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伊铂斯被饥饿从纷杂的梦中吵醒，睁开眼睛时，窗外的天已经大亮，昨夜的冷雨并没有影响今天的天气。
相反一夜的冲刷，让伦敦原本灰蒙蒙的天空，重新恢复湛蓝。
阳光穿过破屋木板的缝隙，射在单薄的被子上，看的出来今天绝对是个好天气。
伊铂斯掀开被子，抓上一条破毛巾，从水桶中打一小盆水，开始洗漱。
破败的居住环境，并没有让他感到不适。毕竟以前又不是没有住过，更加糟糕的地方，只不过有一点让苏牧根本无法好好扮演角色。
那就是，“恶魔之地”附近到处都是粪便，有人的、有马匹的，混合在一起发出令人作呕的臭味。
“恶魔之地”是贵族老爷们，对威斯敏斯特区域贫民窟的蔑称，他们无法容忍，金碧辉煌的威斯敏斯特宫附近，居然会存在这样一片令人作呕的区域。
不过，贵族老爷们只会在嘴上抱怨两句，并吩咐马车夫远离这片肮脏的区域，真要拆除“恶魔之地”他们还是不愿意的。
除了高昂的拆除成本外，贵族老爷们和修道院教士们，需要这样一处区域，方便他们展现自己的“爱心”，向上帝表现自己的品德。
时不时捐些英镑，施舍给穷人们，这样便有了和淑女们吹嘘的资本。
伊铂斯洗完脸，他无法判断自己的脸，到底洗没洗干净。
洗脸用的水，是昨晚从天上接下的免费雨水，混杂着工业时代的黑色尘埃，压根谈不上干净。
但相比之下，泰晤士河的水更加肮脏，那条河简直就是一条臭水沟！粪便、垃圾、工厂污水等等，肆无忌惮地向河里排放。
微风吹过泰晤士河，臭不可闻的气味久久无法散去！
穿上破旧大衣，伊铂斯把那张百元英镑，揣在大衣内的口袋，戴上一顶破帽，挡住因为许久没洗，显得十分油腻的头发。
狄更斯先生的签名、录取通知书、附赠车票小心翼翼地放进背包，同时在屋内翻找出几样有用物件，打包好一起带走。
开学在即，伊铂斯打算先去洗个澡，置办一身新衣服，接着在国王十字车站附近租一间旅馆，等待前往圣光·霍格沃茨学校的火车。
匹夫无罪，怀璧其罪。
身上藏着一张百元面值的白色英镑，这在“恶魔之地”是一件极其危险的事。
伦敦的警察老爷们，可不会来这里巡逻，他们更愿意在议会所在地，威斯敏斯特宫；亦或者首相官邸，唐宁街10号附近转悠。
关上门，伊铂斯迎着阳光，一脚踩进黑色泥泞中，恶臭的味道扑面而来，他捂住鼻子，沿着小巷走出“恶魔之地”。
小巷两侧聚集着大量找不到工作的孩童，他们身材矮小、面色蜡黄、发育不良，蜷缩在角落祈求着上帝的怜悯。
不少成年人眼窝深陷，声音嘶哑。皮肤干燥失去弹性，皱得像块用久的抹布，他们剧烈咳嗽着。冰冷的身躯缩在阳光下，妄图汲取一丝温暖。
伊铂斯一眼看出他们的病状——
这是霍乱！
霍乱再一次出现在伦敦街头，可以预见的是，又有几万人将死于这场“**”。
靠近威斯敏斯特宫区域，女孩逐渐多了起来，相比刚才那些小男孩，她们的身体状况比“恶魔之地”深处的人，好上许多。
尽管一样营养不良，但至少还有喊叫的力气。
她们站在街边，像是等待客人挑选的货物，伊铂斯从她们身边路过，廉价香水的气味刺激着他的鼻腔，烦躁的情绪滋生在心头。
这些正在等待客人“光顾”的女孩，几乎都是未成年少女！
这就是维多利亚时代！
正如狄更斯先生说的那样，这是最好的时代，也是最坏的时代！
有些人无所不有，而另外一些人一无所有！
伊铂斯低下头，拉下帽檐，他知道这只不过是幻境，她们都是书中描写的、不存在的虚构人物，但为什么眼睛在“滴水”呢？
穿过一条石板马路，就算正式进入伦敦的上流市区，远远地便能看到威斯敏斯特宫旁，尚未完工的大本钟。
伊铂斯招手拦下一辆敞篷马车，马车夫惊讶地打量着面前的年轻乞丐，不知道他想干什么。
“去摄政街，谢谢。”
“你要坐马车？”
“不可以吗？”
“可以是可以……”马车夫犹豫地说，“但你得先付钱，3便士。”
伊铂斯从大衣口袋中，掏出3枚便士硬币，抛给马车夫。
“感谢您的慷慨！”
看到钱后，马车夫立即换上另一副面孔，声音高亢充满热情，驾驶着敞篷马车行驶在大道上。
“先生，请宽恕我刚才的无礼，我有眼不识慧珠。”
“没事。”
伊铂斯并不介意，他知道自己这身破烂，无论谁看到都会当成乞丐。
“请问您去摄政街，是打算置办一身新衣服吗？”
“是，你有什么好推荐？”
马车夫显得更加兴奋，期待地说：“我表叔就在摄政街，经营一家定制衣装店，像您这样的绅士，很适合一套法兰绒面料的衣装。”
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