当林风从熔炉沙漠返回钢铁之城时,一份紧急情报,已经摆在了他的王座之上。
在帝国东部的边境线上,一支规模空前庞大的商队,正在请求入境。
这支商队,来自东方神秘的“绿洲联盟”,他们的旗帜,是一片翠绿的翡翠叶。
林风坐在王座上,看着光幕上传来的实时影像。
影像中,数以万计的、体型如同小山的六足巨驼,排成一条望不到尽头的长龙,缓慢地行进在荒漠之中。
每一头巨驼的背上,都驮着如同山丘般高耸的货物,上面覆盖着华美的丝绸。
商队的护卫们,穿着统一的绿色铠甲,手持着造型奇特的能量弯刀,纪律严明,气势不凡。
这不像一支商队。
更像一支训练有素的军队。
林风的目光,微微眯起。
他很清楚,在如今这颗星球上,能够组织起如此规模商队的势力,绝不简单。
“让他们进来。”
他对着通讯器,下达了简短的命令。
“全程监控,但不要进行任何武装干涉。”
三天后。
钢铁之城的会客厅内,林风第一次见到了这支商队的领袖。
来者,自称玉先生。
他看起来约莫四十岁上下,穿着一身裁剪得体的白色丝绸长袍,面容儒雅,气质温润如玉。
他的身后,只跟着两名沉默的侍从,手中捧着几个由紫檀木打造的、雕刻精美的盒子。
他不像是一个行走于末世废土的商人。
更像是一个从旧时代画卷中走出的贵族。
“草民玉成,‘翡翠’商会东境总管,拜见伟大的钢铁君主。”
玉先生对着王座上的林风,行了一个非常古老的、谦卑的躬身礼。
他的姿态,放得极低,让人挑不出任何毛病。
“不必多礼。”林风的声音,在大厅内回响,“说出你的来意。”
玉先生直起身,脸上带着和煦的微笑。
“我们是商人,所求的,自然是互通有无,合作共赢。”
他轻轻拍了拍手。
身后的侍从立刻上前,将手中的紫檀木盒,一一打开,呈现在林风的面前。
第一个盒子里,是丝绸。
如同月光般流淌的、闪烁着七彩光泽的丝绸,这是林风从未见过的华美布料。
第二个盒子里,是香料。
仅仅是打开盒盖的一瞬间,一股奇异而浓郁的香气,便弥漫了整个大厅,令人心旷神怡。
第三个盒子里,是美食。
一些用不知名动植物制作的、造型精美如同艺术品的糕点,散发着诱人的甜香。
最后,也是最大的一个盒子里,装满了金灿灿的、提炼到最高纯度的黄金。
“一点薄礼,不成敬意。”
玉先生微笑着说道,仿佛这些在废土上足以引起无数次战争的珍宝,在他眼中,不过是一些微不足道的寻常物件。
“我们带来了绿洲的善意。”
他继续说道,声音充满了磁性。
“我们听闻君主您统一了南北大陆,建立起了一座伟--大的、充满秩序的钢铁之城。”
“我们对此,感到由衷的敬佩。”
“我们相信,在您的治下,这片土地必将迎来前所未有的繁荣。”
“而我们‘翡翠’商会,希望能为这份繁荣,贡献一点微薄的力量。”
他的话语,恭维得恰到好处,让人听起来十分舒服。
林风没有说话,只是静静地看着他,眼神深邃,如同古井。
玉先生见状,终于说出了他此行的真正目的。
“我们恳请君主陛下,能够允许我们在钢铁之城内,设立一个‘自由贸易区’。”
“我们保证,会带来更多、更好的商品,香料,美酒,艺术品,甚至是绿洲联盟独有的生物科技。”
“我们只需要一小块地方,用来交易货物,并且希望,能够在这片区域内,使用我们商会内部通行的‘翡翠信用点’进行结算。”
“作为回报,”他顿了顿,抛出了一个巨大的诱饵,“自由贸易区产生的所有利润,我们愿意,与帝国三七分成。”
“帝国七,我们三。”
这个条件,优厚到了一个近乎于慷慨的地步。
任何一个统治者,听到这样的提议,恐怕都很难拒绝。
这不仅仅是巨大的财富。
更是一种荣耀。
一种让外来势力,主动上门,请求通商,并献上巨大利益的荣耀。
大厅内,陷入了沉默。
玉先生的脸上,始终保持着那副谦卑而自信的微笑。
他相信,没有人能拒绝这份包裹着蜜糖的橄榄枝。
林风看着光幕上,那份由玉先生的侍从同步提交的、详细的礼单和贸易协定草案。
他的眼眸深处,无数的数据流,正在以超越超级计算机的速度,疯狂闪过。
【分析礼单构成:丝绸,生产原料为“七彩天蚕”,该生物仅存于东方湿热雨林,养殖成本极高……】
【香料,主要成分为“迷迭龙涎”,具有轻微的神经致幻效果,长期使用会产生依赖性……】
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