溪边安置区的空气因突如其来的身份核查而紧绷。
流民们被召集起来,罗伯特总管带着几名民兵挨个询问细节,登记薄被反复翻动。
盖亚排在人群中,低垂的眼帘下闪过一丝了然。
果然枯萎术的事引起了警觉。这领主反应倒快。
她不动声色地观察着民兵的盘问方式,评估着风险,思考着是否该在入夜前离开。
就在她暗自盘算时,一股她熟悉的气息此时变得异常浓郁。
盖亚的心脏猛地一缩。
莉芮尔?她在主动释放气息找我?
她再也顾不上眼前的盘查,脚步看似慌乱地挤出人群,朝着那气息的源头潜行而去。
月光下,那个裹在黑袍里的身影静静伫立。
“莉芮尔!”
盖亚的声音带着颤抖,从阴影中一步跨出,伪装在这一刻被彻底抛开。
她眼中只有失而复得的姐妹。
“姐姐!”
莉芮尔瞬间红了眼眶,紧紧抱住盖亚的身体,泪水浸湿了盖亚肩头。
“真的是你,你还活着。太好了!”
盖亚用力回抱着她,仿佛害怕这是一场梦。
片刻后,她稍稍推开莉芮尔,双手捧起妹妹的脸颊,仔细端详,声音带着沙哑。
“告诉我,莉芮尔,你是怎么逃出来的?盖文那个鬣狗,他明明……”
“是男爵大人救了我。”
莉芮尔急切地打断她,指向花园入口的方向,
“梅林大人他……”
话音未落,梅林的身影已经出现在花园入口。
梅林独自一人,脚步沉稳,脸色平静。
他停在几步开外,没有携带武器,双手自然垂在身侧。
“盖亚女士,”
梅林的声音清晰而平稳,目光坦然迎上盖亚瞬间变得充满敌意的审视,
“是我让莉芮尔尝试联系你的。”
盖亚的身体瞬间绷紧,她一把将莉芮尔护在身后,眼神却刺向梅林,声音冰冷刺骨。
“莉芮尔?你出卖我?”
她的目光扫向莉芮尔,带着难以置信的痛心和被背叛的愤怒。
“不,姐姐!不是你想的那样。”
莉芮尔惊恐地喊道,试图解释。
“盖亚女士,”
梅林的声音陡然提高,诚恳地说着。
“请冷静,莉芮尔没有背叛你。是我请求她,为了消除误会,为了白橡木镇的安宁,也为了莉芮尔的安全,才希望能与你沟通。”
“我以我的名誉起誓,我对你绝无恶意。”
梅林直视着盖亚充满戒备的眼睛,眼神坦荡。
盖亚死死盯着梅林,似乎在判断他话语的真伪,紧绷的气氛在月光下几乎凝滞。
过了一会儿,她才从牙缝里挤出冰冷的话语。
“沟通?你想沟通什么?关于你田里那几棵枯死的麦苗?”
梅林深吸一口气,这正是他此行的关键。
“是的。我的麦田昨夜遭到了枯萎术的袭击。莉芮尔说感受到了你的气息残留。我想知道,你是否知道此事?”
“或者……这是否是你对我“庇护”莉芮尔的警告?”
“警告?”
盖亚发出一声充满讽刺的冷笑,
“你以为是我做的?为了警告你?”
她松开护着莉芮尔的手,向前逼近一步,月光照亮了她脸上毫不掩饰的嘲弄,
“听着,领主大人。昨夜我确实在溪畔的麦田附近。但我不是去施展什么枯萎术的破坏者,相反,我还帮助你阻止了破坏者。”
“阻止?”
梅林瞳孔微缩。
“没错。”
盖亚的声音冷硬,
“我亲眼看见两个散发着老鼠般恶臭的黑魔法师,正准备对你们那片可怜的麦苗施展枯萎术。
“感谢你救了莉芮尔,善意提醒你一句,他们提到了小麦领的雇主。”
虽然是“善意的提醒”,但盖亚的眼神中带着看傻子的感觉。
“你的敌人不是我,领主大人。是那些躲在金币后面,想让你颗粒无收的人。”
小麦领,罗伊斯,果然是他。
梅林心中瞬间豁然开朗,所有的线索在此刻串联起来。
他看向盖亚的眼神变得复杂,之前的警惕被惊讶和一丝感激取代。
“你赶跑了他们?”
梅林的声音带着一丝难以置信的干涩。
“赶跑?不不不,他们死了。”
盖亚冷哼一声,
“我只是做了任何看不惯这种龌龊行径的人都会做的事。”
她的语气依旧冰冷,但那份对黑魔法师的厌恶却无比真实。
梅林沉默了一会,然后,他极其郑重地对着盖亚微微躬身,行了一个充满敬意的贵族礼。
“盖亚女士,”
他的声音低沉而真挚,
“无论出于何种原因,我必须向你表达最真诚的感谢。你保护了白橡木镇的财产。这份恩情,白橡木镇铭记于心。”
盖亚显然没料到这位年轻的领主会如此郑重其事地道谢。
她愣了一下,眼中闪过一丝不易察觉的波动,但戒备并未完全消散。
她别过脸,硬邦邦地说。
“不必。我只是顺手。”
梅林直起身,看着盖亚的脸,诚恳地提出。
“盖亚女士,白橡木镇愿意为你提供庇护。你可以留下,像莉芮尔一样,不必再四处漂泊。”
“留下?”
盖亚猛地转回头,嘴角勾起一抹充满讽刺的冷笑,眼中是充满了疏离和不信任,
“在一个领主的城堡里?像笼中的金丝雀?感谢你的好意,领主大人,但我马上就走。这地方不适合我。”
梅林对这个结果已经有了预期,盖亚与莉芮尔不同,莉芮尔相对单纯的经历造就了她的天真。
而盖亚,作为姐妹会的领袖,背负着血海深仇和无数次的背叛。
让她相信一个领主?太难了。
“姐姐。”
莉芮尔急切地拉住盖亚的手臂,声音带着恳求,
“梅林大人他…他真的和别的领主不一样。他保护了我,给了我安全的地方研究植物,从来没有强迫我做任何事。他信守了承诺,请你相信他一次。”
盖亚深深地看着莉芮尔眼中那份信任和祈求,又冷冷地扫过梅林。
最终,她抬手,揉了揉莉芮尔的头发,声音低沉却带着告诫。
“莉芮尔,我的傻妹妹。记住姐姐的话,永远不要轻易相信任何人,尤其是手握权柄之人。你的信任太珍贵,也太危险。”
莉芮尔抬头望着自己的姐姐,眼眶内带着眼泪,这句话对如今的她来说,还是太难理解。
盖亚的目光重新落回梅林身上,语气斩钉截铁。
“莉芮尔,必须跟我走!就现在。”
这是她此行的最终目的。
梅林平静地开口,没有任何阻拦的意思。
“如果这是莉芮尔自己的意愿,她随时可以跟你离开。我尊重她的选择。”
盖亚的目光立刻转向莉芮尔。
莉芮尔的身体微微颤抖着,她看看盖亚,又看看梅林,眼中充满了痛苦和挣扎的泪水。
时间在沉默中缓缓流逝,梅林和盖亚都没有说话,只留莉芮尔做出自己的决定。
终于,莉芮尔抬起头,泪眼婆娑地看向盖亚,声音带着哽咽,却异常清晰。
“姐姐……我……我想留在这里。”
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