与此同时,在红宝石城另一处灯火辉煌的奢华宴会厅里,气氛与二王子府邸的阴暗角落截然相反。
丝绸与天鹅绒的帷幕低垂,乐队演奏着悠扬的宫廷乐曲。
红宝石城最显赫的一批贵族名流聚集于此,享受着美酒佳肴和上流的社交。
宴会的主人,菲尼安,此刻如同最耀眼的明星。
他早已不是当初那个初到王都的吟游诗人。
如今的他,身着剪裁合体的天鹅绒礼服,柔顺的长发优雅地束在脑后,露出光洁的额头和那双永远带着笑意的眼睛。
他胸前佩戴着竖琴与宝石吟游诗人学院的精英徽章,在灯光下熠熠生辉。
作为白橡木商会在红宝石城的全权代理人,以及深受二王子艾利安和小安德烈斯赏识的新贵,他已是这座城市社交圈里炙手可热的人物。
菲尼安端着盛满琥珀色美酒的水晶杯,姿态优雅地穿梭在宾客之间,妙语连珠,谈笑风生。
他的话语如同最动听的竖琴曲,总能恰到好处地引起一阵阵轻松愉快的笑声。
没有人会将他与那个偏远贫瘠的白橡木镇领主直接联系起来。
在众人眼中,他就是一个才华横溢、运气爆棚、凭借自身能力和贵人提携而崛起的幸运儿。
“尊敬的殿下,亲爱的安德烈斯少爷,”
菲尼安笑容满面地走到主位附近,对着坐在最尊贵位置上的二王子艾利安和玫瑰公爵之子小安德烈斯微微欠身行礼,动作流畅而充满艺术感,
“还有诸位尊贵的来宾,感谢各位今晚的莅临。”
小安德烈斯懒洋洋地靠在柔软的椅背上,闻言挑了挑眉,脸上带着纨绔子弟特有的笑容。
“得了吧,菲尼安。少说这些客套话,今晚又有什么新鲜玩意儿要给我们开眼?你弄出来的那些冰块和火焰玫瑰酒,可把我父亲都惊动了。”
他对菲尼安的“新奇玩意”总是抱有极大的兴趣。
二王子艾利安则显得沉稳许多,正一脸笑意地听着两人的对话。
他对菲尼安口中的“白橡木镇新产品”同样抱有浓厚的兴趣。
“哦,亲爱的安德烈斯少爷,您总是如此敏锐。”
菲尼安的笑容更加灿烂,带着一丝神秘兮兮的得意,
“殿下,诸位,”
他提高了声音,确保整个大厅的注意力都集中过来,
“今晚,在下确实要为大家献上一份来自白橡木领深处慷慨馈赠的无上珍馐。”
“它凝聚了森林的精华与大地的芬芳,其稀有程度,我相信足以让最挑剔的美食家为之倾倒。”
他优雅地拍了拍手。
随着清脆的掌声,一队穿着统一的侍者端着覆盖着纯银罩盖的精致瓷盘,鱼贯而入,悄无声息地穿梭在宾客之间,最终在主桌和几位身份最为显赫的客人面前停下。
银罩被侍者动作轻柔而精准地揭开——
一股复杂而神秘的香气瞬间弥漫开来。
所有人的目光都被牢牢吸引在盘中那几片看起来其貌不扬的深棕色薄片上。
“这是?”
一位见多识广的老伯爵抽动着鼻子,脸上露出惊疑不定的神色。
“诸位,”
菲尼安的声音适时响起,带着吟游诗人富有感染力的语调,
“请允许我向诸位介绍——大地的黑金,白橡木领最珍贵的秘密之一,松露。”
他走到主桌前,亲自拿起一把小巧的银质餐刀,动作娴熟地将其中一片松露切成更薄的片状。
“它的珍贵,不仅在于其无与伦比的风味,更在于其极度的稀有和采集的艰难。”
“只有最经验丰富的猎手,在特定的季节,依靠着受过特殊训练的林地猎犬,才能在泰罗克斯之森最深处的橡树根须下,偶尔寻获这自然的珍宝。”
他一边说着,一边将切好的松露薄片,小心地分放在二王子和小安德烈斯面前烤得恰到好处、涂抹了黄油和香草的小块面包上。
“请,殿下,安德烈斯少爷,诸位尊贵的客人,亲自品尝这来自森林深处的奇迹。无需繁复的烹饪,只需一点点温热的面包,便能唤醒它最本真的滋味。”
菲尼安做了一个邀请的手势,脸上带着自信而期待的笑容。
小安德烈斯最先按捺不住好奇心。
他拿起那小块面包,看着上面那片深色的松露,犹豫了一下,然后小心翼翼地送入口中。
咀嚼。
他的动作停顿了。
脸上漫不经心的表情瞬间凝固,随即被一种极度的震惊和难以置信所取代。
他的眼睛猛地睁大,仿佛第一次品尝到食物的真谛。那难以言喻的复杂香气瞬间充斥了他的口腔,冲击着他的味蕾,带来一种前所未有的、直击灵魂的味觉体验。
他忘记了说话,只是下意识地快速咀嚼着,然后迫不及待地将剩下的面包和松露一起塞进嘴里,脸上露出了近乎陶醉的神情。
二王子艾利安的动作则优雅得多。
他拿起面包,仔细端详了一下那片深色的松露,然后才放入口中。
细细品味之下,他那张总是带着矜持的脸上,也罕见地露出了动容的神色。
他缓缓点头,看向菲尼安的目光中,兴趣和评估的意味更浓了。
紧接着,整个宴会厅仿佛被投入了一颗美味的炸弹,惊叹声、赞美声此起彼伏。
“诸神在上!这……这是什么味道?太奇妙了!太不可思议了!”
一位贵妇捂住了嘴,眼中满是震撼。
“森林的气息,大地的灵魂。我从未想过食物能带来如此深邃的体验!”
一位以美食家自居的子爵激动地挥舞着叉子。
“菲尼安!我的朋友!这松露……你还有多少?无论什么价格,我都要!”
一位大商人急切地喊道,眼神火热地盯着盘中剩下的那一点点松露薄片。
面对如潮的赞誉和急切的询问,菲尼安脸上露出了恰到好处的带着一丝遗憾的笑容。
他优雅地摊了摊手,声音清朗而富有磁性,清晰地传遍整个大厅。
“啊,尊敬的各位,请原谅我的吝啬。并非在下不愿分享更多,实在是这松露太过珍稀难寻。”
“今晚诸位品尝到的这些,已是我费尽心力、耗费重金,才从白橡木领那最勇敢的猎手们手中,收集到的几乎全部珍品了。”
他目光扫过众人渴望的脸庞,语气带着吟游诗人般的咏叹调,
“它的产量,比最纯净的月光石还要稀少;它的采集,比捕捉森林妖精还要困难。所以,请珍惜诸位此刻舌尖的余韵吧。”
“这份来自大地深处的馈赠,下一次何时能出现在红宝石城的宴会上?连最睿智的预言家也无法断言。”
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