“想当年刘荆州亦是单骑入荆襄,凭借荆襄大族的支持方能稳定局势。如今,我等益州士人,亦当同心协力,辅佐新主,保境安民!”
他将“益州士人”与“辅佐新主”联系起来,意图不言自明:由我们本地势力扶持一个弱主,方能最大程度地保障我们的利益。
一员武将略有疑虑:“只是……长安朝廷那边,李傕、郭汜凶悖,他们会承认吗?”
赵韪成竹在胸地一笑:“此事易尔!我等即刻联名上表长安,就言刘使君病故,州郡不可一日无主,益州吏民一致推举其子刘璋继任,请朝廷正式册封。”
“李、郭二人,意在掌控关中,只要我等表示恭顺,送上礼敬,他们巴不得有个名义上的州牧替他们管着这偏远的益州,必不会横加阻拦。”
更重要的一点赵韪没有明说,那就是刘璋暗弱,只有这样的人当上益州牧,才不会对长安西边有威胁,李傕和郭汜才能睡好觉。
此言一出,众人纷纷点头!这是一个对双方都有利的交易:益州世家获得实际控制权,长安朝廷得到表面臣服和实际好处。
赵韪见无人反对,一锤定音:“既然如此,便请季玉公子即位,暂领益州牧!同时,立刻起草文书,快马送往长安!望诸位同心同德,共保益州!”
众人齐齐躬身:“谨遵赵公之命,共保益州!”
议事散去,赵韪与王商对视一眼,眼中尽是默契。而年轻的刘璋,在懵懂与悲伤中,被推上了前台,成为了益州世家大族用以号令全州的完美旗帜。益州,从此进入了权力由本土士族主导的新阶段。
……
兖州,鄄城,州牧府议事厅。
初春的阳光透过窗棂,映得堂内一片明亮,但气氛却凝重如铁。
曹操端坐主位,目光如炬,扫过麾下文武。左侧荀彧、程昱、戏志才等谋士肃容端坐,右侧夏侯惇、曹仁、于禁等武将按剑而立。
曹操声音沉稳,带着不容置疑的决断:“去岁兵临徐州,为父仇,亦为宏图。然天不遂人愿,小挫而还!今岁,我欲再起大军,必克徐州,诸君以为如何?”
夏侯惇率先出列,声若洪钟:“主公!去岁非战之罪,乃粮草不济!今若粮足,末将愿为先锋,必斩陶谦老儿之首级!”
曹操微微颔首,目光转向左侧:“文若,粮秣之事,乃重中之重。筹备如何?”
荀彧从容起身,神色平静却透着疲惫:“禀主公,得袁本初之援,已得粟米百万石。彧亦走访兖州诸姓,‘陈说利害’,幸得各家深明大义,共‘捐’粮百万石。目前军中之粮,可支撑大军两到三月之用。”
他语焉不详,但在场众人都明白,那“陈说利害”与“捐”字背后,是荀彧凭借个人名望与强硬手段,对本地士族进行的一次近乎强征的摊派。
曹操眼中精光一闪:“善!有文若在,吾无后顾之忧!”
随即他看向程昱:“仲德,尚有补充否?”
程昱面容清癯,眼神锐利,起身拱手,声音冷峻:“主公,三月之粮,可做开路之基,然非万全之策。我军深入徐州,转运艰难。”
“昱有一策:就粮于敌。徐州富庶,尤以琅琊、东海为甚。大军所向,取陶谦之粮为我之粮,以徐州之肉,壮我军之士气!”
此言一出,堂内武将纷纷点头,目露凶光。
曹操抚掌大笑,带着一丝残酷的意味:“好一个‘就粮于敌’!吾心亦然!陶谦老儿以百姓为盾,我便以其民之粮,破其城!”
此时,曹仁面露忧色,出列道:“主公,末将尚有一虑!去岁我军退兵,表面是因那陈伯玉阵前斗将胜了,挫了我军锐气。今番我等再往,若此人再度插手,联合陶谦,恐生变数。其兵锋正盛,不可不防。”
戏志才咳嗽几声,脸色苍白,但眼神却异常明亮,他缓缓起身:“子孝将军所虑,亦在主公与志才思量之中。扬州陈伯玉,去岁插手,借口乃是主公‘屠戮过甚,有伤天和’。此番,我们便堵住他的口。”
他转向曹操,继续道:“主公可即刻遣一能言善辩之士,轻车快马,南下拜会那陈扬州。只需对其言明:主公此番兴兵,只为报父仇,手刃仇人陶谦,绝不殃及无辜徐州百姓。”
“只要他陶谦伏诛,徐州易主,战事立止。如此,既全了那仁义之名,他又何必劳师动众,与我死战?他若不动,陶谦孤掌难鸣,徐州必为主公囊中之物。”
曹操闻言,脸上露出与戏志才心照不宣的笑容,目光扫视全场,最终定格在戏志才身上:“志才之言,深得吾心!虚名予他,实利归我。此乃阳谋,不怕他不就范!”
他霍然起身,按剑而立,杀气盈堂。
曹操:“诸君听令!即日起,整军备武,筹集粮械。于禁率本部兵马为先锋,夏侯惇、曹仁统中军,某自统大军随后!程昱参赞军机,统筹就粮之事。另,遣满宠为使,南下扬州,依志才之策行事!”
“六月初,兵发徐州!此行,不破徐州,誓不还师!”
堂下众将谋士齐齐躬身,声震屋瓦:“谨遵主公之命!不破徐州,誓不还师!”
……
冀州,邺城,州牧府!
袁绍并未像往常般踞坐主位,而是立于一幅巨大的河北舆图之前。
如今的袁绍已经全据整个冀州,更令人瞩目的是,东面青州的大部分区域也已被袁绍收入囊中,仅余北海国等沿海几郡尚未收服。
脚步声响起,郭图手持一卷最新绢报,面带喜色,与风尘仆仆的袁谭、文丑一同快步走入厅堂。
郭图躬身一礼,声音带着压抑不住的兴奋:“恭喜主公,贺喜主公!大公子与文丑将军在青州势如破竹!田楷那厮连战连败,已龟缩不出!孔融一介腐儒,其麾下所谓名士皆不堪一击!现今,除却北海剧县等寥寥数城,青州已尽入我手!”
袁谭上前一步,年轻的脸庞上满是征尘与傲然:“父亲,青州早晚都是父亲的囊中之物!”
一直沉默伫立在一旁的别驾田丰,此刻眉头紧锁,突然开口。
田丰声音沉郁:“主公,青州之捷固然可喜!然我军攻势如此迅猛,冀州钱粮消耗甚巨,民夫征调已近极限。当务之急,乃是稳固已得之地,消化青州,而非……”
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