“元元,我先带你去猎豹族待几天。明天我和叶鸣去兔族护住朵朵,之后我再带你去狐族,不过你可能得独自在狐族待一段时间,因为朵朵那时也差不多快生小崽子了。兔族那时刚被猎豹族占领,她心里肯定会很不安。我要以她伴侣的名义去照顾她,时刻护在她身边,确保她和她的伴侣、小崽子们不会被驱逐。”
江元元也想去兔族帮忙照顾怀孕的朵朵和那群小兔崽子,还有她特别想知道这个世界的雌性怀孕是否和人类女性一样,有孕吐或是腰酸、感到疲惫的反应。人类怀孕时会数胎动,突然馋某种食物。兽世雌性的孕期反应也会这样吗?坐月子时,兽世的雌性又该如何调养?这些疑问不断在她脑海里盘旋,让她越发渴望亲眼去见证、去照料。“我能不能跟你一起去兔族?”
青风拉着她绕开面前的草丛,暮色将两人的影子拉长,斜斜投在参差交错的灌木枝桠上。脚下枯枝脆响惊起褐鸟,扑棱着扎进深处枝叶,几片金边枯叶跌落在两人脚边,又被晚风卷进灌木丛的缝隙中。“你暂时待在狐族安全些。虽然有我和叶鸣在,猎豹族雄性虽然不会主动伤害你,可猎豹族占领兔族的事情狼族现在已经知道了,说不准突袭被安置在兔族的猎豹族雌性、幼崽也不一定。
你之前没在狼族部落常住,这次才待了几天,他们一直保持高度戒备,狼族雄性大多没见过你。要是他们攻过来,我和朵朵能化作兽形飞走,可你没办法化作兽形,既飞不了也跑不快,他们咬断你的咽喉就是眨眼间的事。
同时,我急着把你从狼族部落带出来,是因为我担心猎豹族会分成两小队,一队弱小的去占领兔族,一队稍强些的潜入狼族部落,袭击狼族兽人。总之,不管结果怎样,提前做好准备,才能避免不必要的伤害。”
“好吧,”江元元抿了抿唇,“听你的,我会乖乖待在狐族,不会给你们添麻烦。”说完,她垂眸盯着地面,这次很仔细地留意脚下的枯枝与石块,生怕因自己脚步不稳拖累青风。
青风拉着江元元加快步伐,越往前,盘根错节的藤蔓与低垂的枝桠越是密集,枯叶堆积的地面时而塌陷,时而隆起暗藏土坑,每一步都要试探着落脚。
江元元踩着青风走过的路径,意识到这条难行的道路,或许是通往猎豹族最快的捷径。
青风始终走在她身前,遇到低垂的荆棘便屈肘将枝叶压弯,碰到横斜的粗枝就侧身挡在她头顶。藤蔓缠住江元元脚踝时,青风立刻转身蹲下,替她解开缠绕的藤蔓;枯叶下的土坑险些让她崴脚,青风伸手扶住她的胳膊,将她带向稳固的地面。灌木丛深处传来此起彼伏的虫鸣,却盖不住青风刻意放缓的脚步,与他时不时低声提醒“小心”的声音。
影猎僵立在原地许久,泪水在眼眶中打转,几欲夺眶而出。愧疚与不舍沉甸甸地坠在胸口,压得他近乎站不稳。昨晚,青风指责流火为朵朵做不了什么实际性的事情。仔细思量,影猎觉得自己又何尝不是这样呢?
直到一阵大风呼啸着掠过,风势强劲吹动他的发梢,影猎这才化作兽形,转身狂奔而去。
当他终于抵达部落,远远地,就看见逸云坐在花丛之中,正全神贯注地摘着花。
影猎一下子想起江元元刚刚特意叮嘱他的话——提醒逸云注意安全。于是,他停下奔跑的脚步,变回人形,往逸云所在的方向快步走去。
此时的逸云,手中已然握住了半束花。他一边不断采着花朵,一边在心里反复琢磨着各式各样向江元元告白的话语。他想让江元元真切地明白,他喜欢她,绝不是一时兴起的玩闹。就算江元元暂时可能不会轻易接受他,但就像江元元之前所说,哪怕当下被拒绝了,往后也还是拥有追求的机会。
这么想着,他的眼底泛起柔和的光。在他的身旁已经堆积了一堆连花带茎杆的残枝。他每摘下一朵花,但凡花瓣边缘有细微褶皱、色泽不够鲜亮,或是花型不够舒展,便随手丢在一旁。
当影猎快速跑近时,惊得逸云迅速站起身来,将手中握着的半束花,慌慌张张地藏到了身后。
下一秒他又生怕动作太大抖落花瓣,急忙将藏在身后的花束挪到身前。低头仔细查看时,见花瓣都还好好地缀在花枝上,便又小心翼翼地拨弄着花瓣,将轻微歪斜的花朵一一摆正。
若换作平常,影猎看到逸云摘花,少不了调侃一番。但眼下江元元刚离开狼族部落,还不知道下次见面要等多久,猎豹族又即将报复狼族,影猎心里沉重而压抑,没了打趣的心思。
他径直走到逸云面前,“逸云,元元刚刚和小鸟兽离开部落了,她让我转告你,注意安全。”
逸云指尖拨弄花朵的动作一顿。一种难以名状的闷痛从胸口升起,这感觉比最初对江元元的心动更剧烈,比多日不见她的空落落更煎熬,比亲眼目睹她与影猎甜蜜相拥时的酸涩还要浓烈。
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