那低沉沙哑的声音在破碎陆地上空回荡,如同古钟敲响,带着不容置疑的威严与万古沉淀的疲惫。每一个字,都仿佛蕴含着时光的重量,敲击在三人的神魂之上。
木清颜、墨衍、青璃三人心中一凛,目光瞬间从祭坛上那诱人的“源时碎片”移开,警惕地望向声音来源——那片最庞大的建筑废墟阴影。
两点猩红的光芒缓缓升高,显露出一具庞大身影的轮廓。
那并非活物,也非亡灵。那是一尊高达五丈、通体由暗银色、仿佛经过无尽岁月风霜洗礼的奇异金属构成的……铠甲?或者说是金属造物。
它外形接近人形,但线条更加粗犷古朴,关节处有复杂的齿轮与杠杆结构,表面布满了深深浅浅的划痕、凹坑与腐蚀斑点,仿佛经历过难以想象的惨烈战斗与时光侵蚀。铠甲的头盔部位,只有那两点猩红光芒作为“眼睛”,其下并没有实体面容。它的双臂垂落,右手握着一柄同样布满岁月痕迹、刃口却依旧流转着森然寒光的巨大断刃,左手则空着,五指张开,仿佛随时能攫取什么。
整个金属造物,没有散发出任何生命气息或灵魂波动,只有一种纯粹、古老、冰冷的“法则具现”感,以及那沉重得令人窒息的时光威压。它站在那里,仿佛就是这片“时之祭坛”空间一部分意志的执行者,是规则本身。
“吾乃‘时之祭坛’守护灵——‘断时之影’。”金属造物的声音再次响起,虽然从它那没有嘴巴的头盔中发出显得有些诡异,但那古老威严的质感却无比真实,“奉上古‘司时’一脉最后谕令,镇守此‘源时碎片’,以待契合之缘。”
它的猩红“目光”扫过三人,尤其在木清颜眉心那闪亮的三钥纹和她怀中隐约透出的“时之泪晶”气息上停留片刻。
“身负‘时’之契印,持有‘泪晶’信物……符合参与‘时光三重试炼’之最低资格。”断时之影缓缓道,声音毫无情绪波动,“然试炼凶险,九死一生。欲得‘源时碎片’,必承其重。汝等,可愿接受试炼?”
木清颜深吸一口气,压下心中对那“源时碎片”的渴望以及对试炼的警惕。她很清楚,到了这一步,退缩不仅意味着前功尽弃,更可能激怒这尊守护灵,直接面临攻击。而且,司时使的指引指向这里,这试炼必然是获得碎片、提升实力、乃至探寻更多封印秘密的必经之路。
她看了一眼身旁的墨衍和青璃。两人眼中虽有凝重,却无退缩之意,反而对她微微点头,目光坚定。
木清颜转回头,正视那两点猩红的“目光”,朗声道:“我等愿接受试炼!还请守护灵前辈明示规则。”
“善。”断时之影似乎对她的干脆略有赞许(或许只是错觉),它那巨大的金属头颅微微一点,“‘时光三重试炼’,旨在考验试炼者对时光法则之领悟、掌控、以及……在时光变迁中坚守本心之道。”
“第一重,【时光回溯之悟】。”断时之影抬起左手,指向祭坛左侧。那里原本空无一物的地面上,突然升起三座半人高的、由透明水晶构成的石碑。石碑内部,各自封存着一团不断变幻的、蕴含着不同时光法则意韵的光晕。“试炼者需将神识分别探入三座‘时光碑’,于限定时间内,感悟其中蕴含的时光法则碎片真意,并将其成功复现、解析。三碑皆过,方算通过。此重考验悟性与对时光法则的亲和、理解深度。”
“第二重,【时光乱流之战】。”断时之影指向祭坛右侧。空间一阵扭曲,显露出一片大约百丈方圆的、地面布满奇异银色纹路的圆形区域。区域上空,悬浮着数十个大小不一、缓缓旋转的、散发着不同颜色(加速的银白、迟滞的灰蓝、回溯的金黄、断裂的暗红等)光芒的时空漩涡。“试炼者需进入此‘乱流战场’,在其中与守护灵召唤的‘时光镜像’战斗。战场内的时光流速、流向将随机变化、扭曲,并伴有各种时光干扰效果。试炼者需在适应并一定程度上利用混乱时序的同时,击败所有镜像。此重考验实战中对时光变化的适应、利用能力,以及心志稳固。”
“第三重,【时光抉择之问】。”断时之影的声音变得越发低沉肃穆,它那猩红的目光仿佛穿透了虚空,看向未知的深处。“此重试炼,无形无质。当试炼者通过前两重,并靠近‘源时碎片’至一定范围时,自会触发。届时,试炼者将直面时光长河中沉淀的、与自身因果纠缠最深的‘抉择幻境’。需以本心明辨真伪,斩断虚妄,做出符合自身道路、且不悖‘守护’初衷的抉择。此重考验道心之纯粹、意志之坚定,以及对自身道路认知之清晰。抉择错误或道心蒙尘,轻则神魂受损,重则永堕时光幻境,不得超脱。”
断时之影说完,猩红的目光重新聚焦于三人:“三重试炼,需依次进行。可单人挑战,亦可协力,但试炼难度与内容会相应调整。汝等,谁先开始?如何选择?”
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