“星溯随身听Pro”的海外航程,在耀眼的数据与挑剔的目光中,正式启航。
截至2001年12月底,登陆欧美市场两个月,成绩单堪称华丽:
欧洲市场:通过高端连锁渠道,首批5万台现货在两周内售罄,追加的订单使总出货量逼近8万台。尤其是在设计感强烈的德国和意大利,产品受到了超出预期的欢迎。
北美市场:在激烈的竞争环境下,凭借差异化优势,首月达成4.5万台销量,虽略逊于欧洲,但稳扎稳打,在399美元以上的高端便携播放器细分领域,硬生生从苹果iPod手中抢下了约30%的市场份额。
这两个数字传回国内,再次引发了媒体的狂欢。
《国货之光!星溯随身听Pro海外高价热销,一机难求!》
《从游戏到硬件:星溯科技征服海外市场的双重奏》
《反向输出:看星溯如何定义‘中国智造’新形象》
此前用户的自豪感进一步实体化。国内销量因海外市场的成功而被再次推高,形成了一种奇妙的“墙外开花墙内香”的效应。星溯科技不仅坐稳了国内MP3播放器的头把交椅,更被赋予了“民族科技企业领军者”的耀眼光环。每一台在街头闪耀的“星溯随身听Pro”,都像是一枚移动的勋章,佩戴在它的用户身上。
然而,远航的巨轮之下,必有暗流与风浪。
海外更高的定价,意味着消费者和媒体更高的期待,以及随之而来的、更为苛刻的审视。
《CNET》的评测文章在盛赞其工业设计、屏幕素质和音质表现的同时,也尖锐地指出:“……不可否认,StarTrace PlayPro是一款令人印象深刻的产品,尤其在存储容量上领先。但其定制的操作系统和音乐管理软件,对于习惯了iTunes简洁性的用户来说,存在一定的学习门槛。此外,其东方美学设计语言,是否能被更广泛的两方消费者长期接纳,还有待观察。”
《TechRadar》则提到了文化隔阂的一个细微之处:“……设备内置的《Dragon Slayer Mini Game》很有趣,但其像素风格和东方奇幻背景,可能无法立刻引起所有玩家的共鸣。”
一些本地的科技博主言辞更为激烈:“它很好,但值399美元吗?我或许会更倾向于选择设计更‘经典’、生态更成熟的iPod。”
“音乐管理软件需要改进,与Mac的兼容性偶尔会出现问题。”
这些批评的声音,通过初具规模的全球互联网,也零零散散地传回了国内。虽然很快被支持者的声浪所淹没,但却清晰地传递到一个地方——星溯科技总裁办公室。
吴俊拿着整理好的海外媒体与用户反馈报告,面色凝重:“林总,负面评价比我们预估的多了百分之十五。主要集中在软件易用性、文化适配度以及……品牌认同上。”
林溯快速地翻阅着报告,脸上看不出喜怒。“很正常。”他合上文件夹,“当我们以一个挑战者和高价者的身份闯入一个成熟市场,这是必经的考验。苹果的iPod花了近两年时间才真正打开局面,我们才两个月。”
他站起身,走到世界地图前:“告诉海外的团队,正视这些批评。成立一个‘海外用户体验优化小组’,由你直接负责,针对软件交互、音乐软件兼容性进行快速迭代。至于文化隔阂……”他顿了顿,“不必强求立刻改变所有人的观念,但可以在营销上,更多地突出‘创新科技’和‘极致音质’这类普世价值,淡化特定的文化符号。品牌认同,需要用时间和一代代过硬的产品去慢慢构建。”
与此同时,在深城星溯研发中心,“铸魂计划”的推进,则遇到了预料之中的、更为实质性的困难。
赵小刀顶着两个浓重的黑眼圈,向林溯和王工进行阶段性汇报,他的声音带着疲惫和沮丧:
“林总,王工,音频解码芯片的初步架构设计出来了,但是……问题很多。”
他指着白板上复杂的电路图:“我们缺乏顶尖的半导体设计人才,现有的团队大多是软件背景转过来的,对底层硬件逻辑的理解不够深。模拟电路部分,尤其是涉及到高保真信号处理,几乎是我们的知识盲区。”
“另外,EDA(电子设计自动化)工具链我们也落后国际巨头太多,一些关键的仿真和验证环节,效率低下,而且……”赵小刀深吸一口气,“我们联系了几家海外晶圆代工厂,对方对我们这种初创公司、设计复杂度又高的芯片,要么报价极高,要么排期漫长,不愿意优先接单。”
王工补充道,语气沉重:“材料和工艺也是问题。国内相关的配套产业链非常薄弱,很多高纯度的特殊化学材料、精密封装技术,都需要进口,成本和时间都不可控。”
实验室里陷入沉默。理想很丰满,但现实的骨感如同一盆冰水浇下。自主研发芯片,这条路上布满了技术、人才、设备和产业环境的重重关卡,远非一朝一夕,或者仅凭热情和资金就能打通。
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