大宛清和十五年,宿城春雨正好。
安华长街间行人神色匆匆,入眼处雨滴轻敲窗边竹帘,宋锦一手执书卷,轻倚在窗前,将那满城风雨收敛于眸底。
檐顶雨滴答滴答声传来,似是断了线的珍珠仓皇坠下。
她突然心生烦躁。
门外忽起渐渐步声,有人隔着珠帘微微行一礼,方站起恭敬而道:“宋姑娘,来客了。”
“求何物?”
“是邻家的小娘子,说是求一张美人丽貌,还请姑娘移步。”
听闻此言,宋锦对书蓦地失了兴趣,抬手挥袖而出,那珠影间错乱而晃,显出女子容貌,那三千墨发仅用一支珠玉金步摇束起,流目婉转间盈盈动人,那肤色白皙,脸蛋儿嫩得能掐出水来,一身鹅黄襦裙包裹着她纤瘦的身姿。
即便不是初次见阁主风姿,清欢也为此惊艳一番,却也不敢耽误转身引着宋锦下楼。
阁楼经年累月未曾修缮,一踩上去便是咯吱咯吱的声响,未久,宋锦便在楼下正厅间见到了邻家小娘子。
分明是乌发垂身,却面带枯黄之色,像极了被寒风鞭笞的落叶,渐渐亡矣。
邻家娘子见宋锦清欢二人出现,忙揪住宋锦上袖边,话未开口泪已落下,哭泣到不能自己,宋锦微微斜眼扫过清欢,清欢立即意会,从袖口抽出一绣帕递给小娘子。
“锦锦,你可得……助我,也只有你……能帮我了。”小娘子拿着绣帕胡乱地抹着脸,声音梗塞地吐出字眼,好半会才止住泪水,她捏着手帕有些拘谨,在清欢的扶持下才坐在了厅里两旁红木椅上。
“婉儿,你与我相识八载之久,也知晓这换皮之术的后果如何,若是你真当想明白了,我会助你。”宋锦神色严肃。
“我懂。”婉儿固执而又倔强地点点头。
宋锦嘘吁一番,又道:“既然如此,你喜于清雅如仙之貌,还是艳流风华之貌?”
“我……”婉儿踌躇不决,忽抬眼瞥着宋锦,颇显纠结,却转眼间眸光闪过坚定,“我要与你一样的容貌如何?”
怕宋锦不能清楚会意,她再补充道:“与你样貌相同的。”
楼阁内霎时间寂寥无声,清晰可听见那后院处雨打落叶子的声音。
滴答——滴答——
那声苍远,又近若耳畔,让人惶恐不安。
半晌,宋锦才言:“好。”
“姑娘你……”清欢一急正欲阻拦宋锦,却换得她一冷冷淡淡的眼神才恨恨站定不再言语。
“随我来吧。”
婉儿一听这话心生欣喜,紧随在宋锦身后停在了楼阁角落一扇小门前,那门常年未开,小锁布满灰尘,待宋锦缓缓拭去那脏物,这才得以进入。
门内视野顿然开阔起来,木架上尽是类似于酒瓶罐子的物什,闻着香味馥郁,婉儿好奇之余探了脑袋看进去,便吓得脸色哗得白了。
“锦锦,你这怎么都是人的脸皮啊?看着吓人得很。”婉儿嘀嘀咕咕地贴在宋锦身边,不再去看那些令人恐惧的人皮。
宋锦从木架间抽出一细刀来,银光乍现而过,那指尖一滴红艳的血珠儿冒了出来,她面色毫无变化,抬手将血珠儿抹在脸庞边缘,片刻,那一张人皮脱落在她手掌心。
“锦锦,你你你!”婉儿吓得捂住了双眼,不敢去瞧宋锦的脸,唯恐瞥见骇人的场面。
“躺在榻上即可。”宋锦恍若不曾看到她惊惶神色,抬手失神摸着多年未见天日的脸,神魂飘离。
待婉儿小心翼翼躺在榻上后,她才回神燃起一秘制安神香,从木架寻了一瓶药罐,用棉花蘸着药一一抹在婉儿的脸上。
安神香烟袅袅而起,清冷的菩提花味萦绕在婉儿的鼻尖,她昏昏欲睡,本该害怕,却不知为何心神渐渐安定,几欲差点睡了过去。
估摸着半柱香过去,她忽然惊醒,却发觉自己身置在浴桶之中,那水光泛着淡红之色,她抬手想要舒展一下身体,被胳膊那细嫩光滑的触感给惊讶到了。
“锦锦!”她唤道。
黄桃木制的山青墨四条屏处人影显出,宋锦背着屏风,低眸望着手腕处那飞速愈合的刀痕,不咸不淡地说道:“如今你容颜已变,即刻回去为好,还有,记得到时候付报酬。”
婉儿正欲再开口,那人影褪去,已然是不在了。
她只好一人站起,从桶边小凳上拿起衣衫,换好后匆匆离开了云裳后阁。
丝毫未曾发现二楼有两人在窗口盯着她。
“姑娘,你怎么能轻易答应她?”清欢愤然。
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