沈娇宁猝不及防地摔倒在地,手肘磕在冰冷的石砖上,疼得钻心。
“又来一个要钱的贱人!滚!老子告诉你们,老子一个子儿都没有了!”
“大哥,你……”沈娇宁看着这个状若疯癫的男人,心中最后一丝希望也化为泡影。
她挣扎着爬起来,再次来到醉仙楼,找到沈承泽,将近日遭遇一一道来,声音哽咽。
“四弟,姐姐现在是真没地方去了,你总不能真的看着姐姐流落街头吧……”
沈承泽头正在飞速打着算盘,盘算今日的进账,闻言头也没抬,只淡淡道:
“二姐,我如今不过是在此给金掌柜打理生意,赚点辛苦钱,自己身上还欠着三千多两的外债,确实没钱借你。
不过……若你当真愿意放下身段,倒也不是没有活路。”
说着,他终于放下笔,抬眼看她:“醉仙楼的后厨正缺个洗菜择菜的杂役,一天三十文钱,包两顿饭,夜里能睡在柴房。你若肯做,我便领你去。”
这,正是他当初干的活计。
“你……你让我去做下人?!”沈娇宁瞬间尖叫起来,满脸的不可置信。
沈承泽的表情没有丝毫变化,只是重新拨起算盘:“是与不是,全看二姐自己怎么想。你若去,我这便领你过去;若不去,那我只能送客了。”
说着,他瞥了一眼窗外的天色,神色越发淡漠:“天色不早了,二姐这一身华服,又是孤身一人……在外面行走,可得当心些,莫要真的遇上什么歹人。我言尽于此,二姐自己思量吧。”
这番话,不是威胁,却比任何威胁都更让沈娇宁感到恐惧!
她僵在原地,内心天人交战。
去做下人?那比杀了她还难受!
可若不答应……腹中的饥饿感如火烧般袭来,窗外寒风呼啸着,仿佛有无数双恶意的眼睛在黑暗中窥伺。
一炷香后,她到底还是被现实击垮,咬碎了银牙:
“我……我做!”
这三个字,几乎耗尽了她所有力气。
后厨的活计,是沈娇宁这辈子都不曾想象过的。
油烟熏得她涕泪横流,那双曾经只用来弹琴写字的纤纤玉手,很快就被冰冷的井水泡得红肿开裂。
偏偏管事的厨娘是个厉害角色,叉着腰骂她:
“我不管你以前是凤凰还是麻雀,到了我这儿,就是个洗菜的!手脚再不麻利点,今天晚饭你那份就喂狗!”
好不容易熬到晚饭,沈娇宁拿着两个冷硬的馒头,躲在四面漏风的柴房,失声痛哭。
她下定决心,哪怕是把身上这件华服低价当了,也决不能再过这样的日子!
然而,她想得太天真了!
京城里的那些当铺早就得了安国公府的招呼,一见是她,便立刻闭门谢客。
沈娇宁没有办法,只能硬着头皮,回到醉仙楼接着做工。
……
几日后,大年初六。
醉仙楼接了一个大订单,要去朱雀大街一座新打理好的宅邸,承办乔迁之宴。
沈娇宁也被派去跟车打杂,她抱着沉重的食盒,从角门踏进那座三进大宅,忽然呆住了。
院内宾客如云,笑语晏晏,簪缨生辉。
她一眼就看到了那个被众星捧月般围在中央的女子——正是她的大姐,沈婉宁!
此刻的沈婉宁,身着一袭石青色绣金凤祥云纹的三品诰命服,与几位王妃、郡主谈笑风生。
举手投足间,再无往日的小心翼翼,满是从容与自信,风光无限。
而她曾经最瞧不起的姐夫周文清,一身三品官服,器宇轩昂,更是被那些所谓的朝中重臣,团团围住。
“周大人真乃国之栋梁!这农桑新政,实是造福万民的大善举!”
“下官对周大人佩服得五体投地!此等旷世奇功,古今罕有啊!”
原来今日迁入新宅的,竟是大姐一家!
而自己,却早已无家可归了……
沈娇宁只觉得心酸无比,找了条白纱遮住脸,万万不想被人认出。
宴后,众人散去,沈娇宁才从角落走出来,默默地收拾着残羹冷炙。
忽然,却看到周文清快步走出,亲手为沈婉宁披上一件月白色的狐皮斗篷。
男人声音里满是化不开的疼惜与爱意:“天气凉,仔细着凉。娘子随我吃了这许多年的苦,如今日子好起来,可不能生病啊。”
沈婉宁含笑抬头,依偎在丈夫怀中:“知道了,有夫君为我操心,我想病也难呢。”
沈娇宁愣愣地看着这一幕,心痛得无法呼吸。
她猛然想起,多年以前,父亲其实曾提过,让她嫁给当时还只是个穷举人的周文清。
是她,哭着闹着,嫌弃对方门第寒微,前途未卜,非要死要活地算计着嫁入国公府……
原来,她随手丢掉的,才是真正的无价之宝……而她不择手段抢来的,不过是一堆闪着金光的垃圾!
脸上凉凉的,沈娇宁伸手一摸,才发现自己不知何时已经泪流满面。
她再也忍不住,猛地捂住嘴,转身躲在一个假山后面,压抑着失声痛哭!
“咦?我好像……听见有人在哭?”沈婉宁正与周文清说着话,忽然疑惑地朝假山这边看来。
“娘子听错了吧。”周文清温声道:“今日是咱们乔迁之喜,怎会有人哭泣?一定只是风声罢了。”
“可是,我听着……倒有几分像二妹的声音?”沈婉宁还是不放心,边说边往假山走来。
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