“安静,火花。这次的佣金够买你喝一百年的麦酒了。”
影匕头也不回,声音沙哑,
“前面有动静…不是陷阱。”
他打了个手势,小队立刻潜伏到一堆巨大的火山岩后面。
只见在一条冒着硫磺蒸汽的岩缝附近,几个佝偻的身影正在忙碌。
它们皮肤呈现暗红色,布满疣状凸起,眼睛退化得只剩一条缝,却异常适应这高温和毒气环境。
它们用粗糙的石镐,正费力地从岩壁上凿下一种亮黄色的结晶矿石,然后搬到旁边一个简陋的矿车里。
如果让梅林看到这种矿石,一定会高兴地惊呼,硫磺矿!
它们行动间悄无声息,只偶尔发出意义不明的嘶嘶低鸣。
“变种穴居人…”
鹰眼压低声音,眼中闪过一丝厌恶,
“火山环境的异化种。别惹它们,数量不明,而且它们的血可能带腐蚀性。”
冒险者们屏住呼吸,看着这些奇异的生物忙碌,并未深究它们采集的矿石是什么,只将其视为熔岩之喉的“特产”之一。
确认没有威胁后,小队悄无声息地绕开,继续深入。
靠着影匕高超的潜行和陷阱解除技巧,鹰眼精准的预警,石墙坚实的掩护,以及火花用魔法暂时封住了一个喷火陷阱的喷口。
遭遇了零星的熔岩蜥蜴和几波躁动的火甲虫,都被石墙顶在前面,火花用精准的奥术飞弹击杀,配合默契地解决。
小队有惊无险地穿过层层险阻,终于抵达了地图标记的核心区域——一个开凿在火山岩壁深处的洞穴。
洞穴内部比外面更显闷热。
中央摆放着一个用黑铁打造、表面蚀刻着狰狞狼头浮雕的宝箱。
“应该就是这个了。”
影匕开口说道。
宝箱并未上锁,但被一个复杂的魔法封印保护着。
火花上前,仔细辨识着封印的符文,额头渗出汗水。
他尝试了几个解除魔法,伴随着魔力的闪光和轻微的爆鸣,封印被艰难地解除了。
影匕戴上特制的防毒手套,小心翼翼地打开箱盖。
没有陷阱触发。
箱内没有耀眼的财宝,只有一些散乱的文件、几袋金币、几块品质一般的宝石,以及一个用油布严密包裹的卷轴。
影匕拿起卷轴,解开油布一角,赫然看到了猩红的火漆印章和熟悉的贵族纹章。
“就是它了。”
影匕将卷轴重新包好,塞进一个特制的防水防火皮筒里。
“任务完成,此地不宜久留,撤!”
小队迅速按原路撤离,再次避开了那些仍在忙碌采集黄色矿石的变种穴居人,无暇也无意去探究它们的秘密。
……
就在冒险者小队离开后不久,另一队全副武装的人马也抵达了熔岩之喉外围。
他们是罗伊斯子爵派出的精锐护卫队,由护卫队长“铁手”哈尔带领。
他们人数更多,装备精良,但神情紧张,远不如冒险者小队适应这地狱般的环境。
“该死,这鬼地方热得像烤炉。”
一个年轻护卫抱怨着,用盾牌扇着风。
“闭嘴!”
哈尔队长低吼,他脸上有一道狰狞的旧伤疤,
“仔细找,子爵大人要的东西,就在这熔岩之喉里面。一个刻着狼头的铁箱子。都给我打起精神来。”
他们只有博格模糊提到的“熔岩之喉”这个名字,没有具体地图,只能像无头苍蝇一样在复杂危险的火山裂口中搜寻。
他们运气显然糟糕透顶。
在试图攀爬一处陡峭的岩壁时,一个护卫不慎踩落了一块松动的岩石。
岩石滚落的声音在死寂的裂谷中异常刺耳。
嘶嘶嘶——
刺耳的尖啸声瞬间从四面八方响起。
只见数十个暗红色的身影——一群变种穴居人,从岩缝、洞穴、阴影中疯狂涌出。
它们眼睛的位置闪烁着凶残的红光,
挥舞着石斧和带有硫磺尖刺的木矛,速度快得惊人,对地形更是熟悉无比。
“结阵!防御!”
哈尔队长惊骇地大吼。护卫们仓促举起盾牌和武器。
战斗瞬间爆发。
穴居人的攻击狂暴而致命,它们喷吐的硫磺毒气让护卫们咳嗽流泪,带有腐蚀性的血液溅在金属铠甲上滋滋作响。
护卫队虽然装备精良,但在这毒气弥漫的陌生环境中,又遭到突袭和围攻,瞬间陷入苦战。
不断有护卫被石斧砸倒,或被毒矛刺穿。
“撤退!向那边撤!”
哈尔看到不远处有一个黑黢黢的洞穴入口,绝望地下令。
残余的七八个护卫拼死杀出一条血路,狼狈不堪地冲进了那个洞穴。
哈尔最后一个冲入,回身用尽全力,用长剑猛地劈砍洞顶一块摇摇欲坠的巨大钟乳石。
轰隆!
巨石落下,伴随着大量碎石尘土,将洞口死死堵住,暂时隔绝了外面穴居人疯狂的嘶吼和撞击声。
洞内一片漆黑,只有护卫们粗重的喘息和伤者的呻吟。
空气中弥漫着浓重的血腥味、硫磺味,还有一种奇异的燥热气息。
“火把!快点火把!”
哈尔喘息着命令。
火光摇曳亮起,勉强照亮了这个洞穴。
洞穴不大,内部岩壁呈现暗红色,上面布满了奇异的炽热符文,地面中央则是一个由焦黑石头堆砌的环形法阵。
法阵中央,躺着一块散发着惊人高温和橙红色光芒的、半凝固的石头——那是一只小型火元素被杀死后留下的核心。
“这…这是什么鬼地方?”
一个护卫惊恐地看着地上的法阵和那块灼热的石头。
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