穿过回响着乐声的回廊,菲尼安被带到一座独立的、爬满常春藤的石塔楼下。
圣武士向塔楼门口的学徒说明了情况。
等待片刻后,学徒带回消息:院长只给五分钟。
在塔楼顶层一间堆满古老乐谱、乐器、书籍,空气中弥漫着羊皮纸、松香和魔法墨水气息的书房里,
菲尼安见到了奥利安院长。
那是一位须发皆白但精神矍铄的老精灵,岁月在他脸上刻下痕迹,却未能熄灭他眼中对音乐与故事的炽热光芒。
他穿着朴素的深蓝色长袍,手指修长有力,此刻正用审视的目光打量着菲尼安。
“圣武士说你坚持要见我,年轻人。五分钟。”
院长的声音平和,却带着不容置疑的权威。
菲尼安没有废话,更没有试图用“巧舌如簧”去说服这位阅人无数的老人。
他解下背后的七弦琴,手指轻抚琴弦,闭上眼睛,深吸一口气。
再睁眼时,他翠绿的眸子里只剩下纯粹的音乐之火。
他没有演奏复杂的炫技曲目,也没有唱华丽的史诗。
他选择了一首流传在北境偏僻村庄的简单民谣,关于农夫在寒冬中守护最后一点麦种。
他的琴声质朴而深沉,如同北境冻土下涌动的暗流;他的歌声带着一丝沙哑的磁性,将那份在绝望中坚守希望的坚韧,那份属于底层生命的顽强与卑微的尊严,演绎得淋漓尽致,直击心灵。
一曲终了,余音仿佛还在堆满书籍的房间里低徊。
接着,菲尼安放下琴,直视院长睿智而深邃的眼睛,开始即兴讲述。
他没有说自己的抱负,而是讲了一个发生在白橡木镇的故事——一个关于领主如何在绝境中带领领民,用勇气和智慧击退凶残佣兵团的故事。
他的语言生动简洁,将紧张的战斗、不屈的精神、胜利的喜悦以及那份重建家园的微弱希望铺展在院长面前。
他巧妙地隐去了魔法、火枪等细节,只聚焦于人性的光辉与挣扎。
五分钟,分秒不差。
菲尼安停下讲述,微微欠身,静待裁决。
奥利安院长沉默了足足十秒。
老精灵的目光在菲尼安脸上,那眼神锐利如刀,直视灵魂的本质。
最终,院长缓缓开口,声音听不出喜怒。
“技巧?中等偏上。故事?老套但讲得…还算动人。”
他顿了顿,灰白的眉毛微微挑起,
院长站起身,走到窗边,背对着菲尼安。
“竖琴与宝石欢迎的是真正能打动灵魂的声音,而不是只会炫技的八哥鸟。你的入学测试,刚才已经完成了。”
“明天,拿着这个去回响大厅找教导主任埃莉诺女士报到。”
他丢过来一枚小小的、刻着竖琴与宝石徽记的铜质胸针。
“记住,学院给你的是学习和提升的机会,不是让你在这里继续当个街头卖艺的乐子人。把你的才华,用在更值得的地方。”
菲尼安接住胸针,翠绿的眼眸中爆发出难以抑制的狂喜,但他强行压下,只是深深地向院长的背影行了一个无比庄重的躬身礼。
他虽然从系统中诞生,但于他自己而言,他有着真正的灵魂,他对音乐的热爱纯粹且炽烈。
“感谢您的信任与机会,奥利安院长。菲尼安,必不负所望。”
他握紧了那枚小小的胸针,感觉它比一袋金币还要沉重和珍贵。
走出院长塔楼时,菲尼安的脸上重新挂上了他标志性的笑容,但这笑容深处,多了一丝前所未有的认真和目标感。
他掂了掂胸针,低声自语。
“第一步,成了。接下来,该让王都的上流圈子,也尝尝我们乡下的火焰玫瑰了。”
……
几天后,在梅林男爵朴素的庄园会客厅里,气氛略显紧绷。
凯登将一支风尘仆仆、带着硫磺与硝烟气息的冒险者小队引了进来。
为首的“影匕”脸上带着未消的疲惫,精灵巡林客“鹰眼”警惕地打量着四周,矮人“石墙”沉默如山,半精灵术士“火花”则难掩好奇。
凯登向端坐主位的梅林行礼。
“大人,人带到了。熔岩之喉的任务,他们完成了。”
影匕上前一步,目光锐利地扫过梅林,带着一丝审视。
“男爵大人?原来真正的雇主是您,而非这位游侠阁下。”
他的声音沙哑,开门见山。
梅林微微颔首,神色平静。
“凯登是我信任的勇士,代我发布委托。任务艰难,诸位辛苦了。”
他示意侍从端上麦酒,
“请坐。契约可已取回?”
影匕没有立刻坐下,而是从贴身处解下一个特制的防水防火皮筒,动作郑重地放在梅林面前的橡木桌上。
“幸不辱命。东西在里面。博格的老巢名不虚传,陷阱、毒气、还有该死的变种穴居人。”
他瞥了一眼同伴。
鹰眼接口补充,声音清冷。
“那些穴居人,皮肤暗红,适应高温毒气,在火山岩缝里活动,似乎在采集一种亮黄色的、气味刺鼻的结晶矿石。我们避开了它们。”
“亮黄色的结晶矿石?气味刺鼻?”
梅林原本平静的眼神骤然一凝,手指无意识地在桌面上敲击了一下。
硫磺?!不会这么巧吧?
他心中瞬间掀起惊涛骇浪,但面上极力维持着领主的沉稳,
“哦?何种矿石?有没有取样?”
火花耸耸肩,带着术士的见多识广。
“没顾上,大人。那鬼地方太要命。而且我们前脚刚撤出来,后脚整个熔岩之喉就像被地底泰坦踹了一脚。”
他心有余悸地描述,
“大地疯狂震动,火山口喷出遮天蔽日的黑灰烟柱,无数石头像雨点砸下来,我们差点就被埋在里头。现在那地方,恐怕已经被岩浆和火山灰盖了个严实。”
“男爵大人您若是对那些黄石头有兴趣,也得等那座暴躁的山脉彻底平静下来再说了。”
他做了个无奈的手势。
梅林拿起桌上的皮筒,感受着其分量,目光扫过冒险者们疲惫却带着完成任务后释然的脸。
他压下心中对硫磺矿的强烈渴望,沉声道。
“任务完成得超出预期,诸位功不可没。罗伯特,”
他转向罗伯特,
“按约定报酬支付,额外再加二十枚金币,作为诸位遭遇火山惊险的补偿。”
他顿了顿,眼神变得锐利,
“另外,关于任务细节,特别是契约的来源和内容,以及你们在熔岩之喉的所见所闻,我希望到此为止。白橡木镇会记住诸位的缄默。”
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