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午后的阳光透过彩色玻璃窗，在镶嵌着金边的地毯上投下斑驳的光影。这本该是宁静的时刻，但议事厅内的空气却紧绷得几乎能听见心跳声。
国王艾德里安坐在王座上，手指无意识地敲击着扶手。他面前摊开的羊皮纸上，密密麻麻写满了近日的情报汇总。
最上方那份，用醒目的红墨水标注——《关于旧城区改造计划及圣火教会贞德骑士与格林方合作之详细报告》。
他的眉头紧锁，那张被国民誉为“如太阳神般俊美”却稍逊格林一筹的脸上，此刻笼罩着一层阴霾。
“旧城区……”艾德里安低声自语，指尖停在报告上的一行字：“贞德，圣火教会圣骑士领袖，已与格林达成正式合作，并带领志愿者团队进驻工地，提供医疗、秩序维护及民间声望背书。”
这不是简单的合作。
这是**信号**。
格林用蜜语坊的资金和技术开路，用蛇之教会的知识转化做骨架，现在，又拉来了圣火教会的官方信誉做皮肤。一个由商业、知识、信仰三股力量支撑的民生工程，正在他眼皮底下快速成型。
而这一切，都绕过了王室，绕过了他推行的“平等政策”下的官僚体系。
“陛下。”侍从官小心翼翼地开口，“贵族议会的几位代表还在偏厅等候，他们……对旧城区免税三年的条款颇有微词。”
“微词？”
艾德里安抬起眼，那双曾被赞美为“蕴含美德光辉”的眼眸里，此刻只有冰冷的疲惫，“他们不是有微词，他们是想要分一杯羹。看到格林在那里建工坊、开医馆、修路架桥，他们眼红了。”
侍从官低下头，不敢接话。
艾德里安揉了揉眉心。他知道贵族们在想什么——格林的蜜语坊生意遍布帝国，那些精致的奢侈品、高效的魔法道具、甚至在贵族圈子里流传的“安神魔药”，都为格林带来了惊人的财富和影响力。
贵族们或许不喜欢格林这个人，但他们绝对喜欢格林带来的利益。
而自己呢？
自己推行平民教育，削减贵族特权，重新分配土地，建立基于功绩而非出身的晋升体系……每一条，都在动贵族的蛋糕。
“让他们等。”艾德里安的声音里透着一丝烦躁，“先处理另一件事——教会那边有什么新消息？”
侍从官翻开另一份文件：“【自然】派系依旧保持中立，常驻帝都的几位半神没有异动。【智慧】派系……依旧下落不明，最后一次有人见到他们的大主教，是在北境边境哨所，之后便失去联系。”
“至于【仲裁】派系……”侍从官的声音变得更轻了，“根据情报，至少有5位原本应回归教会的仲裁半神，现已确认受雇于以下家族：梅伐尔家族雇佣了两位，负责家族护卫与魔法结界维护；洛森家族雇佣了一位，担任军事顾问；瓦尔基里家族……”
“够了。”艾德里安打断他，声音里带着压抑的怒火，“所以，【仲裁】——那些本应维护秩序、裁决纷争、作为教会最锋利之剑的神明们——现在成了贵族私兵？”
“……从结果上看，是的，陛下。”
“理由呢？”艾德里安站起身，走到窗边，望向宫殿外繁华的帝都街景，“他们为什么要这么做？圣火教会背靠天界，资源、声望、信仰之力，哪一样不比贵族提供的金币和领地更有价值？”
侍从官沉默了片刻，才低声说：“有传言说……天界已经很久没有降下明确的神谕了。教会内部，尤其是高层，可能感知到了某种……变化。”
艾德里安的手指猛地收紧。
又是“变化”。
格林在变化，贵族在变化，教会也在变化。只有他，仿佛被困在了一张无形的网里——一边是平民的期待，一边是贵族的拥有半神力量后越发激进的反扑。
另一边还有个格林在体制外疯狂生长！用另一种方式“改造”帝国，在某些地方，格林的名字甚至比“国王”有用！
“陛下。”一名传令官快步走进议事厅，单膝跪地，“边境急报：深渊势力再次后撤，第三、第五防线的压力已降至百年最低。驻守的帝**半神们询问……是否按计划轮换回帝都？”
按计划？
艾德里安几乎要冷笑出声。计划里，【仲裁】半神回来后应该回归教会，充实帝国的信仰与秩序力量。但现在呢？教会自己都快散了，半神们回来，是会听教会的，还是会像【仲裁】一样，被贵族们瓜分？
“告诉他们……”艾德里安顿了顿，声音里透出深深的疲惫，“暂缓轮换，继续驻守。没有我的直接命令，不得擅自离开防线。”
“是！”
夜幕彻底笼罩皇宫。
侍从与官员们早已退下，偌大的议事厅里只剩艾德里安一人。水晶灯散发着柔和的光芒，将他独自坐在王座上的身影映照得有些孤寂。
他低头看着自己的双手。
这双手，曾握剑斩杀深渊魔物，曾签署法令废除奴隶制，也曾轻抚妻子微凸的小腹——那里孕育着他未出世的孩子。
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