从家族宗祠苟成万古世家 第八章 军功至重

村西头的孙家老宅里，孙老爷子孙亭山捻着山羊胡，看着院中晾晒的草药，忽然对身旁的孙子孙明远道：“刘家倒了，里正的位置空出来了。你觉得，除了王家，谁还能与我孙家争这个位子？”

孙明远正在研墨，闻言笔锋一顿：“爹说的是徐长河？”

“除了他，还有谁敢跟孙、王两家争这烫手山芋？”孙老爷子哼了一声，“王家那几个蠢货，这几日除了忙着四下纳赂，走动关系，还正忙着盘算刘家抄没的浮财，眼里只有银子。他们忘了，当年刘旺财是怎么踩着王家族长的尸体坐上里正的。”

孙明远蘸了墨，在宣纸上写下“清河”二字：“徐长河刚灭了刘家满门，手上沾着三十多条人命，县里却只判了个'防卫过当'，听说左千户还亲自为他说话......这人背后的力道，怕是比咱们想的要深。”

“力道？”孙老爷子冷笑，“他最大的力道，是那四十亩良田和一身杀人的本事。但里正这位置，不是靠刀片子能坐稳的。你明日去趟云崖县，把咱家那坛封存了十年的'女儿红'，送到户房李书吏府上。里正这位子终归要户房裁定。”

孙明远点头应下，笔尖在纸上晕开一个墨点，像块化不开的阴云。

同一时刻，村北的王家大院里，正吵得翻锅。

王家族长王王满囤拍着八仙桌，粗瓷茶碗震得叮当响：“刘家的地，凭什么让徐长河分去三十亩？论辈分，论田产，咱王家在村里排第一！里正的位子，也该是咱王家的！”

他侄子王二麻子嘬着牙花子：“叔，徐长河那小子是从尸堆里爬出来的，手上有功夫。前几日杀刘家时，一刀就把刘二黑的脑袋劈成了两半......”

“功夫？”王满囤啐了口浓痰，“功夫能当饭吃？他徐长河刚回村多久？村里的水渠怎么走，赋税怎么缴，他懂个屁！咱王家在清河村扎了三百年的根，户房李书吏是我表姑家女婿的外甥的乡邻，他徐长河算个什么东西？”

他猛地站起身，腰间的铁烟斗撞在桌角上：“去，把村东头的张老栓、西头的赵屠户都叫来。就说我王满囤请他们喝酒，商量商量里正的人选！”

王二麻子迟疑道：“叔，那徐长河......”

“他敢动咱王家一根手指头？”王满囤眼睛瞪得像铜铃，“县衙的判书里写得明明白白，他是'为民除害'。要是敢对咱王家动手，那就是山匪！左千户还能护着他？”

夜色渐深时，徐长河正在院中劈柴。

斧头起落间，木柴应声而裂，截面平整如镜。

“孩他爹，歇会儿吧。”李秀娘端着碗米汤出来，看着他汗湿的脊梁，“今日王家族长派人来送帖子，说明日请你去喝酒。”

徐长河停下斧头，木柴的清香混着汗味飘进鼻腔：“王满囤？他请我做什么？”

“说是......召集村中耆老……宴请户部李书吏裁定下任里正的事。”李秀娘声音低了些，“刘旺财死了，里正的位子不能空着，得从村里选个有头有脸的人接任。”

徐长河将斧头插进木墩，火星溅起又熄灭。

“徐家要想站稳脚跟，这位置不能落在旁人手里。不然，咱这四十亩地，迟早会被人啃得骨头都不剩。”

李秀娘攥紧了衣角：“可王家、孙家......”

“王家靠联姻攀附小吏，孙家靠着识几个字巴结官府。”徐长河擦了把汗，“他们能做的，我也能做。他们做不到的，我更能做。”

他转身进了屋，从柜子底下里摸出那枚拿命搏来的粗糙边军功牌，“明日，我去会会王满囤。”

次日清晨，王满囤的院子里摆开了三桌酒席。

张老栓、赵屠户等十几号村里有头脸的人物坐满了院子。

李书吏迟迟未到场，倒是派了衙役传信，要清河村先自行商定，待众耆老商定后他再来裁定。

酒过三巡，王满囤端着酒杯站起来：“诸位乡亲，刘旺财那厮伏法，是老天有眼。但里正的位子空着，还有俩月就交秋粮了，若是因里正空缺耽误了清河村纳粮，县里迟早要问罪。依我看，这位置得选个能压得住场子的......”

他话没说完，院门外传来脚步声。

徐长河背着双手走进来，青布短褂洗得发白，腰间却别着那把环首刀。

他目光扫过满院的人，最后落在王满囤脸上：“王族长说的是，里正的位子，确实得选个能压得住场子的。”

王满囤脸色一沉：“徐长河，我请你来喝酒，没请你插嘴。”

“我不是来喝酒的。”徐长河走到院子中央，“我是来告诉诸位，这里正的位子，我徐长河要了。”

满院哗然。

张老栓捋着胡子：“长河，不是老汉说你，你刚回村就闹出人命，这事......”

“刘家人私设邪神淫祠，害我爹娘性命，按律当斩。”徐长河打断他，“县衙的判书摆在那里，谁敢说半个不字？”

赵屠户提着酒壶站起来：“徐长河，你是能打，可里正不是靠拳头当的。收赋税、记田册，你懂吗？”

“收赋税要公平，记田册要实在。”徐长河看着他，“去年你给刘家送了半扇猪肉，就少缴了两石粮，这事用不用我去县衙说说？”

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