“报!大帅!刚接到归宁城方向消息,鹰扬军严星楚严大帅,亲率万余精锐,三日后将途经我军防区,同样是南下!”
“严星楚要亲自南下?”谢至安猛地站起身,在厅中踱了两步,脸上满是惊愕,“他是铁了心要一口吞掉静海军啊!”
紧接着,他脑海中电光火石般一闪,目光再次投向地图上曹永吉大军来的方向,一个念头浮现:“曹永吉这老狐狸,明面上冲着我来,实际上……他的目标难道也是南下?他想趁火打劫,抢在严星楚和西夏之前,支援静海军?”
想到这里,谢至安感到一阵寒意。
东南的局势,因为严星楚的亲自下场和曹永吉的潜在意图,瞬间变得更加诡谲和危险了
而此刻,在归宁城,鹰扬军南下部队已集结完毕。
严星楚一身戎装,翻身上马,看着眼前这一万多名精神抖擞的将士,目光沉毅。
“出发!”
他一声令下,大军向南开拔。
三天后,红印城外。
旌旗招展,严星楚率领的一万余名鹰扬精锐抵达城郊。
队伍尚未扎营,便见红印城门大开,一队人马簇拥着一人疾驰而出,正是白袍军主帅,谢至安。
严星楚不敢怠慢,立即翻身下马,快步迎上前去,老远便拱手道:“谢侯!怎能劳您亲自出城相迎!”
谢至安这几日心情显然极好,脸上带着轻松的笑意。
曹永吉大军转向南下,红印城的压力骤减,他肩头的重担也轻了不少。
他跳下马,一把拉住严星楚的手臂,笑道:“严帅,你这就不够意思了。信里说军情紧急,过城不入,那我谢至安岂能不来见上一面,难不成等你凯旋再补上!”
说着,他手上用力,将严星楚稍稍拉离人群,压低声音道:“说正事,曹永吉率五万京营精锐,行动诡秘,我这几天是越想越不对劲。你此番南下,务必广布探马,盯紧他的动向,我总觉得这老狐狸没憋好屁。”
严星楚闻言,脸色也凝重起来,点头道:“谢侯前几日信中所言,曹永吉可能南下支援静海军,我也反复思量过。但派京营精锐远离根本,去救一个眼看就要树倒猢狲散的静海军,这不像曹兵部一贯稳扎稳打的风格啊。”
“正是此理!”谢至安用力点头,“曹永吉用兵,最重根基,行险之举极少。也正因如此,此事才透着古怪。”
他顿了顿,继续道,“魏若白两天前率军从我这里经过,我与他见了一面,也谈及此事。他同样觉得蹊跷。但我问起他西夏军南下具体方略,他只说要尽快赶往武塘关,具体如何配合你与天狼军,语焉不详。”
严星楚微微蹙眉:“我前几日也收到了魏若白的信,也只提及可能会经武塘关南下,并未言明如何协同作战。”
谢至安轻哼一声,带着几分了然:“怕是担心被你严帅和天狼军抢了功劳,想单独对静海军动手,好回去向吴太后请功吧。”
他话锋一转,抛出一个新消息,“我这边刚得到确凿军报,贾宏部已经放弃与陈经天汇合反扑武仙关的企图,转向北面,退往源河城了。”
严星楚略一思索,便道:“这是贾宏眼下最正确的选择。向北龟缩源河城,暂避锋芒,以观形势变化。而且源河城虽与广府军核心区域隔着大炉山,但山中有小道可通,能勉强维持粮草补给,不至于立刻被困死。”
两人又低声交流了几句对当前局势的看法,谢至安知道严星楚军务紧急,也不多留,用力拍了拍他的肩膀:“严帅,东南这潭水是越来越浑了,一切小心!我在红印城,等你捷报!”
“承谢侯吉言!告辞!”严星楚抱拳,转身利落上马,大手一挥,“继续前进!”
大军再次开拔,带着肃杀之气,向南而去。
又经过两天急行军,部队终于进入了天狼军的势力范围。
早已接到消息的天狼军派出接应人员,不仅带来了充足的粮草补给,也带来了东南战场最新的动态。
“严帅,”前来迎接的天狼军将领禀报道,“海川盟那边动作不小。他们的土帮——就是原来海川盟土部派出了田山,率一万人向南攻击静海军残存的地盘,已经连续攻下十座县城了!听说他们一边打一边收编降兵和当地土匪,兵力滚雪球似的,现在都快有两万人了!”
严星楚点点头,这并不出乎他的意料。海川盟本就是海盗出身,趁火打劫、扩张地盘是他们的本能。
将领继续道:“咱们这边,王之兴将军率领的天鹰联军也没闲着,同时向东、南两个方向出击,也拿下了十几座县城,其中有四座是守军直接开城投降的。眼下我们在武仙关周边能调动的兵力,加起来快有六万了!”
严星楚再次点头,神色平静。
这正是他与天狼军帅**风事先商议好的策略。
由段渊坐镇武仙关,稳住防线核心,而更熟悉南方地形、作风也更悍勇灵活的天狼军主将王之兴,则负责主动出击,扩大战果,清扫周边,压缩贾宏和静海军的生存空间。
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