霍普从保罗身上找到了螺丝刀,和伊丽莎白一起将床抬到保罗打开的洞下面。
他爬了上去,将被打开的木板拧回去,万幸保罗没有将那些螺丝随手扔掉。
他有一搭没一搭地和伊丽莎白聊着天:“你说的那位教授是什么样的人?”
“亨利·阿米蒂奇教授。”伊丽莎白说:“他是个很和蔼的老人,密斯卡托尼克大学的图书馆馆长,主要教我们新联邦近代文学。其实我对他也不算很了解,我只是刚入学的新生,在教授手下做勤工俭学,帮教授整理一些文件。”
新联邦……似乎是这个国家的名字……有新就有旧,也许这个国家经历过一场大革命,或者是从另一个国家中分裂出来的。
“他听起来是位老学究、老绅士,我猜他会经常穿着西装,也许还带着眼镜。”
“你是对的。”伊丽莎白笑了,笑声和螺丝在木板中转动的声音混合在一起:
“他就是那样的人,穿着过时的黑西装黑皮鞋,戴着圆框眼镜,头发全白了,他还有个红色的蝴蝶结,系在胸前。”
“红色的蝴蝶结会冲淡他的学究气质,让他变得更加温和。”
“他就是非常温和,他是我见过最温和的教授。”
“可你说他杀过很多邪教徒,这是真的吗?”
“也是真的,这并不矛盾。不过这些都是我从另一位年轻的教授口中听说的,阿米蒂奇教授平时并不会跟我们说这些。而那位教授总是会将阿米蒂奇教授的事迹挂在嘴边,像是阿米蒂奇教授处刑了敦威治的奥利弗。”
不矛盾是指……
穿着黑西装黑皮鞋系着红领结的老绅士,笑呵呵地给自己地学生上完课,极有耐心的回答每一个学生的问题,然后等到下班后手中抱着三指厚的学术书籍,拄着拐杖,走进偏远的小巷子,不敲门就打开房间,礼貌地和房间里补觉的邪教徒打声招呼,趁邪教徒还没反应过来,突然从怀中摸出左轮手枪,笑呵呵地握着枪管用枪托敲碎他的头骨……
霍普终止自己奇怪的想象。
“敦威治的奥利弗,他是做什么的?”熟悉的地名让霍普警觉,这位奥利弗和沃特雷家是什么关系,同一个地区会有两拨邪教徒吗?
也许他和沃特雷家族有些合作或者对抗。
“抱歉,我只知道他的名字。不过,那似乎是很多年前的事情了,哪怕是那个说出这件事的那位教授也没有亲身经历过。”伊丽莎白说。
作为一名曾经的大学生,霍普知道所谓‘年轻教授’只是相对于‘教授’这个称呼而言,凡是四十岁以下的教授都可以称为‘年轻’。所以仅凭这一点并不能确定奥利弗作为邪教徒活跃的年代。
木板四角的螺丝钉都已经拧紧,经过这道阻隔,下面的伊丽莎白声音变得沉闷:“不过,你可以自己去问他……你要不要跟我一起去密斯卡托尼克大学?”
“一起?”霍普有些发愣,手中的防水毛毡铺设放缓。
保罗这个混蛋先是用刀子将这块毛毡从整体上划开,又用蛮力强行将它揭开。霍普没有合适的工具和材料,根本没办法将这东西恢复如初,他几乎可以想象下雨时这块木板下会滴滴答答。
“对啊,你有那样的能力,这里应该困不住你才对吧?”
霍普将防水毛毡铺好,尽可能不留缝隙。
“闭上眼睛,我要下去了。”他说,同时敲了敲房顶,发出‘咚咚’的声音,这是防止铺设防水毛毡后伊丽莎白听不见他说话。
他的身影出现在伊丽莎白身后。
“很遗憾,我必须留在这里。”霍普说:“这并不是因为我愿意留在一个邪教徒的窝点里,但威尔伯——也就是我的弟弟,他用敦威治居民的命来威胁我,如果他们发现我逃跑了,后果不堪设想。”
他和伊丽莎白一起将床搬回去。
“他们会做什么?”
“不知道,但我认为,他们如果有一夜之间杀死所有敦威治居民的能力,他们会做的,所以我还是留在这里比较好。”
“呼……你的弟弟是个混蛋。”伊丽莎白说:“相信我,阿米蒂奇教授一定会救你的。”
“我也相信他,虽然我没见过他,但即便只听你的描述,他也是一位值得信任的人。我还有个问题想问,只是不知道是否冒犯。”
“你可以先问,如果我不想说,我就会当作没听到。”
霍普点点头:“你是普通人,对吧?”
“普通人?你指什么样的普通人。”
“如果我这样能够空间传送的人是‘非普通人’的话。”
“那我就是普通人,和你走在路上见到的任何一个人没什么不同。”
“那么,那位阿米蒂奇教授不是普通人?”
“他不是,我见到过他操控风来清理书架。”
操控风……不知道是用咒语还是什么。
“我想知道的是,像你这样的普通人是怎么看待我这样的非普通人的。”
也就是这个世界的人对非凡者的看法,是对待巫师、魔法师和恶魔时的恐惧与厌恶,还是对待神选者、天师和仙人的崇拜与向往。
伊丽莎白想了几秒:“我不知道。”
“不知道?怎么会不知道?”
“就是不知道啊,在见到阿米蒂奇教授之前,我一直以为那些非凡的东西不过是民间传说,而在今天之前,我依旧以为这些东西离我很远。我还没来得及想。”
也就是说,这个世界非凡的一面和平常的一面其实是有断层的,普通人通常见不到非凡……
这符合如保罗一样的敦威治居民的状态,他们虽然一直对沃特雷家多有诋毁,但这些诋毁一直都停留在‘听说’的层面。一些人也许信以为真,但谁也没有真正的证据,而另一部分人只当作是茶余饭间的笑谈。
可是……天星麻、大夜鹰、罗伯特、透明液体怪物……我见到这些非凡事物是不是太频繁了,毕竟我来到这里满打满算也没有一天……是因为邪教徒的原因吗,还是说让主角永远处于危险中的主角光环?
霍普大概理解了:“我把你传送过来的时候并不知道之后会发生这些,希望今天的事不会给你带来太多困扰。”
“不会的。我也许会做几天噩梦,但几天后我就会忘记的。相比于你和敦威治的其它居民,我所受的困扰微不足道。”
霍普点点头,现在无论是位置还是时间都不适合闲聊,向伊丽莎白询问过大致的情况后,霍普打算使用‘不确定性’将她和保罗送离这里。
他再次试探了保罗的呼吸,平稳有力,比刚才情况更好了。
正当他犹豫于是否要将昏迷的保罗送回科里夫妇家时,保罗终于醒来了。
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