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晨曦微露，通州城外的官道上，一辆马车正疾驰而来。车帘被风吹起，露出苏文彦那张略显疲惫却依旧坚定的脸。他身边，坐着十名寒门士子，每个人的手中，都紧紧攥着一份赋税减免的告示和一袋优良粮种。
昨夜接到沈清辞的命令后，他们便马不停蹄地赶往通州，一路颠簸，连口水都顾不上喝。此刻，远远望见通州城的城门，苏文彦的心中，不由得升起一丝紧张。
“文彦兄，我们真的能平息民愤吗？”一名士子忍不住开口问道，声音里带着一丝忐忑。
苏文彦深吸一口气，拍了拍他的肩膀：“放心。沈阁主说过，百姓的心，是最赤诚的。他们之所以会被煽动，不过是因为被蒙蔽了。我们只要把真相，原原本本地告诉他们，他们定会站在我们这边。”
话音刚落，马车便停在了通州城门口。城门处，守着几名官兵，神色警惕。看到苏文彦等人，立刻上前拦住：“站住！奉知府大人之命，今日城门紧闭，任何人不得入内！”
苏文彦掀开车帘，拱手道：“这位官爷，我们是清辞阁派来的人，是为了解决城中百姓的疑虑而来。还请官爷行个方便，放我们进去。”
“清辞阁？”那名官兵眼中闪过一丝不屑，“就是那个蛊惑百姓，推行歪门邪道新政的清辞阁？滚！再不走，休怪我们不客气！”
苏文彦眉头微皱，正要开口，身后却传来一阵喧哗声。转头望去，只见一大群百姓，手持锄头扁担，朝着城门的方向涌来，为首的几个，正是被守旧同盟收买的地痞无赖。
“就是他们！就是清辞阁的人！”一个地痞指着苏文彦等人，高声喊道，“他们就是来加收人头税的！大家不要被他们骗了！”
“杀了他们！杀了他们！”百姓们被煽动得情绪激动，挥舞着手中的农具，朝着马车冲了过来。
官兵见状，非但没有阻拦，反而纷纷后退，眼中带着幸灾乐祸的笑意。
苏文彦脸色一变，立刻站起身，对着冲过来的百姓高声喊道：“诸位乡亲！请听我说一句！新政减免赋税，是千真万确的！我们带来了圣上亲批的告示，还有免费的粮种！大家不要被小人蒙蔽了！”
可他的声音，很快就被百姓们的怒吼声淹没。眼看那些愤怒的百姓，就要冲到马车前，苏文彦的心，不由得沉到了谷底。
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声骤然响起。只见一道黑色的身影，如同离弦之箭，从官道的尽头疾驰而来。马上之人，身着黑色劲装，脸上蒙着一层黑布，手中握着一把长剑，剑光凛冽。
“保护苏先生！”黑衣人一声大喝，翻身下马，长剑出鞘，挡在了马车前。
那些冲过来的百姓，被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷停下脚步。
为首的地痞见状，眼中闪过一丝狠厉，高声喊道：“大家别怕！他只有一个人！杀了他！”
话音未落，那地痞便挥舞着手中的扁担，朝着黑衣人冲了过去。
黑衣人眼神一冷，手腕翻转，长剑划过一道寒光。只听“噗嗤”一声，那地痞的扁担，便被砍成了两段。地痞吓得脸色惨白，转身就要跑，却被黑衣人一脚踹倒在地。
“说！是谁派你来煽动百姓的？”黑衣人冷声喝道，声音如同冰锥，刺得人骨头缝里发凉。
地痞浑身颤抖，支支吾吾地说不出话来。
就在这时，人群中突然冲出一个手持匕首的汉子，脸上带着决绝的神色，朝着被扣押在城门旁的一名寒门士子冲了过去。他正是靖安侯安排的死士，目的就是刺杀士子，嫁祸顾长渊。
“不好！”苏文彦脸色大变，想要阻拦，却已经来不及了。
眼看那匕首，就要刺入那名士子的胸膛，一道银光突然闪过。只听“啊”的一声惨叫，那死士手中的匕首掉落在地，手腕上，插着一枚银针，银针上的剧毒，已经开始发作，他的脸色，以肉眼可见的速度，变得乌黑。
“抓住他！”黑衣人一声令下，几名潜伏在人群中的情报网成员，立刻冲了出来，将那死士制服。
苏文彦趁机跳下车，高举着手中的告示，高声喊道：“诸位乡亲！大家看清楚！这是圣上亲批的赋税减免告示！上面清清楚楚地写着，减免天下赋税三成！还有这些粮种，是清辞阁免费发放给大家的！我们根本不是来加收人头税的！是有人在背后挑拨离间！”
他将告示递给身边的一位老农，老农颤抖着双手接过，眯着眼睛仔细看了起来。越看，他的眼中，越是充满了激动。
“是真的！是真的！”老农猛地抬起头，高声喊道，“这上面真的写着减免赋税三成！还有圣上的玉玺！我见过！这是真的！”
百姓们闻言，纷纷围了上来。当他们看到那盖着玉玺的告示，和苏文彦手中的粮种时，脸上的愤怒，渐渐被疑惑取代。
“那……那他们为什么说，新政是要加收人头税？”有人忍不住开口问道。
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