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金穗伯爵城堡的宴会厅壁炉烧的正旺,将整个大厅照的亮堂堂的。
空气中弥漫着烤天鹅的香气、昂贵香料的芬芳和葡萄酒的醇厚,长桌旁坐满了衣着华贵的宾客。
今晚是金穗伯爵的生日宴会。
威尔逊子爵端坐在父亲下首不远的位置,脸上带着符合贵族礼仪的得体微笑。他的精神状态饱满,丝毫看不出之前的狼狈。
在他对面,小麦子爵罗伊斯同样面带微笑,向宾客们举杯致意,只是眼眸深处带着困惑。
威尔逊的商路都被自己截断了,按道理,自己这个弟弟此刻应该焦头烂额才对。为什么他看出来如此从容?
“啊,看看你们兄弟俩。”
坐在主位的金穗伯爵,一位带着几分醉意的老者,笑呵呵地举起酒杯,声音洪亮地盖过了周围的嘈杂,
“罗伊斯,威尔逊。外面总有些风言风语,说你们势同水火,甚至还说罗伊斯豢养土匪。”
“荒谬!看看你们今晚坐在一起,多么和睦。这足以让那些搬弄是非的小人闭嘴。”
伯爵显然对眼前这幅“兄友弟恭”的场景非常满意。
罗伊斯立刻举起酒杯,脸上堆满真诚的笑容。
“父亲说得对,我和威尔逊不过是经营理念上有些小小的分歧罢了。至于土匪,简直无稽之谈,那些谣言,实在不值一提。”
威尔逊心中冷笑,面上却不动声色,同样举起酒杯。
“没错,那些言论全都是谣言。”
“说得好,这才是我金穗家族的好儿子。”
伯爵打开了话匣子,转向威尔逊,语气带着明显的赞赏。
“对了,威尔逊,你似乎最近与鸢尾花城签订了贸易契约?”
罗伊斯握着酒杯的手指猛地收紧,指节微微发白。
鸢尾花城?那个白橡木男爵不是被流放的弃子吗?怎么能帮威尔逊这个废物搭上鸢尾花公爵的线?他凭什么?
一股被愚弄的怒火在罗伊斯胸中翻腾,脸上完美的笑容几乎维持不住。
“好了好了,今天是高兴的日子。”
伯爵适时地转移了话题,带着醉醺醺的期待搓了搓手,
“该看看我的好儿子们,给我准备了什么生日礼物?罗伊斯,你是兄长,你先来。”
罗伊斯深吸一口气,强行压下翻腾的情绪,脸上重新挂起自信的笑容。
他拍了拍手示意侍从将自己的礼物送上来。
罗伊斯亲自上前,带着一丝炫耀,掀开了绒布。
托盘上,静静地躺着一串项链,项链的吊坠,是一颗通体绿色的魔法宝石,内部仿佛蕴藏着流动着的生命魔力。
“父亲大人,”
罗伊斯的声音带着掩饰不住的得意,
“这是我在红宝石城购得的“森林之心”,是从生命之龙伊瑟拉孕育的矿脉中开采出的,它蕴含的生命之力可以缓慢滋养佩戴者的身体,延年益寿。”
他微微躬身,将这份昂贵的礼物展示给所有人看。
宴会厅里响起一片低低的惊叹和赞美声。
金穗伯爵也看得眼睛发亮,显然对这份厚礼极为满意。
“好,罗伊斯,你有心了!”
伯爵大笑。
所有人的目光,包括罗伊斯带着一丝挑衅的目光,都投向了威尔逊。
轮到你了,我“亲爱的”弟弟。
威尔逊神色平静,不卑不亢地站起身。他只拍了拍手。
一名他带来的贴身侍从捧着一个朴实无华的玉盒走了上来。
威尔逊打开玉盒。
里面只有一团松软湿润的泥土。泥土中央,趴伏着一颗“小土豆”——土豆精灵虫。
在精灵虫旁边,还放着一卷用羊皮纸书写的卷轴。
宴会厅里安静了一瞬。宾客们面面相觑,有些困惑,有些则露出了看笑话的神情。
罗伊斯更是嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽。
一条虫子?和一个破卷轴?
威尔逊的声音沉稳地响起,清晰地传入每个人耳中。
“父亲,我为您准备的礼物有两份。”
他指了指那卷羊皮纸,
“是白橡木镇的领主,梅林男爵托我转交给您的礼物,他是鸢尾花公爵的儿子,我能与鸢尾花公爵达成贸易合作,都是他的功劳。”
“这份礼物是土豆,也就是大地之果的种植方法与轮作规划。梅林男爵希望能以此为契机,与您达成贸易合作。”
梅林?又是那个梅林!罗伊斯的瞳孔骤然收缩。
威尔逊的目光转向玉盒里的那条虫子。
“这份是我的献礼,得益于梅林男爵分享的土豆,我的领民们继续开垦荒地,辛勤耕作,终于迎来了丰收。”
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