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红烛高燃，烛泪顺着盘龙烛台蜿蜒而下，在案几上积成小小的珠串，偶尔“啪”地一声坠落在描金果碟边，溅起细碎的蜡星。
新房里还留着蓉姐儿方才吃剩的糕点碎屑，蜜合香与豆沙的甜腻气息缠在一起，混着窗外初秋的微凉夜风，倒比寻常的喜庆多了几分烟火气。
顾廷烨脱了外袍，只着一件月白锦袍，袖口随意挽到小臂，露出腕上一道浅浅的疤痕。
那是早年在军中留下的旧伤，此刻在烛火下泛着淡淡的光。
“搏命？”明兰仰起脸，指尖还捏着半块没吃完的软酪，眼里满是疑惑，“夫君不是说，这些是外祖父留的家业吗？怎会要搏命？”
顾廷烨闻言笑了笑，只是那笑意没达眼底，反倒添了几分沉郁。
他伸手拿过明兰手中的软酪，搁回碟子里，指尖不经意蹭过她的手背，带着些微凉意：“你以为只有战场上披甲执锐、白刃见红才叫搏命？这侯府深宅、宗族亲戚间的算计，刀不见血，却比沙场更诛心。”
明兰心头一紧，下意识攥紧了手指。
她在盛家见惯了后院争斗，林噙霜的阴私、墨兰的算计，虽也伤人，可终究是内宅妇人的小打小闹，从未想过顾廷烨这般顶天立地的男儿，竟也有过“搏命”求存的时刻。
她往前挪了挪身子，裙摆扫过床沿的鸳鸯绣纹，轻声道：“你慢慢说，我听着。”
顾廷烨走到窗边，推开半扇雕花木窗。
夜风卷着桂花香钻进来，吹得烛火猛地跳了跳，将他的影子在地上拉得老长。
“我外祖父是登州白家的嫡长子，早年和宗族断了亲，后来当年在海贸上做得极大，家底厚得能压垮半个登州府。
白家宗亲旁支就依附了过来。”
“他走得急，只留下一封遗书，把所有家业都给了我这个外孙子。”
他指尖叩了叩窗棂，木框发出沉闷的声响，“可白家那些旁支，早就盯着这份家产红了眼。”
“我那白家二房伯父，表面上对我嘘寒问暖，背地里早就动了杀心。”
“杀心？”明兰倒吸一口凉气，声音都轻了些，“他们……他们竟是敢真的动手？”
“怎么不敢？”顾廷烨回头看她，眼底翻涌着未平的波澜，像是藏着一片深不见底的海，“我十七岁那年揣着遗书去登州，坐船出海时，船刚行到半途，就碰见过来截杀我的海盗。
海盗船足足有十几艏，都是奔着杀人劫船来的。”
他伸出手，掌心向上，那里有一道深褐色的疤痕，像是被什么尖锐物划开的：“我手上这道疤痕就是和海盗搏命留下的。
那时候才知道，人在生死面前，真比蝼蚁还轻。
海盗登上商船的时候，手里的刀在月光下闪着寒光，我以为自己这回真要沉尸海底了。
明兰的手指不自觉蜷起来，指甲掐进掌心。
她能想象出那种绝境——茫茫大海，四顾无人，死亡近在咫尺，而加害者还是名义上的“亲人”。
这比她在盛家被墨兰刁难、被父亲忽视的委屈，要凶险百倍千倍。
“后来……是大姐夫救了你？”
她想起方才顾廷烨提过徐子建，声音里带着几分急切。
“是公明贤弟。”
提到徐子建，顾廷烨的语气缓了些，眼底的戾气也淡了几分，“他那时正带着登州水军巡海，远远见着海面不对劲，二话不说就带着登州水军的战船冲了上来。
那些海盗见官兵来了，想要逃跑，却没想到被登州水军的镇远炮将船给打沉了大半，剩余的海盗也被俘虏了。
不得不说，徐公明麾下的登州水军确实强大，谈笑间十几艘海盗船就灰飞烟灭。
我趴在他的战船板上，喝了三壶姜汤才缓过劲来，他只拍着我肩膀说“命大”，半句多余的话都没问。”
顾廷烨转身走到妆台前，拉开最下面的抽屉，翻出个褪色的锦盒。
盒子是旧的，边角都磨出了毛边，打开来，里面不是金银珠宝，而是半块带着裂痕的船板碎片，边缘还沾着些许深褐色的海泥，早已干透发硬。
“这是我从海里捞起来的，留着警醒自己，有些东西看着光鲜，实则沾着血。”
明兰伸出手，轻轻碰了碰那碎片，指尖传来粗糙的触感。
她抬头看向顾廷烨，眼眶微微泛红：“那白家二房……就没受罚吗？”
“没过半年，就全家死在了夜里，说是遭了盗匪，其余人被以勾结海盗的罪名流放了。”
顾廷烨语气平淡，却让明兰脊背发凉，“至今没人知道是谁做的，或许是他们当年结下的仇家，或许是其他觊觎家产的旁支。
我借着这机会，顺顺利利接管了白家的庄子和铺子，只是从那以后，我就写了份遗嘱。”
他说着，从锦盒底层抽出个泛黄的信封，封口处盖着他的朱红私印，边角因为反复摩挲，已经有些磨损。
明兰连忙擦干眼角，双手接过信封，小心翼翼地拆开。
可信纸抽出来一看，她却愣在了原地——那竟是一张干干净净的白纸，连个墨点都没有。
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