基普林没有想到一向不苟言笑的费格森,在编故事方面如此出众。
明明什么都没有发生过,但他随口就能和格温妮丝分享一起有鼻子有眼、惊心动魄的破案过程。
“你们……好厉害……”格温妮丝听完费格森的讲述,目光中含着抹向往。
“是的,多亏了基普林,不然这起案子很难破获。”费格森附和着说,“你呢,有没有想好,等治好了病,也做一名治安官?说不准我们父女组合,要比跟基普林当拍档更默契。”
“不要……”格温妮丝的头稍稍偏向另一边,“我想……想像赛琳娜阿姨那样,做一名护士……”
费格森的笑容更浓郁了:“也不错。”
“治安官,还有没有……别的故事可以听……”格温妮丝有些听腻了破案的故事。
“比如说?”
“我要听童话书里的那些……”
费格森的身子挺直。
在医院陪伴女儿多年,他储备了不少童话故事。但这些故事早就翻来覆去地对格温妮丝讲过,现在再说,似乎不太能让她满意。
他沉吟一声,稍带无助地看向基普林:“基普林,你要不要讲一个?”
“我?”基普林愣了愣。
他对童话故事完全没有印象。
哪怕是编,也无法做到像费格森那样游刃有余。
“你总不会……没有听过故事吧……”格温妮丝朝着基普林眨了眨眼,语气夹杂着少许的期待。
“好像……有一个。”基普林很认真地回想了一下。
在自己不太快乐的童年里,父亲也曾为自己讲过不少故事。
而这些故事现在仍能记起的,只有一个。
他说:“这个故事的名字我忘了。主人公叫……梅勒斯。梅勒斯的妹妹要结婚了,他为了给妹妹筹备婚礼,一个人去往王都置办东西。到了王都以后,梅勒斯意外听说国王是个多疑敏感的人,为此没少处决身旁的亲信。正直的梅勒斯觉得国王是个残忍的暴君,于是临时改变了主意,在深夜潜入王宫,意图铲除国王。(注:1)”
“那他成功……成功了吗?”格温妮丝问。
基普林摇摇头:“没有成功。国王的护卫发现了梅勒斯,并将他抓了起来。国王得知梅勒斯想要行刺,勃然大怒,决定处决梅勒斯。但梅勒斯没有忘掉,他此行的真正目的是为了给妹妹筹办婚礼。他向国王请求,给自己三天的时间。等自己回家为妹妹举行完婚礼,再回来行刑。”
一旁的费格森也听得津津有味:“国王怎么会同意。”
“是的,国王没有同意。他怀疑梅勒斯是害怕处决,想以妹妹为由逃离王都。”基普林继续讲述,“但梅勒斯想到自己的挚友赛利奴第乌斯就住在王都,他和国王说,可以请自己的挚友充当人质。如果三天以后自己没有回来,国王可以处决赛利奴第乌斯。”
“梅勒斯怎么……怎么可以这样……要是他真没回来,那……那赛利奴第乌斯怎么办?”格温妮丝沉浸在故事中,不免担忧赛利奴第乌斯的安危。
费格森笑了笑,等着基普林讲下去。
基普林一边回忆,一边缓慢讲述:“国王本来是想直接处死梅勒斯的,但听到梅勒斯这么说,他忽然升起了兴趣。他笃定,梅勒斯一定是因为恐惧死亡,才想让赛利奴第乌斯顶替自己行刑。梅勒斯不是觉得自己多疑,才来杀自己吗?国王索性同意了梅勒斯的请求,想要看着梅勒斯逃得无影无踪,让可怜的赛利奴第乌斯成为替死鬼。这样,梅勒斯必然会被全国的子民唾骂——这比直接处决他要更解气,也更能证明人心不可信。”
“那赛利奴第乌斯同意吗?”格温妮丝追问。
“赛利奴第乌斯同意了。”基普林点着头,“他相信梅勒斯的为人,义无反顾地充当了人质。之后,梅勒斯快马加鞭地返回家中,顺利地为妹妹举办了婚礼。婚礼持续到第二天的深夜。第三天的清晨,梅勒斯开始遵守约定,向着王都赶去。回去时,天空突然下起大雨,路面泥泞。不止如此,梅勒斯还遇上了强盗,这让他的归途变得分外艰难。”
格温妮丝有些紧张地说:“他该不会……该不会赶不上了吧……”
“王都的国王也是这么想的。或者说,他从始至终都没有相信过梅勒斯会回来。他问赛利奴第乌斯,有没有后悔顶替梅勒斯?赛利奴第乌斯有些动摇了,他也忍不住去想,梅勒斯会不会再也不会回来了?”基普林说,“时间一分一秒流逝,就快要到最后的时限。正当国王准备下令,当众处决赛利奴第乌斯时,浑身污泥的梅勒斯终于赶回来了。”
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