门关上的瞬间,罗伊斯仿佛被抽干了所有力气,顺着门框滑坐在地。他抱着头,身体微微颤抖。
客房里那廉价熏香的味道混合着他自己身上的汗味,形成一种令人作呕的气息。
昏暗的光线从狭窄的窗户透进来,在地上投下他蜷缩的、如同败犬般的影子。
绝望如同冰冷的潮水,淹没了他。
……
在府邸深处,一间装饰着华丽挂毯、铺着厚实兽皮地毯的书房内,气氛截然不同。
二王子艾利安·红宝石正靠在一张高背椅上,指尖无意识地敲击着镶嵌宝石的扶手。
他面容英俊,但眉宇间带着一丝挥之不去的阴郁和疲惫,金色的头发梳理得一丝不苟。
总管哈罗德,一个身材瘦削的中年男人,无声无息地出现在门口,微微躬身。
“殿下,罗伊斯·金穗大人……又一次询问您的归期。”
哈罗德的声音平稳无波,听不出任何情绪。
艾利安烦躁地揉了揉太阳穴,发出一声带着厌弃的鼻音。
“又是他?那个废物还没认清自己的处境吗?”
他放下手,眼神冰冷,
“他以为躲在我这里就能高枕无忧?教廷和议会的联合通缉令不是儿戏,他勾结血狼佣兵团的证据,据说已经直接送到了裁判所**官和议长秘书的案头。”
“他现在就是一块散发着恶臭的腐肉,谁沾上,谁的名声就得跟着一起烂掉。”
哈罗德保持着躬身的姿势,声音依旧平板。
“是的,殿下。他的价值……在通缉令发出时,就已经荡然无存了。如今他留在府上,不仅毫无益处,反而是一个巨大的隐患。”
他抬起眼皮,锐利的目光直视着艾利安,
“他知道的事情……不算少。如果被教廷或者议会密探抓住……恐怕会吐出一些对殿下您……不利的言论。”
艾利安猛地坐直身体,眼神变得锐利起来,烦躁中透着一丝狠厉。
“你以为我不想让他消失吗,哈罗德?把他沉进红宝石湾喂鱼虾是最干净的做法!但该死的……”
他烦躁地挥了下手,
“北境那几个摇摆不定的老狐狸,金穗家族虽然不大,但在粮食运输线上还有点用处。罗伊斯再废物,也是金穗家族名义上的长子。”
“如果他在这里不明不白地没了,他那愚蠢但护短的父亲会怎么想?会不会倒向我的好大哥那边?现在动他,弊大于利。真是……进退两难。”
哈罗德静静地听着王子的抱怨,脸上没有任何多余的表情。
直到艾利安发泄完,他才再次开口,声音依旧平稳,却抛出了一个新方向。
“殿下,或许……我们可以考虑转移风险,同时加固其他支撑点。”
他微微停顿,似乎在组织措辞,
“比如……菲尼安效忠的那位领主,白橡木镇的梅林男爵。以及……金穗伯爵的第二子,大麦领的威尔逊子爵。”
艾利安敲打扶手的手指骤然停下。
他的眼眸中瞬间亮起一丝精光,仿佛猎鹰发现了新的目标。
“梅林·鸢尾花?”
他缓缓念出这个名字,嘴角勾起一丝玩味的弧度,
“那个被雷顿公爵放逐的次子?菲尼安向我提起过他,言语间颇多推崇,说他的领地……充满了有趣的意外。拉拢他?”
他身体微微前倾,显示出浓厚的兴趣,
“继续说,哈罗德。”
“是的,殿下。”
哈罗德微微欠身,
“梅林男爵,虽然领地偏远贫瘠,但他是雷顿公爵的亲生血脉。鸢尾花家族在北境的影响力,尤其是军力,举足轻重。”
“如果能通过梅林男爵,建立起与雷顿公爵更紧密的联系,或者至少获得这位男爵的某种……默契支持,其价值,远超过一个失去利用价值的罗伊斯·金穗。”
他条理清晰地分析着,
“至于威尔逊子爵……他如今是金穗伯爵唯一健康的继承人,而且……”
哈罗德眼中闪过一丝不易察觉的讥诮,
“他似乎在领地经营上颇有心得,尤其是粮食产出。一个稳定、能提供补给的大麦领,对任何长远计划都是有益的。拉拢他们,既能削弱罗伊斯事件的影响,又能为殿下在北境增添更有力的棋子。”
艾利安静静地听着,眼中的光芒越来越亮。他靠回长榻,手指又开始无意识地敲打扶手,但节奏明显轻快了许多。
“梅林·鸢尾花……雷顿公爵那个据说不成器的儿子?有意思……”
他低声自语,随即看向哈罗德,语气变得果断,
“很好。哈罗德,这件事交给你去办。接触,试探,评估他们的价值和对价。梅林是大头,务必谨慎,不要引起雷顿那只老狐狸的警觉。威尔逊那边……也可以适当释放善意。记住,要隐秘。”
“遵命,殿下。我会以最恰当的方式开始接触。”
哈罗德躬身领命,脸上依旧古井无波。
“那么……”
艾利安的目光重新变得冰冷,他端起旁边矮桌上的一杯深红色酒液,轻轻晃动着,猩红的液体在昏暗的光线下如同凝固的血液,
“罗伊斯呢?这个麻烦的根源,该怎么处理?”
他的声音里没有了之前的烦躁,只剩下纯粹的权衡。
哈罗德微微抬起头,灰色的眼眸直视着王子,没有任何情绪波动,仿佛在谈论处理一件废弃的家具。
“殿下,一个已经失去价值、并且随时可能引爆危险的人……最好的归宿,就是彻底消失。无声无息地消失。红宝石城的夜晚……并不总是那么安全,城外的河流也足够深。”
艾利安静静地看了哈罗德几秒钟,眼神深邃难测。
最终,他微微颔首,动作轻得几乎难以察觉。他抿了一口杯中的酒,声音低沉而清晰地吐出几个字,如同在寒风中凝结的冰珠。
“让他消失。”
“是,殿下。”
哈罗德再次深深躬身,姿态完美无缺,
“夜色会掩盖一切痕迹。请您放心。”
他不再多言,悄无声息地后退几步,转身离开了书房,厚重的木门在他身后轻轻合拢,隔绝了内里那位年轻王子眼中一闪而过的冷酷光芒。
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