木船驶离幽水之渊时,青璃的狐火还在船头跳动,将海面的薄雾染成淡青色。秦墨摊开《山海图册》,扉页上“昆仑之虚”四个字泛着微光,下方隐约浮现出五处光点,分别标注着“木、火、土、金、水”——正是五灵之力的汇聚之地。
“木灵已有句木,剩下的火、土、金、水得一个个找。”瑶姬将句芒佩系在腰间,翠绿的玉佩贴着衣襟,能感受到淡淡的暖意,“先找火灵吧,赤水之滨离归墟最近,传说火神祝融的后裔就住在那里的炎火之山。”
李阿蛮靠在船舷上,擦拭着桃木弓上的灰尘:“炎火之山?《山海经》里说那地方‘上火下泽’,到处都是岩浆,咱们去了可得小心点,别被烤成肉干。”
青璃的九尾轻轻扫过船身,木船突然加速,朝着赤水的方向驶去:“祝融的后裔擅长控火,要是能找到他们,不仅能拿到火灵之力,还能借他们的火种驱散混沌邪气——昆仑之虚的邪气太重,普通的火焰根本没用。”
航行约莫三日,前方的海面渐渐泛红,空气中的温度也越来越高,连海水都带着一丝暖意。又走了半日,一座通体赤红的山峰出现在视野里——正是炎火之山,山顶冒着滚滚浓烟,山腰处能看到流动的岩浆,像是一条条红色的巨龙,顺着山体往下淌。
木船刚靠近赤水之滨,就听见一阵震天的嘶吼。岸边的乱石堆里,一只形似猿猴的异兽正对着天空咆哮,它浑身覆盖着赤红的毛发,爪子锋利如刀,嘴角还挂着血丝——正是《山海经》里记载的朱厌,“见则大兵”,此刻却被混沌邪气缠上,毛发间隐约能看到黑色的腐心丝。
“是朱厌!”秦墨赶紧举起图册,金光朝着朱厌晃去,“它本该在小次山,怎么会跑到赤水来?肯定是被邪气引过来的!”
朱厌被金光刺痛,猛地朝着木船扑来。李阿蛮迅速拉满弓弦,赤金箭头的箭镞带着风声射出,正中朱厌的肩膀。可朱厌像是感觉不到疼痛,依旧往前冲,爪子几乎要碰到船舷。
青璃的狐火突然暴涨,形成一道火墙挡在船前。朱厌撞上火墙,发出凄厉的惨叫,身上的腐心丝被烧得滋滋作响。瑶姬趁机掏出白?粉末,撒向朱厌的伤口,粉末碰到邪气,瞬间燃起青色的火苗,朱厌踉跄着后退,眼神里的凶戾渐渐淡了些。
“别杀它!”一个洪亮的声音从山上传来。众人抬头看去,只见一个穿着火红衣裳的少年从山腰跑下来,他手里握着一根燃烧的木杖,杖头的火焰呈金黄色,与青璃的狐火截然不同。
少年冲到朱厌身边,将木杖轻轻放在它的头上。金黄色的火焰顺着木杖蔓延,朱厌身上的腐心丝瞬间被烧尽,眼神恢复了清明,温顺地蹭了蹭少年的手背。
“多谢各位手下留情。”少年朝着四人拱手,“我叫祝焰,是祝融的后裔,这朱厌是守护炎火之山的神兽,半个月前被邪气缠上,才会变得这么暴躁。”
秦墨跳下木船,说明来意:“我们要去昆仑之虚封印混沌之主,需要聚齐五灵之力,听说祝融后裔掌握着火灵之力,想请你帮忙。”
祝焰皱起眉头,指了指炎火之山的山顶:“不是我不帮,而是火灵的‘炎灵火种’被邪气污染了。山顶的‘祝融祭坛’上,火种已经变成了黑色,要是不净化它,我根本没法调动火灵之力——刚才那木杖上的火,是我用自己的灵力撑着的,撑不了多久。”
四人跟着祝焰往山上走。山路崎岖,到处都是滚烫的岩石,脚踩上去能感受到阵阵灼意。走到半山腰时,岩浆的流动声越来越响,空气中弥漫着硫磺的味道,让人呼吸困难。瑶姬从竹篮里掏出几片“炎叶”,分给众人:“这叶子能隔热,含在嘴里还能缓解硫磺的刺鼻味。”
爬到山顶,一座圆形的祭坛出现在眼前。祭坛中央,一团黑色的火焰正在燃烧,火焰周围缠绕着浓浓的邪气,祭坛上的祝融雕像已经开裂,雕像的眼睛里渗出黑色的黏液——正是混沌邪气的残留。
“炎灵火种就在黑火下面。”祝焰握紧木杖,金黄色的火焰在杖头跳动,“我试过好几次净化,可邪气太强,每次都被反噬。你们看祭坛周围的纹路,那是祝融设下的护火阵,现在也被邪气破坏了。”
秦墨蹲下身,仔细观察祭坛的纹路。纹路里还残留着淡淡的金色灵气,只是被黑色邪气覆盖。他掏出句芒佩,翠绿的光芒顺着纹路流淌,邪气被灵气逼退了几分:“护火阵还能救,用句芒佩的木灵之力滋养纹路,再用青璃的狐火和你的祝融之火一起净化黑火,应该能引出炎灵火种。”
祝焰点头,举起木杖朝着祭坛中央走去。金黄色的火焰从杖头喷出,与青璃的狐火交织在一起,形成一道双色火柱,朝着黑火压去。秦墨则握着句芒佩,沿着护火阵的纹路慢慢行走,翠绿的灵气一点点修复着开裂的纹路。
黑火被双色火柱压制,发出刺耳的嘶鸣,黑色的邪气不断往外涌,试图突破火墙。李阿蛮和瑶姬站在祭坛两侧,一个射箭击退试图靠近的邪气,一个撒白?粉末加固火墙,不让邪气有机会扩散。
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