再说隋炀帝,前一晚在宝林院和沙夫人、薛冶儿欢欢喜喜过了一夜。
第二天一早就起了身,因为昨晚萧后懂事,把气氛烘托得很好,他梳洗完毕后,就直接坐辇车回了皇宫。
刚到宫门门口,就看见一群大臣都在那儿等着接驾。
炀帝走进便殿坐下,开门见山就问:“你们商议开凿通往广陵的河道,有没有想出什么办法?”
宇文述上前启奏:“臣等和工部负责河道的官员仔细查勘过,眼下没有一条现成的路能通。”
他顿了顿,又说:“不过现在有谏议大夫萧怀静,说有一条河路可以打通,所以臣等特意在这里等着向陛下禀报。”
这萧怀静可不是旁人,是萧后的弟弟,实打实的国舅爷,眼下正做着上大夫的官职。
炀帝一听有门儿,立马高兴地问萧怀静:“爱卿有什么办法,能直接通到广陵?”
萧怀静躬身答道:“从这儿往大梁西北方向,有一条旧河道。”
“当年秦朝大将王离,曾经在这儿挖过渠,引孟津的水直接灌溉大梁。”
“只是年代太久远,这条河早就淤塞不通了。”
“要是能大规模征集民夫,从大梁开始动工,沿着河阴、陈留、雍邱、宁陵、睢阳这些地方,重新开凿疏通,把孟津的水引过来,往东连接淮河,全程不过一千里路,就能直接到广陵了。”
他又补充道:“臣还听说耿纯臣启奏,说睢阳那地方有天子气。现在开河,必定要从睢阳境内穿过,正好能把这天子气挖断。”
“这条河一旦修成,既不艰险也不远,还能除掉后患。这是臣的浅见,不知道陛下觉得怎么样?”
炀帝听完,高兴得拍大腿:“说得好!要不是你有这般才智见识,根本想不出这个主意!”
当即传下圣旨,任命征北大总管麻叔谋为开河都护。
接着又对大臣们说:“这条河道路途遥远,工程又浩大,得再找个人协助麻叔谋,才能更快完工。”
这会儿,宇文述心里正打着小算盘。
他一直怀疑自己的儿子宇文惠及是被李渊杀的,早就想借机解除李渊的兵权,找个由头除掉他。
见炀帝要找人协理,立马趁机启奏:“太原留守李渊很有才干,陛下可以派他去协理,这样工程想必能更快完成。”
炀帝听了,当即拍板,任命太原留守李渊为开河副使。
工程从大梁动工,经过睢阳一带,一直挖到淮河。
同时下令,火速征调天下民夫,凡是十五岁以上、五十岁以下的,都要去服劳役。
要是有谁敢隐瞒不报,就诛灭三族。
圣旨一下,满朝文武没人敢进谏。
相关衙门立刻发文,催促麻叔谋和李渊尽快上任。
要说这麻叔谋,天生就是个残忍的性子,还贪得无厌爱财如命。
一听说自己被升为开河都护,心里乐开了花,立马收拾东西赴任去了。
当时柴绍夫妇正在鄂县,很快就得知了这个圣旨。
两人一琢磨,就知道这是宇文述的奸计,故意把李渊调离太原,想找机会害他。
李氏对丈夫说:“这个差事不仅有祸事,还会招来民怨,万万不能去。”
她急得不行,一边派人快马加鞭去给父亲送信,让他赶紧托病辞官;一边让柴绍带上大量金银珠宝,去东京打通关系,换个人来当这个官,这样才能免除灾祸。
柴绍不敢耽搁,立马动身去了东京。
他找了两个人帮忙:一个是梁公萧炬,也就是萧后的亲弟弟;另一个是千牛宇文晶,这人是隋主的宠臣,天天在皇宫里出入,正好能做内应。
对外,他又在护卫处打通了关节。
之前张衡散布谣言害李渊,不过是为了太子,跟李渊本身没什么仇。
再说他本就是个见钱眼开的小人,收了柴绍的银子,自然就不再找事了。
很快,李渊的病假奏折递了上去。
炀帝随即改派左屯卫将军令狐达担任开河副使,让李渊留在太原养病。
麻叔谋和令狐达接了圣旨,皇帝还定下了工程标准:河道要挖十五丈深,四十步宽。
于是,河南、淮北一带,总共征调了三百六十万民夫。
除此之外,每五户人家还要出一名老人、小孩或者妇女,负责给民夫们做饭、送饭,这又凑了七十二万人。
朝廷还从河南、山东、淮北调来了五万精锐骑兵,专门监督工程进度。
管你是不是农忙时节,只要是工程需要,山根石脚都得凿开,坟墓、民居也全都要挖掉。
那些被征来的民夫,日子过得苦不堪言。
有一天,一队民夫正在开挖,突然发现地下隐隐露出了屋脊的轮廓。
众人顺着屋脊的方向,慢慢往下挖,最后挖出了一座堂屋。
这堂屋有三五间房那么大,四周都是用白石砌成的,还有两扇石门,关得严严实实,根本打不开。
民夫们都以为里面藏着金银财宝,一个个拿着铁锹、锄头,对着石门猛砸猛凿。
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