乾清宫内,空气安静得只剩下朱由检翻动纸张的微响。
他面前的系统光幕上,一条红色的警示信息闪烁着。
【能源储备严重告警:当前燃油库存仅能维持现有机械化单位37个标准日的高强度运作。预测效能将在告警结束后断崖式下跌91.3%。】
遍布京畿、深入乡野的铁驴车队,西山兵工厂里正在进行极限测试的新式引擎,乃至巡弋在海疆的铁甲舰,这些构筑起大明新骨架的钢铁造物,都是嗷嗷待哺的吞油巨兽。
苏门答腊的油田虽好,但其产出,已然跟不上帝国这台机器越来越大的胃口。
他的目光越过大明本土,越过南洋,最终落在了遥远的波斯湾,一个名为巴士拉的地区。
【坐标锁定:波斯湾,巴士拉地区。】
片刻之后,他拿起了桌上的电话。
“传茅胤京、沈算、格物院地理司主事王伯明。”
半个时辰后,三人进入乾清宫。
朱由检直接下达命令,“联合行动,海军负责护航与威慑,皇行负责前期交涉,地理司负责技术勘探。”
他转将一份用火漆封口的厚重牛皮纸袋递给茅胤京,“目标、航线、地质图、行动预案,皆在其中。”
半个月后,一支庞大的舰队从马六甲海峡驶出,进入了浩瀚的印度洋。
这支舰队的构成十分奇特,为首的是三艘庞大的铁甲巡洋舰,紧随其后的,并非战舰,而是十余艘巨大的运输船。
船上装载的,是模块化的港口组件、一座被拆解的蒸汽动力钻井平台,以及一支由皇家格物院地理司精英组成的勘探队。
舰队的官方名义,是大明皇家丝路商贸考察团。
当这支舰队出现在波斯湾口时,沿岸的奥斯曼帝国港口陷入了一片死寂。
当地的总督站在他那石头砌成的城墙上,用单筒望远镜看着那些不靠风帆、却能逆风而行的钢铁巨舰,手中的望远镜无力地垂下。
他麾下最强大的战舰,不过是百年前威尼斯人造的划桨炮舰,在这些怪物面前,与渔船无异。
大明的勘探队在巴士拉以南一片荒芜的海岸登陆。
这里黄沙遍地,烈日灼人,只有零星的部落在此游牧。
一个一个名叫方信,来自大明皇家银行的年轻官员,带着翻译,找到了当地最大的部落首领。
他没有炫耀武力,只是平静地打开了几个箱子。
光彩夺目的丝绸、温润如玉的瓷器、以及一箱箱码放整齐的银元,在沙漠的阳光下,几乎晃瞎了所有人的眼。
“我们想购买一些土地。”方信通过翻译说道,“就是那些会渗出黑色臭水的无用之地。”
方信想起了在京师格物院经济科上,老师讲解的《价值论》第一课,万物之价,取决于认知之差。
在他看来,眼前的交易,正是这门理论最完美的实践。
部落首领和长老们面面相觑,在他们看来,那些被真主诅咒、寸草不生、连羊都不愿意靠近的黑水洼地,是这片土地上最没有价值的东西。
现在,这些从东方来的神仙般的人物,居然愿意用足以让他们部落富裕百年的财富来换取这些诅咒之地?
协议很快达成,一张张以阿拉伯文和汉文书写的地契被签署,部落首领们按下了自己的手印。
他们欢天喜地地赶着满载财宝的骆驼离去,感觉自己占了天大的便宜。
方信则向舰队发回了一封加密电报,电报的内容是一份简洁的成本收益分析报告。
“目标区域E-7至E-12土地所有权已获取,总支出折合白银三万两。经初步评估,该成本仅占目标资源预估总价值的0.0013%。”
在部落离开的第二天,巨大的蒸汽钻井平台在海岸边拔地而起。
这座由无数钢铁构件组成的巨塔,在当地人眼中,如同神话里的神塔。
格物院的首席地质学家王伯明,对照着皇帝陛下亲赐的地质图,指挥着钻探工作。
机器的轰鸣声响彻了整片沙漠,钻头带着刺耳的摩擦声,一层层地深入地下。
三天后的一个午后,当钻头突破某个坚硬的岩层时,大地传来一阵沉闷的巨响。
紧接着,一股黑色的液体从钻井口喷涌而出,形成一道十几米的黑色巨柱!
原油,以最原始的方式,宣告了它自己的存在。
早已穿好防护服的工匠们发出一阵欢呼,而远处窥探的游牧民则吓得跪倒在地,朝着黑色油柱的方向不停叩拜,以为是触怒了地底的魔神。
油柱的出现,彻底证实了此地储量的恐怖。
早已待命的运输船立刻靠港。
模块化的炼油设备被吊装上岸,一座小型的炼油厂在短短十天内便组装完成。
朱由检的指令很明确,不运输低价值的原油,必须在产地直接提炼成高价值的成品油,以最大化运输效率。
与此同时,一支五百人的天穹军分队,在勘探区外围建立起永久性的防御工事。
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