种树长生，我为青帝 第41章 立春祈福，春牛为祸

“舞春牛”，是立春时节祈求风调雨顺、五谷丰登的一种民俗，盛行于九江郡周边乡野。

它与官方祭仪“鞭春牛”并列，为迎春祈丰的两项重大仪式。

若在往年，鞭春牛自然有玄稷司组织，而舞春牛则由散修、民间术士等操持。

太乙观自己也有“燔柴迎春”、“撒五谷”等仪式要办，于这两者少有涉足。

然而去岁大旱，民怨积郁，官府欲借这节庆活动安抚民心、提振农事，决意大操大办一番。

如此一来，原本操持“舞春牛”者，便显得份量不足、压不住阵。

于是，各州县主官，乃至郡守府僚，便想到了太乙观、方竹寺两家，频频登门拜谒，恳请两家鼎力相助。

方竹寺那边如何回应，姜桓不得而知。

但太乙观已经应允，遣门下弟子，前往去岁曾帮忙祈雨的村落，略尽绵薄之力。

除此之外，“都讲”怀玹道人也将出山，前往湓城县，襄助玄稷司主持“鞭春牛”祭仪。

*

元旦刚过，怀垣道人便催促着众弟子下山：“人家在那翘首以盼呢，你们误了时辰可不好。”

于是，太乙观“定”字辈十八弟子，分作九组，各配一名芒种修士与道童，分赴九处村落襄助春牛事宜。

姜桓被分派至松涛坪村，正是他发现“消解火尸执念，可得遗宝机缘”之地。

同行的道童名唤邓光鑫，虽在同门中不显锋芒，然性情谦和低调，人缘颇佳。

二人行至村口，松涛坪村里正及周遭五村族老，早已恭候多时。

去岁姜桓一行于此开坛祈雨，诸村皆蒙其恩惠。昔时各村还有些许龃龉，经此患难，反倒消弭，此番舞春牛，便是六村合办。

“哎呀呀！姜道长，可把您盼来了！”松涛坪村里正满面春风，疾步迎上。

其余族老亦纷纷上前见礼。

“诸位长者，两月不见，身子骨还是这般康健啊！”姜桓略一稽首，引荐了邓光鑫。

众人簇拥着两位道人，向里正家宅行去。距立春尚有三天，二人便暂居于此。

甫一安顿，里正便设下丰盛酒席款待。便是阿青、阿翠这两只小蚁，也安排了专座，面前摆着份量精巧、品类却极是丰富的细点。

两小修行“青草真形图”日久，炼精化气颇有进境，胃口早已今非昔比，食量大涨，享用起来便也少了几分顾虑。

邓光鑫见状，便主动请缨照料二小。

姜桓便腾出时间来，在席上便跟里正询问起了祭仪的相关安排。

里正捋了捋颔下长髯：“前番县尊遣人来传话，允我等也行那鞭春牛之礼。我等商议，春牛便塑于去岁祈雨之地。”

“鞭春牛礼毕，再行舞春牛，每日巡游两村，末了仍回松涛坪。道长以为如何？”

姜桓笑问：“虽说立春后三日，都可舞春牛，但终究讲究个赶早为吉。六村轮转，如何协调？莫要生出龃龉才好。”

旁坐的大河坪村族老忙摆手：“道长多虑了！您与邓道长肯来帮忙祈福，我等又岂是不知好歹之辈，徒惹是非令道长烦忧？”

“这巡游次序，便依当初宝瓶降雨先后而定。此虽是道长们无心之举，我们觉着，或许也暗合天意？”

姜桓闻言莞尔：“此法甚妙。我尚有几位同门亦在别村襄助，倒可效仿此例。”

言罢，自袖中取出一枚素笺，指尖灵光微动，叠作一只小巧纸鹤，对其低语几句。那纸鹤便灵动地振翅飞去。

纸鹤翩跹，引得席间众人啧啧称奇。里正抚须赞道：“仙家妙法，神乎其技！”

姜桓淡然一笑，转开话头：“立春在即，不知春牛可曾备妥？若有需我俩效劳之处，但请直言。”

里正闻言，面上顿现几分难色：“确有一事，需劳烦道长！”

原来，往年为松涛坪村操持舞春牛的，是山中一位散修，名唤章杰。去岁大旱，此人手中有一净瓶，内贮山泉。

松涛坪村求水心切，登门告急，他却趁机抬价，索要村中祠堂供奉的一截枯柳枝为酬。

那柳枝，传说是自一株极品灵植上折下，虽已枯槁，犹存道韵。因受祠堂香火供奉，近年竟枯木逢春，萌出新芽，引得章杰觊觎。

彼时里正尚在踌躇祖宗遗物当不当舍，幸得太乙观一行及时祈雨，解了燃眉之急，保住了一季收成。

一旁正细心为阿青、阿翠布食的邓光鑫，闻言温声请教：“老丈，依您所言，那人既是修士，为何不强行夺取，反要以旱情相挟？”

里正面上露出两分自矜之色：“不敢瞒道长，我松涛坪村也曾出过人物，如今尚有族人在郡守府效力。他若真敢恃强行凶，镇魔司岂能坐视？”

姜桓心念微动，忆起当初县衙指点他们来此祈雨，说此间旱情尤甚。如今想来，其中怕也少不了人情世故。

他眉峰微敛：“此事既已了结，老丈今日重提，莫非那章杰仍纠缠不清？”

里正苦笑摇头：“那倒不曾。只是……还有一节，往年各村春牛，皆由他塑制。”

“今年虽请了您二位主持，然时日紧迫，为免仓促，仍托他塑了今年的春牛，也算稍释前嫌，留个转圜。”

姜桓眉梢一挑：“哦？莫非他应下之后，又反悔了？无妨，三日时间，赶制一头替代亦来得及。”

里正连连摆手，愁容更甚：“非也非也！他如期将春牛送来了！可，可那头牛，透着几分邪性！这几日，在村里闹腾得厉害哩！”

邓光鑫面露惊诧：“那春牛不是以木为骨、以泥为肉、以纸作皮塑成的么？”

他转向姜桓，语气带上一丝紧张：“师兄，不过泥胎木骨，如何能自行闹腾？莫不是……成了精怪？”

姜桓眉头微蹙，暗运句芒法相观照，神念如清风拂过松涛坪村，却未察觉妖氛异动。

他正待细察，忽觉法相被一丝奇异灵机触动，便欲凝神再探。

“里正！不好了！”一个村民跌跌撞撞闯入席间，满脸惶急，“那夯货，跑……跑张老五家祸害去了！”

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