留块骨头做纪念吗?”
“抱歉,他的一切都不会留下。”
“真可惜,到时候我会回来的,”罗伯特向门外走去:“至少要让我亲眼看到他是怎么死的。”
房间里只剩下了拉维尼亚吃东西的声音。
“你感觉怎么样?”老沃特雷问。
“罗伯特吗?”
“嗯。”
“还不错,他会是个不错的伙伴。”
“那就好。”老沃特雷喘息着:“把霍普叫过来吧,让他来见我最后一面。”
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