大民富商苏半城 第357集：当铺里的新钟表

怀表与座钟

民国二十二年的深秋，津门卫的雨总带着股化不开的湿寒。“裕和当”的朱漆柜台后，西洋座钟的滴答声像檐角垂落的雨珠，敲在青石板上，也敲在老掌柜陈守义的心上。这钟是前清时一位传教士当的，黄铜表盘磨得发亮，指针走得分毫不差，可陈守义总爱把手伸进蓝布长衫的袖口，摸那块镀银怀表——表壳右下角的凹陷像颗小痣，是十年前那场大雪留下的印记。

那年腊月廿八，雪下得没了脚踝。“裕和当”的门板正要上第三道，巷口忽然传来急促的脚步声，伴着女人的喘息。陈守义抬头，看见一个穿棉袄的男人抱着孩子，身后跟着个裹头巾的女人，两人裤脚都沾着泥雪，脸上冻得通红。“掌柜的，求您再等等！”男人把怀里的孩子往女人怀里塞了塞，从怀里掏出个布包，打开是只翡翠镯子，“这镯子是我娘传下来的，上个月当在您这儿，说好今天赎……路上马车坏了，耽误了时辰。”

陈守义摸了摸柜台后的算盘，账本上记着：“王记布庄李茂，翡翠镯一只，当银五十两，赎期腊月廿八。”按规矩，过了酉时就不能赎当了，可他看见女人怀里的孩子小脸通红，嘴唇干裂，正小声哭着。“孩子咋了？”陈守义问。女人抹了把眼泪：“孩子发高热，郎中说要抓贵重药材，这镯子是家里最后值钱的东西了，要是赎不回去……”

陈守义没再往下听，抓起算盘噼里啪啦算了算利息，又从钱柜里取出五十两银子和那只翡翠镯。“快拿去给孩子抓药吧，别耽误了。”他把东西递过去，李茂愣了愣，连忙掏出钱袋要付利息，陈守义却摆了摆手：“利息下回再说，孩子的病要紧。”

李茂夫妇千恩万谢地走了，陈守义想起柜台上还晾着给儿子陈念祖买的糖炒栗子，便锁了钱柜，揣着怀表往家赶。他家住在巷尾，雪地里路滑，他走得急，转弯时没留神撞在墙角的石墩上，胸口一阵疼，怀里的怀表也“当啷”一声掉在雪地里。他慌忙捡起来，看见表壳磕出个凹陷，指针还在走，才松了口气。那天晚上，陈念祖捧着糖炒栗子，问他怀表怎么磕坏了，陈守义笑着说：“没事，这是记着今天帮了个客人，让人家没赶不上趟。”

如今陈念祖已经十五岁，在当铺里当学徒，总爱盯着那座西洋座钟看。“爹，您说这座钟多准啊，一分一秒都不差，您还总带那怀表干啥？”陈念祖擦着柜台，看见陈守义又在摸袖口，忍不住问。陈守义把怀表掏出来，放在柜台上，指着眼表壳的凹陷：“你以为记时辰靠的是钟？错了，座钟记的是日子，怀表记的是人情。当年要是我守着规矩，不等李茂，他孩子说不定就……”

话没说完，当铺的门帘被掀开，一阵冷风裹着雪沫子进来。“陈掌柜，忙着呢？”进来的是个穿皮袄的男人，脸上带着笑，正是李茂。这些年他的布庄越做越大，成了津门卫有名的商户，可每次来当铺，还是像当年那样客气。“李老板，今天又来当东西？”陈守义起身倒茶。李茂摆摆手，从怀里掏出个锦盒：“不是当东西，是来谢您的。当年要不是您通融，我家孩子哪能有今天？这是块瑞士怀表，您收下，就当我补当年的利息。”

陈守义看着锦盒里的怀表，表盘锃亮，比他那只精致多了，可他还是把锦盒推了回去：“李老板，当年的事早过去了，我哪能要你的东西？你要是真有心，以后多照顾照顾‘裕和当’的生意就行。”李茂知道陈守义的脾气，也不再坚持，只是叹了口气：“陈掌柜，您这脾气，在生意场上要吃亏的。”陈守义笑了笑，指了指柜台后的座钟：“生意是做不完的，人情却不能断。你看这座钟，走得再准，也记不住当年雪地里的急慌；可我这怀表，磕了个坑，却能记一辈子。”

李茂走后，陈念祖拿着那块瑞士怀表看了半天：“爹，这表多好啊，您为啥不要？”陈守义把自己的怀表揣回袖口，摸了摸儿子的头：“好表是好，可不是自己的，拿着不踏实。当年我撞坏怀表，是为了赶回家给你送栗子，也是为了让李茂能赶上给孩子抓药——这怀表里装的，是咱爷俩的念想，也是人家的救命情。要是换了表，这些情分不就没地方装了？”

陈念祖似懂非懂地点点头，继续擦柜台。西洋座钟的滴答声还在响，阳光从窗棂照进来，落在表盘上，金灿灿的。陈守义望着窗外的雪，想起当年李茂夫妇抱着孩子远去的背影，又想起儿子小时候捧着糖炒栗子的模样，嘴角忍不住往上扬。他知道，这座钟会一直走下去，记着一天又一天的时辰；而他的怀表，也会一直揣在袖口，记着那些没让客人赶不上趟的人情。

转过年开春，津门卫来了个姓赵的商人，想盘下“裕和当”。赵商人穿着西装，戴着金表，坐在柜台前，把一叠银元拍在桌上：“陈掌柜，您这当铺地段好，可设备太旧了，这西洋座钟也该换个新的了。我盘下来后，先把柜台翻新，再买个最新式的挂钟，保准生意比现在好十倍。”

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