在东汉王朝崩溃前的最后余晖中,当黄巾军的浪潮席卷八州、帝国根基摇摇欲坠时。
一位将军如定海神针般挺身而出,以卓越的军事才能为这个垂死的王朝续命数年。
他,就是被誉为“东汉最后一位名将”的皇甫嵩。
在群雄并起的前夜,他几乎以一己之力扑灭了燎原的起义烈火,却又因过度的忠诚与谨慎,最终未能阻止王朝的崩溃,反而成为了自己胜利的“掘墓人”。
皇甫嵩(?—195年),字义真,安定朝那(今宁夏彭阳)人。
他出身于着名的“凉州将门”——这个在东汉后期深刻影响历史的军事世家。
其叔叔皇甫规是平定羌乱的名将,与张奂、段颎并称“凉州三明”。
这种家族背景,使皇甫嵩自幼熟稔兵事,兼具军事才能与士族修养。
中平元年(184年)二月,钜鹿人张角领导的太平道信徒头裹黄巾,发动了席卷青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的起义。
“旬日之间,天下响应,京师震动”,洛阳的汉灵帝和满朝文武陷入恐慌。
在危急关头,时任北地太守的皇甫嵩被紧急任命为左中郎将,与右中郎将朱儁各率一军,开赴最危急的颍川战场,讨伐由波才率领的黄巾军主力。
此时的东汉军队,承平日久,武备松弛。
而黄巾军虽缺乏训练,但人数众多,士气高涨,且拥有宗教狂热加持。
这场战争,从一开始就注定惨烈。
皇甫嵩与朱儁合兵四万余人,进军颍川。
最初,朱儁轻敌冒进,被波才击败。
皇甫嵩被迫退保长社(今河南长葛)。
波才乘胜追击,将长社团团围住。
形势危急到了极点:
? 兵力对比悬殊:官军不足两万,黄巾军“众十余万”
? 地理劣势:长社城小墙矮,难以久守
? 心理压力:城外“蚁附攻城,呼声动地”,城内“吏士皆恐”
更致命的是战术失误——
波才犯了一个关键错误:“依草结营”。
黄巾军多为农民,缺乏正规军事经验,为图便利在草丛旁扎营。
这个细节,被皇甫嵩敏锐地捕捉到了。
在一个起风的夜晚,皇甫嵩做出了决断。他命令士兵:
1. 潜伏准备:精选锐士,乘夜潜出城外
2. 纵火突袭:“俱持炬火,上城使锐士间出围外,纵火大呼”
3. 内外夹击:城上士兵举火把响应,擂鼓呐喊
刹那间,“火烈风猛”,火借风势,迅速吞噬了黄巾军的营寨。
黄巾军大乱,“惊乱奔走”。
此时,恰好骑都尉曹操率援军赶到,与皇甫嵩、朱儁合兵追击,“斩首数万级”,波才败走阳翟。
长社之战体现了皇甫嵩全面的军事才能:
? 观察力:捕捉“依草结营”的细节
? 决断力:在绝境中果断选择火攻
? 时机把握:选择有风的夜晚
? 心理战运用:纵火同时“大呼”,制造恐慌
此战不仅是军事胜利,更是心理转折点。
朝廷闻捷“大悦”,加封皇甫嵩为都乡侯,而黄巾军不可战胜的神话被打破。
平定颍川后,皇甫嵩转向河北——黄巾军的心脏地带。
这里,张角三兄弟(张角、张梁、张宝)率领着最精锐的部队。
同年八月,皇甫嵩在广宗(今河北威县)与张梁率领的黄巾主力遭遇。
初战不利,“嵩闭营休士,以观其变”。
他看出黄巾军虽众,但缺乏持久战的经验和纪律。
几日后,张梁军稍懈。
皇甫嵩“潜夜勒兵”,在黎明时分发动突袭。
“战至晡时”(下午),大破黄巾军,阵斩张梁,获首三万级,赴河死者五万余人。
此时,张角已病逝,皇甫嵩“剖棺戮尸,传首京师”。
十一月,皇甫嵩与钜鹿太守郭典合攻张宝据守的下曲阳(今河北晋州)。
此战更加惨烈,张宝“众十余万,垒壁坚固”。
皇甫嵩采取持久战术,切断粮道,最后发动总攻,阵斩张宝,斩获十余万级。
为震慑天下,他将黄巾尸体堆积成“京观”,“筑为京观于城南”。
至此,黄巾军的三位核心领袖全部覆灭,主力被歼灭。
皇甫嵩的威名达到顶峰,被封为左车骑将军,领冀州牧,封槐里侯,食邑八千户。
在剿灭黄巾的过程中,一个关键人物多次出现在皇甫嵩身边——
董卓。
两人的互动,深刻影响了东汉末年的走向。
早在征讨张角时,董卓就被任命为东中郎将,接替一度失利的卢植。
但董卓“军败抵罪”,灵帝只得再派皇甫嵩接替。
这次替换,在骄傲的董卓心中埋下了嫉恨的种子。
中平五年(188年),凉州叛军王国围陈仓。
朝廷再次任命皇甫嵩为左将军,督前将军董卓,各率二万兵驰援。
董卓主张速战,认为“速救则城全,不救则城灭”。
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