清晨的阳光逐渐笼罩白橡木镇。
梅林来到白橡木镇中心的广场,想看一下民兵队的操练情况,却被一阵喧闹的喝彩和悠扬琴声吸引。
他循声望去,只见镇子广场中央,那个半精灵吟游诗人菲尼安正被一群孩子和早起干活的镇民围着,民兵队也站着队列,时不时地抬起头看一眼这边的情况。
显然,菲尼安的表演对于他们来说,也十分的有吸引力。
菲尼安的手指在七弦琴上灵巧翻飞,流淌出欢快的旋律。
他一边唱着即兴编的滑稽小调,一边用戏法变出闪烁的彩色光球,或者让几颗小石子悬浮着绕着他打转。
他翠绿的眼睛闪烁着促狭的光芒,逗得孩子们哈哈大笑,连大人们紧绷的脸上也露出了久违的笑容。
“然后啊,我们英勇的雷恩骑士,他的剑比天上的闪电还快。噼啪一声!”
菲尼安夸张地模仿着挥剑的动作,指尖迸出一小簇电火花,吓得前排的孩子哇哇大叫又咯咯直笑,
“就把那个想偷袭的坏蛋佣兵电得头发都竖起来啦,活像只炸毛的刺猬。”
梅林看着这一幕,嘴角不自觉地抽动了一下。
这家伙…当个幼儿园老师或者街头艺人倒是天赋异禀。
可眼下,白橡木镇需要的是战士、工匠、农夫,不是一个只会耍嘴皮子和变戏法的乐子人。
让他去干什么?在田埂上唱歌给土豆催生?
他揉着隐隐作痛的太阳穴,也没了视察民兵队的兴致,转身回到庄园主宅的书房里。
刚坐下,管家罗伯特就敲门进来了,脸上带着一丝忧虑。
“男爵大人,第一批火焰玫瑰酒的销售情况不太理想。”
罗伯特的声音低沉,
“虽然按照您的吩咐,我们通过威尔逊子爵的关系,在金穗伯爵的领地上架了。但价格不菲,又没什么名气,问津者寥寥。金穗伯爵那边只是履行了协议,并未额外推广。”
梅林皱紧了眉头。火焰玫瑰酒是他打算主打的白橡木镇的代表出口商品,滞销意味着重建资金和后续发展的严重受阻。
难怪,没有品牌效应,没有强力推销…在这个信息闭塞的时代,好酒也怕巷子深。
他的目光无意识地投向窗外,广场上菲尼安正用他那充满感染力的声音,把一个普通农夫编进了他的“英雄史诗”,逗得当事人面红耳赤又忍不住咧嘴笑。
那“巧舌如簧”的天赋,还有他调动气氛、吸引注意力的本事……
一个念头如同闪电划过梅林脑海。
推销!建立人脉!传递信息!
菲尼安那张能把死人说活的嘴,不正适合干这个吗?而且,他吟游诗人的身份,天然就是流动的信息节点和社交达人。
“罗伯特,”
梅林的声音带上了一丝决断,
“去把广场上那位伟大的吟游诗人请来。立刻。”
当菲尼安被罗伯特带进书房,脸上还带着表演后的兴奋红晕时,梅林直接抛出了橄榄枝。
“菲尼安,我记得你昨天提到,向往更广阔的舞台?”
菲尼安翠绿的眼睛一亮,立刻行了个华丽的礼。
“啊!英明的领主大人,您终于看到了我这颗被尘土掩盖的明珠所散发的光芒了吗?”
他手指下意识地拨动琴弦,发出一个期待的上滑音。
“很好。”
梅林从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋,推到菲尼安面前,
“这里有你的路费、初期活动的资金,现在,我派你前往红宝石城,红宝石王国的王都,考入竖琴与宝石吟游诗人学院,你的任务有两个。”
尼安拿起钱袋掂了掂,脸上的笑容更加灿烂,但眼神认真起来,聆听着。
“第一,”
梅林指向旁边几箱包装精美的酒瓶,
“带上它们。这是我们白橡木镇的特产,火焰玫瑰酒。你要用你那能把石头说开花的舌头,在王城的贵族沙龙、高档酒馆、任何你能接触到上流人士的地方,把它们推销出去。打响它的名气,卖出好价钱。”
“第二,”
梅林的目光变得深邃,
“进入竖琴与宝石学院,不仅仅是为了学习。我需要你在那里建立联系,结交朋友,聆听消息。王城是各种信息的漩涡中心,我需要一双耳朵和一张能融入其中的嘴。明白吗?”
菲尼安收起了玩世不恭的笑容,翠绿的眼眸中闪过一丝精明的光。
他珍而重之地收好钱袋和信件,将手抚在胸口,行了一个比之前庄重许多的躬身礼。
“以七弦琴与流浪者之神法兰恩之名起誓,梅林大人。您交付的任务——推销美酒与编织信息之网——将是我菲尼安下一部伟大史诗的篇章!”
“请期待我的好消息,以及……源源不断的金币回响!”
他自信地眨了眨眼,背起琴,抱起一小箱样品酒,哼着轻快的小调离开了书房,步伐充满了目标感。
梅林看着他的背影,轻轻呼了口气。
希望这步闲棋,能发挥出意想不到的作用。
……
与此同时,在焦炭山脉西侧,那被称为“熔岩之喉”的火山裂口深处,环境恶劣得如同传说中矮人锻造之神被遗忘的熔炉。
灼热的空气扭曲视线,刺鼻的硫磺味几乎令人窒息,脚下是滚烫的黑色岩砾,暗红色的岩浆在沟壑中缓缓流动,散发出致命的高温。
一支由四人组成的冒险者小队,正艰难地穿行其中。
领头的是个脸上带疤、目光如鹰隼的资深游荡者“影匕”,他小心翼翼地探查着每一寸地面和岩壁,避开肉眼难以察觉的毒气喷口和伪装巧妙的翻板陷阱。
他身后跟着一个手持塔盾、全身覆甲、沉默如山的矮人战士“石墙”。
一个穿着轻便皮甲、背负长弓、眼神锐利的精灵巡林客“鹰眼”。
以及一个握着橡木法杖、周身环绕着微弱防护灵光的半精灵术士“火花”。
“该死,这鬼地方。”
火花抹了把额头上瞬间被蒸干的汗水,低声咒骂,
“博格那疯子真会挑地方安家。”
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